Nairobi, 25 juin, 2023 / 10:20 PM
Sur les 28 pays où les chrétiens sont le plus persécutés dans le monde, 13 sont africains, selon le Rapport sur la liberté religieuse 2023, qui dresse un tableau sombre de la liberté religieuse sur le deuxième continent le plus grand et le plus peuplé du monde.
Publié jeudi 22 juin par la fondation pontificale catholique et caritative Aide à l'Église en détresse (AED) International, le rapport cite la République démocratique du Congo (RDC), le Nigeria, le Mali, le Burkina Faso, le Niger, la Somalie, l'Érythrée et la Libye parmi les pays africains où les chrétiens sont le plus persécutés en Afrique.
Le rapport de l'AED classe les pays où la liberté de religion est restreinte en quatre catégories : persécution, discrimination, sous observation et non classés.
Les autres pays africains classés dans la catégorie "persécution" sont le Mozambique, le Cameroun, le Tchad et le Soudan.
Marcela Szymanski, rédactrice en chef du rapport de l'AED, indique que durant la période considérée, la persécution intense dans les 28 pays "s'est aggravée et concentrée, et l'impunité s'est accrue".
Dans certains pays de cette catégorie, les gouvernements ont été les principaux auteurs de la persécution, car ils cherchaient à augmenter leur nombre et à étouffer ceux qui ne souscrivaient pas à leurs croyances religieuses, explique M. Szymanski.
"Plusieurs pays dans la catégorie de persécution, en particulier les gouvernements qui adhèrent à une religion majoritaire, manipulent non seulement la religiosité de leurs citoyens, mais gonflent également leur nombre pour asseoir et étendre leur domination politique", explique-t-il.
Les méthodes utilisées pour persécuter les chrétiens dans ces pays consistent notamment à contrôler l'accès à l'emploi, à l'éducation et aux services de santé, à mettre en place une surveillance de masse, à imposer des obstacles financiers et électoraux et à ne pas faire respecter la loi et l'ordre lorsque les communautés religieuses sont attaquées par des foules locales ou des terroristes.
Selon le rapport, les pays victimes de persécution abritent 4,03 milliards de personnes qui représentent au total plus de la moitié (51,6 %) de la population mondiale.
En Érythrée, l'AED a exprimé son inquiétude quant à l'augmentation des persécutions dans ce pays de la Corne de l'Afrique, qui est dirigé par un gouvernement autoritaire.
Dans son rapport, la fondation caritative pontificale décrit l'Érythrée comme une dictature dans laquelle la plupart des droits de l'homme, y compris la liberté religieuse, sont violés.
En Libye, bien que la discrimination fondée sur la religion soit interdite, des lois restreignant la liberté religieuse sont toujours appliquées et la discrimination reste endémique.
"Les non-musulmans font l'objet d'un grand nombre de restrictions et d'interdictions légales", note le rapport à propos de ce pays d'Afrique du Nord, qui ajoute que "l'enseignement religieux islamique est obligatoire dans les écoles publiques ainsi que dans les établissements d'enseignement privés. Les autres formes d'éducation religieuse ne sont pas proposées dans les établissements d'enseignement".
En outre, les non-musulmans en Libye sont limités dans leur droit de culte, indique le rapport, ajoutant qu'il y a également des restrictions sur le clergé étranger qui doit demander des visas, ou des permis de résidence d'un an.
En ce qui concerne le Mali, les facteurs de violence sont souvent confondus entre les préjugés religieux et les préjugés ethniques.
Selon le rapport d'AED, malgré la présence de troupes françaises et de l'ONU, le centre du Mali est devenu le théâtre principal de l'insurrection entre les groupes armés et le gouvernement de ce pays d'Afrique de l'Ouest.
Les enquêtes menées par l'AED ont révélé que les chrétiens de certaines régions du Mali sont empêchés de pratiquer leur culte, en particulier de célébrer la Sainte Messe, à cause de certains imams maliens qui lancent des agressions verbales contre les chrétiens dans leurs prêches, aggravant ainsi une situation déjà précaire.
Au Soudan, l'AED constate l'émergence de violations commises par des acteurs non étatiques, contrairement à l'ancien régime.
"Pendant la période Al-Bashir, les violations de la liberté de religion ou de conviction étaient principalement perpétrées par le gouvernement et ses agences. Au cours de la période qui a précédé le coup d'État d'octobre 2021, cependant, il y a eu une augmentation des violations commises par des acteurs non étatiques, qui n'ont pas fait l'objet d'enquêtes appropriées et dont les auteurs ont rarement été traduits en justice", peut-on lire en partie dans le rapport 2023 d'AED sur la liberté religieuse.
En Somalie, les chrétiens et d'autres groupes religieux non musulmans ont signalé leur incapacité à pratiquer ouvertement leur religion.
"Il n'existe aucun lieu de culte pour les non-musulmans dans le pays, et il n'y a pas une seule église en Somalie, à l'exception de la cathédrale de Mogadiscio, qui n'est plus utilisée pour le culte chrétien en raison de problèmes de réparation", indique le rapport.
Le rapport met également en évidence la montée du djihadisme terroriste, décrit comme essentiellement militaire, dans les régions orientales de la RDC, qui continuent à souffrir du terrorisme, notamment des enlèvements, des atrocités et des meurtres, ainsi que des déplacements massifs de population, particulièrement concentrés dans la région de Beni.
Bien que les frontières orientales de la RDC abritent plus de 100 milices différentes, le groupe rebelle musulman, les Forces démocratiques alliées (ADF), continue de perpétrer des attaques répétées et flagrantes contre les chefs religieux et les civils.
Le Tchad connaît également une période de troubles majeurs, indique le rapport publié le 22 juin, ajoutant : "Les conflits internes liés à la terre ainsi que les violences intercommunautaires entre agriculteurs et éleveurs et groupes arabes et non arabes, ont été compliqués par la présence de militants djihadistes étrangers tels que Boko Haram (...) qui ont tué des centaines de personnes et en ont déplacé des milliers."
(L'histoire continue ci-dessous)
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Depuis 2014, le Cameroun est également déstabilisé par une grave menace extérieure, à savoir les violences de groupes islamistes radicaux débordant des pays voisins que sont le Nigéria et le Tchad.
Au Niger, les autorités ont perdu le contrôle de l'ouest et du sud du pays, où les groupes islamistes extrémistes sont particulièrement actifs.
L'AED rapporte qu'au Burkina Faso, les attaques perpétrées par des mouvements affiliés à Al-Qaïda et à l'État islamique, principalement dans les régions du Nord et de l'Est du Burkina Faso, ont causé la mort de plus de 2000 civils et soldats.
En outre, plus de deux millions de personnes ont été déplacées dans l'un des pays d'Afrique les plus touchés par le djihadisme.
Classé sixième sur 163 pays dans l'indice mondial du terrorisme (GTI), le Nigeria est peut-être le pays africain le plus touché par l'extrémisme religieux.
Un rapport publié par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) au Nigéria en juin 2021, estime que jusqu'à la fin de l'année 2020, le conflit dans le Nord-Est a fait près de 350 000 morts, dont 314 000 pour des causes indirectes.
Pour tenter de décrire le sombre tableau de la nation la plus peuplée d'Afrique, l'AED déclare dans le rapport : "La liberté religieuse au Nigéria est gravement menacée, principalement en raison des mesures juridiques qui soutiennent la discrimination contre les chrétiens dans les États du Nord, ainsi que des atrocités graves et incessantes commises dans l'ensemble du pays."
Le rapport sur la liberté religieuse 2023 énumère d'autres catégories de restrictions fondées sur la religion, notamment la catégorie de la discrimination, qui comprend 33 pays abritant ensemble près de 853 millions de personnes.
Dans cette catégorie, de nouvelles lois sont appliquées, légalisant de fait la violation de la liberté de pensée, de conscience et de religion de groupes spécifiques. En Afrique, ces pays comprennent l'Éthiopie, l'Égypte, le Maroc, la Tunisie, l'Algérie et Madagascar.
Les pays d'Afrique faisant l'objet d'une observation sont le Soudan du Sud, le Kenya, l'Ouganda, le Rwanda, le Burundi, la Guinée Conakry, le Ghana et le Togo.
Dans le rapport, Szymanski note que la classification "sous observation" inclut "les pays où de nouveaux facteurs de préoccupation ont été observés, qui ont le potentiel de provoquer une rupture fondamentale de la liberté de religion".
Il ajoute que si les autres pays n'ont pas été classés, "cela ne signifie pas nécessairement que tout est parfait en matière de liberté de religion".
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