Abuja, 02 juillet, 2023 / 11:20 AM
Les membres de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN) ont décrié les attaques non provoquées contre les chrétiens dans ce pays d'Afrique de l'Ouest et ont appelé les leaders chrétiens du pays à faire pression pour obtenir des lois qui protègent ceux qu'ils gardent.
Les évêques catholiques ont critiqué l'Association chrétienne du Nigeria (CAN) pour avoir promu un projet de loi visant à réglementer le christianisme au Nigeria, notant que ce projet, s'il devient une loi, exacerbera les souffrances des chrétiens dans le pays le plus peuplé d'Afrique.
Dans leur déclaration datée du mardi 27 juin, les membres du CBCN demandent aux membres du CAN qui soutiennent le projet de loi visant à établir un Conseil national pour l'éducation chrétienne de revoir leur mandat, qui consiste principalement à "surveiller la personne du bien-être, dans sa totalité, de l'Église et de la foi chrétienne au Nigeria", d'après les informations disponibles sur le site Web du CAN.
L'association reconnaît en outre "la lutte pour la survie de l'Église et du christianisme au Nigeria" et déclare avoir pour mission de protéger ses membres contre la persécution.
Dans la déclaration du 27 juin, les évêques catholiques du Nigeria mettent en garde CAN contre la tentation de devenir un "organisme parapublic" de l'État en cherchant à établir un conseil d'administration similaire à celui des musulmans afin d'attirer des fonds publics.
"Il est impératif de revoir et d'examiner correctement l'objectif initial du CAN par rapport à ce qui est exprimé dans le projet de loi présenté à l'Assemblée nationale", affirment les membres du CBCN dans la déclaration dans laquelle ils s'opposent expressément au projet de loi qui cherche à établir un Conseil national pour l'éducation chrétienne.
"Le CAN devrait explorer la possibilité de présenter un projet de loi qui réponde à nos préoccupations en tant que chrétiens", déclarent les évêques catholiques, qui ajoutent : "Là où il existe une véritable collaboration au Nigeria entre l'État et l'Église, le gouvernement peut financer ce Conseil sans qu'il ne devienne un "organisme paraétatique".
L'idée d'un projet de loi visant à réglementer les études religieuses dans les écoles laïques est apparue lors du sommet sur l'éducation organisé en 2019 par l'Association des écoles chrétiennes du Nigéria (ACSN), qui regroupe principalement des propriétaires d'écoles privées pentecôtistes et quelques confessions protestantes.
Ce sont les leaders religieux de CAN qui ont poursuivi l'idée en demandant aux législateurs de parrainer le projet de loi, qui, selon les évêques catholiques, a été modifié en cours de route.
Les membres du CBCN notent que le projet de loi, tel qu'il a été présenté à l'origine, "n'était pas destiné à réglementer les questions théologiques ni à avoir quoi que ce soit à voir avec les institutions théologiques".
Le mandat du Conseil sera de développer, d'approuver et de réglementer les programmes à tous les niveaux de l'éducation chrétienne au Nigeria, y compris les séminaires et les autres institutions théologiques chrétiennes.
Les évêques catholiques du Nigeria ont exprimé "fermement" leurs réserves à l'égard du projet de loi, le qualifiant d'"inutile et impraticable" et estimant qu'il pourrait ne pas servir les diverses différences doctrinales du Nigeria.
Selon les leaders de l'Église catholique, les questions de préoccupation urgente au Nigeria comprennent la situation dans le Nord où des attaques non provoquées ont été menées contre les chrétiens.
"Depuis plus de quarante ans, bien avant les destructions de Boko Haram, des milliers de nos églises ont été détruites dans le nord du Nigeria. Personne n'a été inculpé, et aucune compensation n'a été versée", affirment-ils, avant d'ajouter : "Les chrétiens sont confrontés à de sérieux défis et obstacles pour accéder à la terre afin de construire leurs lieux de culte dans le nord du Nigéria."
Au Nigeria, les enfants chrétiens sont rarement admis dans les écoles parce qu'ils portent des noms chrétiens, déplorent encore les évêques catholiques, ajoutant que les apprenants se voient en outre refuser des cours de haut niveau comme la médecine, l'architecture, l'ingénierie, entre autres, lorsqu'ils se rendent dans des établissements d'enseignement supérieur.
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