Nairobi, 09 juillet, 2023 / 11:00 PM
Trois responsables de l'Église catholique du Soudan du Sud, d'Afrique du Sud et de Tanzanie font partie des 21 cardinaux que le Saint-Père a nommés après avoir récité la prière de l'Angélus, dimanche 9 juillet.
Contrairement au Consistoire de 2022 où deux évêques africains avaient été nommés cardinaux, les trois nouveaux cardinaux d'Afrique sont des archevêques à la tête de sièges métropolitains, celui du Soudan du Sud ayant son siège dans la capitale, Juba.
Mgr Stephen Ameyu Martin, archevêque de Juba, Soudan du Sud, 59 ans
Âgé de 59 ans, le cardinal désigné du Soudan du Sud a commencé son ministère épiscopal en mars 2019 en tant qu'évêque du diocèse de Torit au Soudan du Sud ; il avait été ordonné prêtre pour ce même diocèse sud-soudanais en avril 1991.
L'ancien élève de l'Université pontificale Urbaniana de Rome, où il a obtenu une maîtrise et un doctorat en théologie dogmatique, s'est engagé dans l'enseignement et la formation des candidats à la prêtrise au Grand Séminaire Saint-Paul, basé à Juba.
Son transfert du diocèse de Torit à l'archidiocèse de Juba, le 12 décembre 2019, s'est heurté à la résistance d'une partie du clergé et des laïcs de l'archidiocèse de Juba, qui ont écrit plusieurs lettres de protestation fermement formulées à la Congrégation pour l'évangélisation des peuples, Propaganda Fide, dont le siège se trouve au Vatican.
Dans l'une des lettres qu'ACI Afrique a obtenues, huit signataires qui se sont identifiés comme "le clergé et les fidèles indigènes représentant la majorité des personnes concernées de l'archidiocèse de Juba" ont avancé trois raisons pour rejeter le transfert de l'évêque Ameyu par le pape.
Les manifestants ont affirmé que Mgr Ameyu avait eu six enfants, qu'un natif de l'archidiocèse aurait été nommé et que certains clercs de l'archidiocèse de Juba ainsi que des fonctionnaires du gouvernement avaient conspiré avec les fonctionnaires de la nonciature du Soudan Sud pour que Mgr Ameyu soit promu pour leurs intérêts personnels.
Les manifestants se demandaient pourquoi l'un des natifs de l'archidiocèse de Juba, en particulier de la tribu Bari, ne serait pas nommé ; ils ont ensuite menacé de recourir à la violence en déclarant : "Devrions-nous comprendre que le Vatican n'écoute que lorsqu'il y a de réelles menaces de violence ?
Mgr Ameyu a reçu le soutien des membres de la Conférence des évêques catholiques du Soudan (SCBC), qui est constituée des prélats des sept diocèses catholiques du Soudan du Sud et des deux du Soudan.
Une partie des laïcs a également critiqué les actions des manifestants, les dirigeants de la communauté Bari au Soudan du Sud prenant leurs distances avec les auteurs des lettres de protestation.
En outre, un professionnel catholique basé à Juba a déclaré à ACI Afrique que les tentatives de rejeter la nomination de Mgr Ameyu en tant qu'archevêque de Juba démontraient "que la société du Soudan du Sud est vraiment divisée sur des lignes tribales" et que la controverse dépeint la plus récente nation du monde sous un mauvais jour, une nation qui a eu, avec sa nation sœur du Soudan, la réputation significative de produire "deux saints internationaux, à savoir Sainte Joséphine Bakhita et Saint Daniel Comboni."
Le 6 mars 2020, le pape François a reconfirmé sa nomination de Mgr Ameyu pour l'archidiocèse de Juba, mettant fin aux controverses autour de la politique de succession dans l'unique siège métropolitain du Soudan Sud.
"Je suis heureux maintenant de vous annoncer qu'après avoir évalué avec diligence toute cette situation, le pape François a confirmé Mgr Stephen Ameyu Martin Mulla comme nouvel archevêque de Juba", a déclaré Mgr Visvaldas Kulbokas, qui était le délégué de Propaganda Fide, lors de la conférence de presse du 6 mars 2020, accompagné du chargé d'affaires de la nonciature apostolique au Soudan du Sud de l'époque, Mgr Mark Kadima.
Le cardinal sud-soudanais désigné a été installé le 22 mars 2022, l'archevêque émérite, soulignant le besoin de "réconciliation et de guérison parce que nous sommes profondément blessés".
Mgr Stephen Brislin, archevêque du Cap, Afrique du Sud, 66 ans
Né à Welkom en septembre 1956, Mgr Brislin a été ordonné prêtre en novembre 1983.
En octobre 2006, il a été nommé évêque de Kroonstad et consacré évêque en janvier 2007. Trois ans plus tard, il a été nommé archevêque de l'archidiocèse du Cap.
Les armoiries de l'archevêque catholique sud-africain expriment sa devise, Veritas in Caritate (la vérité dans l'amour), tirée d'Éphésiens 4:15. Le centre est la croix vide du Christ ressuscité, d'où vient toute vie. Le soleil levant est la promesse de la vie éternelle.
La couleur brune représente la sécheresse de certaines régions de l'État libre où l'archevêque catholique a ses racines, et représente également la vie sans le Christ, puisque la fécondité et la vie viennent de la croix.
Cette vie est représentée par le peuple, l'acacia, le maïs, le blé et les raisins, qui représentent également le Cap occidental et rappellent le corps et le sang de Jésus-Christ.
Le chapeau basotho représente la majorité des personnes sous sa responsabilité pastorale ainsi que la "couronne" de Kroonstad.
Le chardon représente les racines maternelles du cardinal sud-africain désigné, à savoir l'Écosse. Le trèfle représente l'Irlande, ses racines paternelles.
Mgr Protase Rugambwa, archevêque coadjuteur de Tabora, Tanzanie, 63 ans
(L'histoire continue ci-dessous)
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Mgr Rugambwa, ancien secrétaire du Dicastère pour l'évangélisation, nommé archevêque coadjuteur de l'archidiocèse de Tabora en Tanzanie, est né en mai 1960 dans le diocèse de Bukoba.
Le cardinal désigné a été ordonné prêtre dans le diocèse catholique de Rulenge-Ngara en septembre 1990, après avoir achevé sa formation sacerdotale.
Cet ancien élève de l'Université pontificale du Latran, basée à Rome, où il a obtenu un doctorat en théologie pastorale, a été nommé Ordinaire des lieux du diocèse catholique de Kigoma, en Tanzanie, en 2008.
En juin 2012, il a été nommé secrétaire adjoint de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples (Propaganda Fide) et président des Œuvres pontificales missionnaires (OPM) avec le titre personnel d'archevêque.
En 2017, Mgr Rugambwa a été nommé secrétaire de Propaganda Fide, le département du Vatican chargé de "la transmission et de la diffusion de la foi dans le monde entier" qui a "la responsabilité spécifique de coordonner et de guider tous les divers efforts et initiatives missionnaires de l'Église", poste qu'il a occupé jusqu'en mars 2023.
Au cours de son mandat au Vatican, le cardinal désigné d'origine tanzanienne a défendu les jeunes confrontés aux défis de la migration.
Dans un rapport datant de juillet 2022, Mgr Rugambwa a exhorté les membres de l'Association des conférences épiscopales régionales d'Afrique centrale (ACERAC) lors de leur assemblée plénière à Mongomo, en Guinée équatoriale, à défendre la jeunesse, qui est vulnérable face aux défis de la migration.
"L'épiscopat d'Afrique centrale doit être le porte-parole et le défenseur infatigable de la jeunesse dans leurs gouvernements et sociétés respectifs, en attirant l'attention sur la réalité du phénomène migratoire, qui voit les jeunes en première ligne, notamment en tant que victimes", a-t-il déclaré lors de l'assemblée qui visait à aborder le "Phénomène de la migration des jeunes : Le cas de l'Afrique centrale".
En août 2019, le cardinal désigné a salué la création de l'ACI Afrique comme étant conforme aux désirs et aux objectifs de la Congrégation basée au Vatican et responsable du travail missionnaire à travers le monde.
"Nous sommes en effet en tant que congrégation très privilégiés parce que l'évangélisation à travers les médias pour nous est aussi l'une de nos priorités", a déclaré Mgr Rugambwa dans son message de bonne volonté avant le lancement de l'ACI Afrique en août 2019.
Les cardinaux créés par le pape François
Depuis son élection en 2013, le pape François a créé 121 cardinaux issus de 66 pays lors de huit consistoires.
Le dernier consistoire à créer de nouveaux cardinaux a eu lieu le 27 août 2022. Parmi les nouveaux cardinaux figuraient le cardinal Peter Ebere Okpaleke et feu Richard Kuuia, cardinal Baawobr.
Dix membres du Collège des cardinaux ont atteint l'âge de 80 ans depuis le dernier consistoire, perdant ainsi leur chance de participer à une future élection papale. Sept autres cardinaux auront 80 ans avant la fin de l'année, dont les cardinaux Angelo Camastri et Leonardo Sandri.
À l'issue du Consistoire de 2020, le pape François avait nommé 83 des membres du Collège des cardinaux habilités à voter lors d'un futur conclave. Benoît XVI avait nommé 38 des cardinaux électeurs et Jean-Paul II en avait nommé 11.
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