Lusaka, 18 juillet, 2023 / 11:25 AM
Caritas Zambie a décrié l'arrestation d'un garçon de huit ans, qui aurait été appréhendé pour s'être battu avec une fille de 12 ans, décrivant l'action de la police comme "injustifiée" et comme une "grave violation" des droits du garçon.
Dans une déclaration, les responsables de la branche développement et humanitaire de la Conférence des évêques catholiques de Zambie (ZCCB) affirment que l'arrestation du garçon, qui a passé la nuit du 11 juillet au poste de police de Matero, à Lusaka, la capitale de la Zambie, est contraire à la loi de 2022 sur le code de l'enfance, qui prévoit la protection des mineurs.
"L'arrestation du garçon de 8 ans était injustifiée et constituait une grave violation de ses droits en tant qu'enfant", affirment les responsables de Caritas Zambie dans la déclaration du 14 juillet.
Ils ajoutent : "Nous condamnons fermement les actions de l'agent de police zambien qui a procédé à l'arrestation d'un mineur et nous demandons une enquête approfondie sur cette affaire et de veiller à ce que tous les agents fautifs fassent l'objet de mesures disciplinaires afin de dissuader d'autres agents d'agir de la même manière à l'avenir".
"Il est décourageant de voir de telles choses se produire à notre époque, alors que le pays a adopté de nombreuses lois pour soutenir la protection, la promotion et la réalisation des droits et du bien-être des enfants", affirment les responsables de Caritas Zambie.
Se référant à la loi 12 de 2022 sur le Code de l'enfance, les responsables de Caritas en Zambie affirment qu'"une personne âgée de moins de quatorze (14) ans n'est pas pénalement responsable d'un acte ou d'une omission".
Ils regrettent également que de nombreux acteurs clés de ce pays d'Afrique australe manquent de connaissances en matière de protection des enfants et d'interprétation de la loi visant à protéger les mineurs.
"Il est honteux qu'un 'agent d'application de la loi', dont le travail est d'aider à l'interprétation et à l'application des lois, soit la personne qui ait commis cet acte", affirment-ils dans la déclaration de deux pages que la spécialiste des programmes, Protection de l'enfance et rétablissement de la paix, Mme Matanga Munkonze, a signée.
Les responsables de Caritas contestent également les allégations de corruption impliquant l'officier de police impliqué, qui aurait demandé un pot-de-vin aux parents du garçon avant de le relâcher le 12 juillet.
Si les allégations de corruption sont vraies, les responsables de Caritas Zambie affirment que chaque Zambien doit les condamner fermement "avec tout le sens de la décence".
"Nous exhortons la Commission anti-corruption (ACC) à s'intéresser sérieusement à cette affaire", affirment-ils.
Dans leur déclaration, les fonctionnaires accusent le ministère du développement communautaire et des services sociaux (MCDSS) et d'autres acteurs clés d'avoir manqué de coordination, ce qui a conduit à l'arrestation du mineur.
"La question est de savoir où est la collaboration", posent-ils, avant d'ajouter : "Nous demandons une forte coordination et des mécanismes clairs entre les acteurs clés pour traiter les cas impliquant des enfants, si l'on veut s'attaquer pleinement à ce genre d'événements".
Les responsables de Caritas Zambie critiquent également l'exposition du garçon aux médias, affirmant qu'elle a causé un traumatisme psychologique à lui et à sa famille.
"Nous voudrions demander au MCDSS et à l'Unité d'aide aux victimes (VSU) de travailler ensemble et de fournir le soutien psychosocial nécessaire à la victime et à sa famille pour les aider à sortir de la détresse traumatique à laquelle ils ont été exposés ces derniers jours", ont-ils déclaré.
Les fonctionnaires demandent instamment au MCDSS et au VSU de ne pas s'adresser aux médias pendant qu'ils fournissent leurs services.
Pour protéger l'enfant et sa famille d'un nouveau traumatisme psychologique, les responsables de Caritas en Zambie "exhortent les médias et le grand public à cesser de diffuser les images de l'enfant et de sa famille pour la sécurité de l'enfant et de toute sa famille".
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