Lisbon, 02 août, 2023 / 8:50 PM
Ils y sont parvenus "par la grâce de Dieu", a déclaré le père Ernest Wisner, 36 ans, à propos de la présence de son petit groupe du Liberia aux Journées mondiales de la jeunesse 2023 à Lisbonne, au Portugal.
Le groupe de 10 personnes - huit jeunes adultes et deux prêtres - a dû traverser quatre pays avant d'arriver à Lisbonne le matin du 1er août, premier jour du rassemblement international qui a accueilli des centaines de milliers de jeunes de 146 pays du monde.
Wisner a déclaré à CNA que sa présence aux JMJ ressemblait à un "miracle" après que le groupe ait dû se rendre dans un autre pays d'Afrique de l'Ouest pour demander et obtenir les visas qui leur ont permis d'entrer au Portugal.
Cet homme de 36 ans, prêtre depuis trois ans, a expliqué que, comme il n'y a pas d'ambassade portugaise au Libéria, ils ont dû faire plus de 10 heures de route depuis la capitale Monrovia et traverser toute la Sierra Leone voisine pour arriver dans la capitale de la Guinée, où ils ont pris l'avion pour Dakar, au Sénégal.
Après deux semaines d'attente au Sénégal, les pèlerins ont obtenu leurs visas et ont enfin pu s'envoler pour Lisbonne via Madrid, en Espagne.
Wisner se souvient d'avoir pensé : "Si c'est si stressant, pourquoi ne pas organiser notre propre [événement pour les jeunes] et inviter le pape".
Le groupe du Liberia a parlé à CNA lors d'une des sessions "Rise Up" des JMJ dans un quartier nord de Lisbonne le matin du 2 août. Ils ont rejoint d'autres catholiques anglophones des Pays-Bas, d'Australie, de Pologne, d'Irlande et des Philippines.
Le père Johnny-Clement Kombo, responsable du groupe libérien, a qualifié les voyages intenses et difficiles de "fastidieux", mais a ajouté que chaque fois qu'ils avaient envie d'abandonner et de rentrer chez eux, "Dieu est entré en scène".
Il a ajouté que c'était comme si "Dieu s'était assis sur la banquette arrière", observant s'ils pouvaient relever les défis avec foi.
Dès le premier jour du voyage, il s'agissait d'un véritable pèlerinage, a souligné le directeur des vocations et le responsable du bureau des jeunes.
James Nyumah, 23 ans, a également parlé du voyage dramatique qu'ils ont entrepris pour arriver à l'événement de la jeunesse catholique, auquel le pape François participera également à partir du 3 août.
Lui et Kombo ont indiqué que l'un des membres de leur groupe avait également perdu son passeport pendant le voyage et qu'il avait fallu le remplacer d'urgence.
Comme notre Sainte Mère, elle s'est empressée de résoudre le problème, a déclaré M. Kombo, en référence au thème des JMJ 2023 : "Marie s'est levée et est allée en hâte" : "Marie s'est levée et est partie en hâte".
Le prêtre dit qu'il peut déjà voir comment les jeunes de son groupe, dont beaucoup n'ont jamais voyagé en dehors du Libéria, sont renouvelés et renforcés dans leur foi.
Lorsqu'il a été approché pour la première fois par Mgr Anthony Fallah Borwah, président de la conférence épiscopale du Libéria, M. Kombo a déclaré qu'il hésitait à diriger un pèlerinage pour les Journées Mondiales de la Jeunesse, en raison du coût élevé et de la longue distance à parcourir.
Les vols entre Dakar, au Sénégal, et Lisbonne, au Portugal, coûtent au groupe plus de 1 000 dollars par personne.
Mais après quelques mois de réflexion, a-t-il expliqué, l'Église locale a rassemblé ses ressources financières et spirituelles pour réaliser ce projet. Le groupe a également reçu une aide financière de la part de familles libériennes et du Dicastère du Vatican pour les laïcs, la famille et la vie.
Aujourd'hui au Portugal, le groupe a le plaisir de rencontrer d'autres jeunes catholiques du monde entier, et il est "très fort et confiant en Dieu", a déclaré M. Kombo. "Il sera avec nous à la fin.
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