Freetown, 21 août, 2023 / 11:20 AM
"J'ai prié pour les jeunes de mon pays, la Sierra Leone, qui gâchent leur vie en consommant des drogues telles que le kush et le tramadol, ceux qui ne s'engagent dans aucune activité significative parce qu'ils ont perdu tout espoir dans la vie", explique Emmanuel Kangayo à ACI Afrique, en racontant comment il a passé ses journées lors des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) qui viennent de s'achever au Portugal.
"Lorsque je suis arrivé à Lisbonne, j'ai emporté avec moi les souffrances de ces jeunes drogués. Ils prennent du kush tôt le matin et les effets horribles de la drogue ne se font sentir que 30 minutes plus tard. Ensuite, ils passent toute la journée à dormir", explique Emmanuel.
Tous les Sierra-Léonais ne se sont pas relevés des ravages de la guerre civile qui a duré 11 ans et qui a fait plus de 50 000 morts et des milliers de mutilés à la suite d'amputations forcées. Ceux qui étaient enfants lorsque la guerre a éclaté n'ont pas pu poursuivre leurs études et se sont retrouvés dans la rue, où ils se sont réfugiés dans la drogue. D'autres, qui ont combattu en tant qu'enfants soldats, continuent d'être rejetés par la population locale, même après avoir été réhabilités et avoir reçu des motos pour gagner légitimement leur vie. D'autres encore, qui n'ont pas pu s'intégrer dans la société, sont utilisés par les politiciens à chaque saison de campagne pour intimider leurs adversaires.
Emmanuel fait partie des quelques jeunes qui ont su renaître des cendres de la guerre civile en Sierra Leone. Il a vu son père fuir la ville de Bo, au sud-est de la Sierra Leone, abandonner son poste d'enseignant et s'installer dans le village où sa famille a sombré dans la pauvreté. À un moment donné, Emmanuel a vécu dans un foyer de plus de 50 personnes où ils avaient à peine de quoi manger. Âgé de cinq ans seulement lorsque la guerre a éclaté, Emmanuel n'a pas pu aller au jardin d'enfants ni à l'école. Sa grand-mère évitait les balles en se rendant au marché pour acheter du sel qui, selon Emmanuel, est un ingrédient nécessaire pour les repas en Sierra Leone.
Aujourd'hui, Emmanuel travaille avec l'équipe média de Caritas Freetown, en contact avec les communautés vulnérables que l'Eglise soutient dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.
"Certains d'entre nous qui ont connu la guerre en ont toujours des flashbacks", explique-t-il, avant d'ajouter : "Beaucoup n'ont pas été en mesure de guérir complètement. C'est pourquoi ils ont eu recours à la criminalité et à la drogue. Je leur rappelle sans cesse que la Bible nous dit de servir le Seigneur dès le temps de notre jeunesse".
Chacun des quatre diocèses catholiques de Sierra Leone (Bo, Makeni, Kenema et Freetown) a envoyé deux jeunes pour représenter les autres aux JMJ de Lisbonne, au Portugal. Emmanuel a été envoyé pour représenter plus de 1 000 jeunes membres de l'archidiocèse de Freetown, dont il est le président.
Emmanuel a prolongé son séjour au Portugal de quelques jours afin de visiter le sanctuaire de Fatima et d'autres lieux religieux et de prier pour les jeunes de Sierra Leone.
"J'ai l'intention de visiter des lieux religieux, historiques et commerciaux pendant les quelques jours supplémentaires que je compte passer au Portugal. Avant de quitter la Sierra Leone, j'ai dit aux jeunes de notre archidiocèse que je venais ici en leur nom, que je portais leurs fardeaux et que je présenterais leurs luttes à notre Seigneur et à la Vierge Marie. J'ai donc l'intention de partager avec eux les messages encourageants que j'ai reçus ici, en espérant qu'ils seront inspirés pour mener eux aussi une vie positive".
Pour lui, les meilleurs moments des JMJ ont été la messe d'accueil du pape François et le chemin de croix.
"Voir le pape de si près est quelque chose que je chérirai toujours. J'ai également vu des centaines de milliers de jeunes se rassembler, unis par leur foi, et pour moi, c'est la beauté de l'Église catholique", a-t-il déclaré.
En réfléchissant aux stations de la croix le vendredi 4 août, Emmanuel dit qu'il s'est souvenu des difficultés que les jeunes endurent en Sierra Leone. "Je me suis souvenu de la souffrance de Jésus et j'ai uni nos douleurs à celles de notre sauveur. J'ai réfléchi au fait que le christianisme n'est pas toujours une expérience facile, mais que les chrétiens doivent puiser leur force en Jésus chaque fois qu'ils rencontrent des difficultés."
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