Johannesburg, 17 août, 2023 / 8:34 PM
La Commission Justice et Paix de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) s'est associée à des avocats sud-africains spécialisés dans les droits de l'homme pour demander justice pour les victimes de l'exploitation du charbon en Afrique du Sud.
Dans un rapport publié par la SACBC le mercredi 16 août, Richard Spoor a déposé une requête auprès de la Haute Cour d'Afrique du Sud, Division locale de Gauteng, contre la société minière mondiale South32.
Dans la requête déposée le mardi 15 août, les avocats sud-africains des droits de l'homme et la Commission Justice et Paix de la SACBC "cherchent à obtenir des réparations légales pour les mineurs malades et les familles des travailleurs décédés à cause de la maladie pulmonaire due à la poussière des mines de charbon (CMDLD) sous forme de pneumoconiose et de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)".
"Cette demande de certification d'une action collective vise à obtenir un recours pour les mineurs de charbon actuels et anciens, ainsi que pour les personnes à charge des travailleurs décédés qui ont contracté la maladie", peut-on lire dans la déclaration jointe au rapport du 16 août de la SACBC.
Le rapport indique également que la demande contre South32 est une réponse à certains mineurs de charbon dans les régions de Mpumalanga et Limpopo en Afrique du Sud qui ont tendu la main à l'Église en 2014 et 2015 "demandant de l'aide dans leur quête de justice contre les puissantes sociétés minières".
"Les anciens travailleurs des mines ne sont plus syndiqués, ce qui les rend aphones et incapables de réclamer la justice sociale pour les maladies qu'ils ont contractées en travaillant dans les mines", a déclaré l'archevêque Stephen Brislin, l'un des trois Africains nommés cardinaux le mois dernier, dans la déclaration jointe au rapport du 16 août de la SACBC.
Le cardinal sud-africain désigné ajoute : "Très souvent, les travailleurs n'ont pas les moyens d'intenter un recours juridique contre les grandes entreprises qui disposent d'énormes ressources. L'Église se préoccupe toujours du bien-être des personnes avec lesquelles nous travaillons et vivons".
"Il incombe donc à l'Église d'apporter son aide là où elle le peut afin que les droits des personnes vulnérables soient respectés et qu'elles puissent accéder aux compensations qui leur sont légalement dues. De nombreuses entreprises sont disposées à régler ces affaires, mais dans certains cas, une action en justice est nécessaire", ajoute l'Ordinaire local de l'archidiocèse du Cap, en Afrique du Sud.
Dans le rapport de la SACBC du 16 août, le coordinateur de la Commission Justice et Paix de la SACBC, le père Stanslaus Muyebe, est cité comme ayant déclaré : "Le soutien apporté par l'Église aux mineurs malades du charbon est l'un des moyens par lesquels l'Église défend la dignité des travailleurs dans l'économie minière."
"La poussière des mines de charbon peut provoquer chez les mineurs des maladies pulmonaires telles que la pneumoconiose et la BPCO", explique le père Muyebe, qui précise que "la pneumoconiose des mineurs de charbon est une cicatrisation ou une fibrose des poumons".
Le membre de l'Ordre des Prêcheurs (Dominicains-OP) trouve regrettable que, bien que les maladies pulmonaires soient évitables, "les membres de l'industrie minière n'aient pas fourni à leurs travailleurs la formation et l'équipement adéquats, ni un environnement de travail sûr, selon les allégations du litige".
Selon le coordinateur Justice et Paix de la SACBC, la requête contre South32 déposée le 15 août "est un premier pas vers l'obtention de la justice pour tous les mineurs de charbon qui ont souffert, souvent sans aucune forme de compensation" depuis mars 1965 jusqu'à aujourd'hui.
"Les requérants soutiennent que South32 a manqué à ses obligations légales envers les mineurs en ne mettant pas en œuvre les procédures et les protections prévues par la loi. En conséquence, les mineurs ont développé des maladies pulmonaires incurables", a déclaré le père Muyebe.
S'il est approuvé par la Haute Cour d'Afrique du Sud, il ajoute que "le litige couvrira les travailleurs des mines de charbon et les personnes à leur charge de nombreuses régions et communautés rurales, étant donné que les mineurs se déplacent souvent de loin pour trouver un emploi".
Les Meilleures Nouvelles Catholiques - directement dans votre boîte de réception
Inscrivez-vous à notre lettre d'information gratuite ACI Afrique.
Notre mission est la vérité. Rejoignez-nous !
Votre don mensuel aidera notre équipe à continuer à rapporter la vérité, avec équité, intégrité et fidélité à Jésus-Christ et à son Église.
Faire un don