Nairobi, 22 août, 2023 / 7:49 PM
L'un des domaines qui bénéficient de manière significative du Fonds de solidarité pour l'Église en Afrique, une initiative de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB), est celui des programmes axés sur la promotion de l'unité dans les familles et les petites communautés chrétiennes (SCC).
Fritz Zuger, consultant pour le Fonds de solidarité de l'USCCB pour l'Église en Afrique, a déclaré à l'ACI Afrique que l'unité observée dans les familles africaines est la ressource la plus importante pour l'Église catholique sur le continent, et que les évêques catholiques des États-Unis sont désireux de soutenir des initiatives qui garantiront que la structure familiale reste au centre de la société africaine.
"La ressource humaine est la plus importante et la plus essentielle que l'on puisse avoir. Les gens sont la plus grande richesse d'un pays et d'une société. Si l'on considère ce que l'on peut faire avec cette ressource, on peut commencer par encourager l'unité de la famille, soutenir des structures familiales fortes, soutenir les petites communautés chrétiennes (SCC) et les groupes qui peuvent s'entraider", a déclaré M. Fritz au cours de l'entretien du 20 août.
Les évêques américains sont très désireux de soutenir tout programme qui favorise l'unité de la famille, afin que cette unité reste au centre de la société", a ajouté ce membre du mouvement des Focolari basé aux États-Unis. Les personnes sont plus importantes que les choses.
Accompagné de Mgr John Patrick Dolan, évêque du diocèse catholique de Phoenix et membre du sous-comité de l'USCCB pour le Fonds de solidarité pour l'Église en Afrique, Mgr Fritz s'est adressé à ACI Afrique le dernier jour de leur tournée de 12 jours consacrée aux projets que les membres de l'USCCB soutiennent par le biais de partenariats avec les Conférences des évêques catholiques aux niveaux national, régional et continental.
Au cours de leur visite en Afrique qui s'est achevée le lundi 21 août, la première pour Mgr Dolan, les deux évêques se sont rendus en Éthiopie, en Ouganda et au Kenya, où ils se sont entretenus avec des responsables d'Église et ont évalué certains des projets réalisés en partenariat avec les membres de l'USCCB.
Le Fonds de solidarité pour l'Église en Afrique a été créé en 2007 pour collecter des fonds par l'intermédiaire des paroisses locales afin de soutenir le peuple de Dieu en Afrique, où l'Église est considérée comme se développant plus rapidement.
Depuis sa création, le Fonds se concentre exclusivement sur les besoins pastoraux, y compris les programmes catéchétiques, l'équipement des séminaires et des séminaristes, et la formation continue des membres du clergé. Il se concentre également sur la communication et les médias, ainsi que sur le soutien à l'éducation catholique.
Mgr Fritz a expliqué à ACI Afrique, lors de l'entretien du 20 août, que les membres des Conférences épiscopales catholiques en Afrique identifient les domaines qui ont besoin de soutien et soumettent des propositions au sous-comité du Fonds de solidarité de l'USCCB pour l'Église en Afrique.
"Je dirais qu'il s'agit d'un processus synodal dans lequel les évêques se réunissent pour discuter de leurs besoins", a déclaré le consultant de l'USCCB, en expliquant que si les évêques soumettent individuellement les besoins spécifiques à leur diocèse, les conférences peuvent également avoir une liste de besoins spécifiques à leur pays, à leur région ou, dans le cas du Symposium de la Conférence épiscopale d'Afrique et de Madagascar (SCEAM), à leur continent.
"Lorsqu'ils se réunissent, ils évaluent les besoins et définissent des domaines prioritaires. Nous suivons ce que les évêques des différents pays nous demandent", a déclaré ce membre du mouvement des Focolari né en Suisse. Il a ajouté que les membres du sous-comité du Fonds de solidarité de l'USCCB pour l'Église en Afrique votent sur les propositions de projets soumises pour financement.
Interrogé sur les besoins annuels variables des Conférences épiscopales par rapport à la disponibilité des ressources, Fritz a déclaré : "Nous donnons tout ce que nous collectons dans les paroisses aux États-Unis. Tant que nous avons de l'argent, nous donnons. S'il n'y en a plus, nous devons attendre l'année prochaine".
S'adressant également à l'ACI Afrique le 20 août, Mgr Dolan a félicité les évêques catholiques d'Afrique pour leur collaboration avec leurs homologues des États-Unis dans la supervision de la réalisation d'initiatives grâce à l'aide du Fonds de solidarité pour l'Église en Afrique.
Il a ensuite exhorté les responsables de l'Église catholique en Afrique à toujours faire preuve de patience dans le cadre du partenariat, en déclarant : "Tout ne doit pas être fait tout de suite. Construisons avec ce que nous avons et faisons les choses avec ce que nous avons. Je sais qu'il faut parfois des fonds supplémentaires pour mettre les choses en place et les faire fonctionner".
"Alors que nous continuons à travailler au renforcement des capacités, l'objectif est de repartir avec l'espoir que l'Église en Afrique sera en mesure de continuer à le faire. Le défi consiste à ne pas s'attendre à ce que les choses soient construites immédiatement. Comme on dit, Rome ne s'est pas construite en un jour", a déclaré Mgr Dolan.
Il a déclaré à ACI Afrique que son intention, à l'issue de son premier voyage en Afrique, était de partager l'histoire inspirante du continent avec d'autres évêques catholiques aux États-Unis.
"Notre objectif est d'aller raconter les histoires parce que les gens réagissent aux histoires afin d'apporter leurs propres contributions, non seulement financières, mais aussi sous forme de prières", a déclaré l'évêque catholique, avant d'ajouter : "C'est une dure réalité parce qu'aux États-Unis, il y a beaucoup de collectes de fonds. Celle pour l'Afrique est en concurrence avec d'autres et nous devons donc nous efforcer de faire passer le message de manière très efficace.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Le Fonds de solidarité pour l'Église en Afrique a été créé lorsqu'un représentant de Catholic Relief Services (CRS), le bras humanitaire de l'USCCB, s'est rendu en Afrique de l'Est où les évêques de la région lui ont demandé s'il était possible pour les évêques catholiques des États-Unis d'aider l'Église en croissance rapide dans la région sous l'égide de l'Association des conférences épiscopales membres en Afrique de l'Est (AMECEA).
"À l'époque, l'Église catholique d'Afrique de l'Est comptait un million de catholiques en plus chaque année. Les évêques avaient besoin d'aide pour construire l'infrastructure en termes de formation des prêtres et des catéchistes, ainsi que pour mettre en place des structures physiques telles que des bureaux et des bâtiments d'église", a raconté M. Zuger à ACI Afrique lors de l'entretien du 20 août.
Le membre du mouvement des Focolari, basé en Arizona, explique que la demande a été portée à l'attention des évêques catholiques des États-Unis, qui ont décidé de créer un sous-comité pour l'Afrique et d'organiser une collecte volontaire dans le pays.
Les membres de l'USCCB ont ensuite invité des représentants de l'AMECEA à Kampala, en Ouganda, où il leur a été demandé de discerner le type d'aide qu'ils souhaitaient.
"Les lignes directrices que nous utilisons à ce jour sont celles que les évêques ont demandées lors de la réunion de Kampala. Même si les besoins ont été quelque peu ajustés, nous essayons de rester fidèles à ce que les Conférences épiscopales nous ont demandé", a déclaré Fritz, ajoutant qu'avec le temps, le fonds de solidarité s'est étendu à l'ensemble de l'Afrique sub-saharienne.
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