"Historique" : Les évêques catholiques d'Afrique du Sud s'expriment sur la nomination du deuxième cardinal du pays

Johannesburg, 24 août, 2023 / 8:20 PM

Pour la première fois dans l'histoire de l'Afrique du Sud, le pays aura deux cardinaux après que le cardinal désigné Stephen Brislin, archevêque du Cap, a été élevé au rang le plus élevé de la hiérarchie de l'Église catholique.

Au cours des deux dernières décennies, l'Afrique du Sud a eu le cardinal Wilfrid Fox Napier, qui a été élevé au rang de cardinal le 21 février 2001.

Les évêques catholiques d'Afrique du Sud ont qualifié la désignation de Mgr Brislin de moment "historique" qui montre que le pape François a besoin d'entendre beaucoup plus de choses du pays.

Mgr Sithembele Sipuka, évêque du diocèse sud-africain de Mthatha, a déclaré que le cardinal sud-africain désigné avait été officiellement accueilli par la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) lors de l'assemblée plénière qui s'est tenue du 14 au 18 août.

"Nous avons eu l'occasion d'accueillir le nouveau cardinal et d'exprimer notre gratitude au Saint-Père pour nous avoir donné le deuxième cardinal de la Conférence. C'est un événement historique", a déclaré Mgr Sipuka dans un enregistrement vidéo publié sur YouTube.

"Nous sommes très heureux", a déclaré le président de la SACBC lors de son échange d'amabilités avec le cardinal Napier et le cardinal désigné. Il a ajouté, en s'adressant au cardinal désigné Brislin : "Êtes-vous heureux ?".

"J'ai été très surpris", a répondu le cardinal désigné, avant d'ajouter : "Je ne me doutais pas du tout que cela allait se produire".

Qualifiant sa nomination de "grand honneur", le cardinal désigné sud-africain a déclaré : "Toutefois, comme le Saint-Père nous l'a déjà fait remarquer, la fonction de cardinal n'est pas censée être un honneur. C'est un moyen de servir les gens, de servir l'Église, de servir la société et, bien sûr, de soutenir le Saint-Père. C'est avec cette intention que j'ai accédé à ce poste et j'essaierai de le faire le plus sincèrement possible".

L'Ordinaire local de l'archidiocèse du Cap, qui aura 67 ans six jours avant le Consistoire du 30 septembre, a exprimé sa gratitude à l'Église d'Afrique du Sud pour la présence du Cardinal Napier, déclarant qu'il s'appuierait sur les conseils du prélat de longue date.

"J'admire beaucoup la façon dont le cardinal Napier a dirigé l'Église d'Afrique du Sud au fil des ans. C'est une très bonne chose qu'il puisse partager sa sagesse avec moi et me donner des conseils", a-t-il déclaré.

Pour sa part, le cardinal Napier a exprimé sa gratitude au pape François pour avoir donné à l'Afrique du Sud un deuxième cardinal.

Sa réaction à la nouvelle a été "une joie absolue", a déclaré le cardinal Napier, notant que la nomination par le pape François du deuxième cardinal dans le pays a été un vote de confiance de la part du Saint-Père, "qu'il a besoin d'entendre une voix de l'Afrique australe".

"Je pense que cela donne une indication claire de la façon dont il (le pape François) considère notre Église ici", a déclaré l'archevêque émérite de Durban, âgé de 82 ans.

Il a ajouté : "L'une des choses que j'ai apprises en tant que cardinal, c'est que le pape s'appuie vraiment sur les informations qu'il reçoit de son cercle restreint de conseillers, et c'est ce que sont les cardinaux."

"Le pape Benoît, par exemple, a été le premier à nous montrer comment il considérait le collège des cardinaux. Très peu de temps après son élection, il a convoqué un Consistoire. Sa principale raison était d'obtenir des conseils", a déclaré le cardinal qui a commencé son ministère épiscopal en février 1981 en tant qu'évêque du diocèse de Kokstad en Afrique du Sud.

Il a ajouté, dans son conseil au cardinal sud-africain désigné : "Je pense que l'essentiel, Cardinal Stephen, est le vote de confiance que le Pape nous a accordé pour que nous puissions lui transmettre les problèmes qui se posent en Afrique australe".