Un ancien cardinal américain jugé inapte à subir un procès pénal pour agression sexuelle

Cité du Vatican, 30 août, 2023 / 2:47 AM

L'ancien cardinal Theodore McCarrick n'est pas apte à subir un procès pour abus sexuels dans le Massachusetts, a décidé mercredi un juge du district de l'État devant une cour criminelle.

L'abandon des poursuites fait suite à des examens distincts de la santé mentale de M. McCarrick par des professionnels de la santé engagés par son équipe juridique et celle de l'État, qui ont tous deux conclu à son incompétence.

M. McCarrick, âgé de 93 ans, a été inculpé par le tribunal de l'État de trois chefs d'accusation d'attentat à la pudeur et de coups et blessures sur une personne âgée de plus de 14 ans, à la suite d'allégations selon lesquelles il aurait abusé sexuellement d'un adolescent qui était un ami de la famille lors d'une cérémonie de mariage dans les années 1970 au Wellesley College de Wellesley, dans le Massachusetts.

Cet adolescent a été identifié par NorthJersey.com en février comme étant James Grein, un ancien résident du New Jersey aujourd'hui âgé de 64 ans.

Les procureurs adjoints de Norfolk, Lisa Beatty, Alix Beamon et Meagan Monahan, ont demandé au juge du tribunal de district de Dedham, Paul McCallum, de se dessaisir de l'affaire contre McCarrick en invoquant son incompétence à subir un procès, selon un document déposé au tribunal le 30 août.

M. McCarrick n'était pas dans la salle d'audience, mais il était présent par vidéoconférence, a rapporté le New York Times. Il n'a rien dit pendant la procédure.

Le Times rapporte que le psychologue de l'État qui a examiné McCarrick a témoigné au tribunal mercredi que McCarrick a des problèmes cognitifs et "des déficits de sa mémoire et de sa capacité à retenir l'information".

Aucun des avocats de M. McCarrick n'a fait de commentaire à la suite de la décision.

David Traub, porte-parole du bureau du procureur du district de Norfolk, a déclaré dans un communiqué que "après que la défense a présenté un rapport le déclarant incompétent il y a plusieurs mois, le Commonwealth a engagé un expert indépendant pour se rendre dans le Missouri et mener une évaluation indépendante".

"Cette évaluation a également conclu qu'il n'était pas en mesure d'aider à sa défense, comme cela est exigé pour aller de l'avant. Le juge a entendu ces informations aujourd'hui et a déclaré McCarrick incompétent", a-t-il ajouté.

Les accusations portées à Dedham sont les premières accusations criminelles auxquelles McCarrick a été confronté à la suite de plusieurs accusations d'abus sexuels sur des mineurs et des séminaristes, qui ont conduit à sa destitution de l'état clérical en 2019.

Cependant, les accusations criminelles d'agression sexuelle portées contre McCarrick dans le Wisconsin en avril sont toujours en suspens, de même qu'un certain nombre de poursuites civiles.

Le groupe de surveillance BishopAccountability.org, qui tient une base de données en ligne sur les abus sexuels commis par des membres du clergé, a publié mercredi une déclaration critiquant vivement l'issue de l'affaire.

"Ce jour nous rappelle la stratégie cynique de dissimulation de la hiérarchie catholique", a déclaré Anne Barrett Doyle, codirectrice de l'association.

"Les prédations de McCarrick étaient un secret de polichinelle. Nombre de ses collègues cardinaux et évêques étaient au courant, et ils n'ont rien fait. Ils ne l'ont pas dénoncé aux forces de l'ordre, ils n'ont pas rendu l'information publique et ils n'ont pas tendu la main à ceux qu'il a agressés", a-t-elle ajouté.

"M. McCarrick aurait pu être poursuivi il y a des années si un seul de ses frères évêques avait appelé la police", a ajouté Mme Doyle. "Au lieu de cela, une fois de plus, un prédateur s'est soustrait à l'obligation de rendre des comptes. Si l'institution n'a pas eu à subir l'embarras d'un ex-cardinal jugé, la honte de sa complicité avec McCarrick demeure".

Dans une déclaration déposée au tribunal le 30 août, M. Grein a accusé l'équipe juridique de M. McCarrick d'avoir "coaché" l'ancien prélat pour les entretiens avec le psychiatre.

"Ses avocats semblent avoir épuisé toutes les possibilités de prorogation pour retarder davantage la procédure et sont donc passés aux questions de compétence", a-t-il déclaré.

"Seuls eux et M. McCarrick connaissent l'ampleur de l'accompagnement dont il a bénéficié pour se préparer à ses deux entretiens. Si M. McCarrick est jugé incompétent, ils auront gagné et la justice aura perdu", a-t-il écrit.

M. Grein a également déclaré que le classement de l'affaire et la liberté subséquente de M. McCarrick pourraient donner lieu à des "représailles de la part de ses partisans".

Il a déclaré que lorsqu'il a rendu publiques les allégations contre McCarrick en 2018, "McCarrick a envoyé des adeptes chez moi pour me rappeler qu'il est l'homme le plus puissant des États-Unis, voire du monde".

Les allégations de Grein en 2018 ont été enregistrées dans une interview avec le New York Times, qui ne l'a mentionné que par son prénom. Il a déclaré au journal que McCarrick l'avait abusé sexuellement de manière répétée à partir de l'âge de 11 ans.

"La première fois qu'il m'a dit cela, c'était en 2012, lors des funérailles de ma mère", a raconté Grein dans sa déclaration au tribunal du 30 août. "Ses yeux et sa voix sinistres m'ont mis en garde contre des représailles si je rendais l'affaire publique.

Se référant à un examen neurologique de McCarrick effectué par le psychiatre David Schretlen, qui a été engagé par la défense, Grein a déclaré : "J'ai du mal à concilier l'idée que quelqu'un d'intelligent et qui s'exprime bien ne soit pas compétent pour être jugé et répondre de ses actes".

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M. Grein a déclaré que M. McCarrick faisait "partie de ma famille immédiate depuis 1945" et qu'il avait donc pu assister à l'ascension de l'ancien prélat "au sommet de l'Église".

"Il était charismatique, intelligent et plein d'esprit. Son esprit fonctionnait rapidement et il pouvait contrôler son public assez vite. Il était brillant et, je pense, l'est toujours", a-t-il déclaré.

"Ces poursuites auraient dû constituer une modeste revanche", a-t-il ajouté.

"J'ai porté plainte dans cette affaire dans l'espoir de trouver la justice dans ce tribunal", a-t-il ajouté. "Au lieu de cela, McCarrick est libre et il ne me reste rien. Rien, si ce n'est la crainte permanente de représailles deux fois menacées".

Je prie beaucoup
Lorsque McCarrick a été examiné par Schretlen le 5 décembre 2022, le rapport du médecin a conclu que McCarrick souffrait d'un "trouble cognitif grave" et d'une "incapacité fonctionnelle quotidienne" qui relève de la démence et qui est très probablement due à la maladie d'Alzeimer.

En juin, la psychologue Kerry Nelligan a examiné M. McCarrick dans sa résidence du Missouri, le Vianney Renewal Center, pour le compte de l'État, ce qui a été inclus dans les documents du tribunal. Elle a constaté que McCarrick "souffre d'un processus organique de déclin cognitif" qui ne s'améliorera pas.

Ce document contient des conversations entre McCarrick et Nelligan, avec des enregistrements des réponses de McCarrick qui sont contradictoires et qui ont souvent été oubliées.

Lorsqu'on lui demande la dernière fois qu'il a célébré la messe, il répond : "Quand on prend sa retraite, on ne se retire pas de la messe. J'offre la messe tous les jours.

Le rapport indique ensuite que Nelligan a demandé si McCarrick offrait toujours la messe. "Non. Maintenant, je ne suis plus en mesure de le faire parce qu'à un certain moment, lorsque vous atteignez un certain âge...", a-t-il répondu, en s'interrompant. "J'offre la messe de temps en temps.

McCarrick a reconnu qu'il n'était pas un membre actif du clergé et qu'il avait perdu son statut dans l'Église.

Dans ses conclusions, Mme Nelligan a cité le rapport de M. Schretlen, dans lequel M. McCarrick a déclaré avoir subi "un petit nombre d'accidents vasculaires cérébraux" qui ont entraîné "un peu d'aphasie", une affection qui affecte la façon dont une personne communique et comprend les mots écrits et la parole, selon la Clinique Mayo.

Selon le dossier médical de M. McCarrick, il souffre de diverses affections, notamment d'hypertension, d'hyperlipidémie, de maladie rénale chronique, d'insuffisance cardiaque, de cardiopathie athéroscléreuse de l'artère coronaire native, de fibrillation auriculaire - traitée par un stimulateur cardiaque - et "d'antécédents" d'accidents ischémiques transitoires, également connus sous le nom de mini-AVC.

Il s'est également fait remplacer le genou gauche il y a trois ou quatre ans.

Lorsqu'on lui a demandé comment il occupait son temps libre, M. McCarrick a répondu : "Je prie beaucoup. Je lis beaucoup de choses sur l'Église. Je joue au bingo. J'ai gagné à Pâques... cinq dollars".

Lors des entretiens avec McCarrick, Nelligan a écrit qu'il "a montré des déficits significatifs dans tous les aspects de sa mémoire".

"En résumé, sur la base des données dont je dispose à l'heure actuelle, je suis d'avis que le Dr McCarrick ne présente pas les aptitudes et les capacités généralement associées à la compétence pour être jugé", a écrit Nelligan.