Nairobi, 12 septembre, 2023 / 10:40 PM
Les militants catholiques d'Afrique, regroupés au sein de l'organisation CitizenGO Africa, demandent au Secrétaire du Cabinet (CS) du Ministère de l'Education (MoE) du Kenya d'interdire un manuel d'école primaire qui, selon eux, cherche à encourager la "sexualisation prématurée" des enfants scolarisés dans ce pays d'Afrique de l'Est.
Selon les militants, le livre Top Scholar Health Education Grade 7 contient "un contenu inapproprié destiné à sexualiser les enfants".
Dans leur pétition lancée mardi 12 septembre, les activistes demandent à CS Ezekiel Machogu d'"interdire immédiatement la distribution et l'utilisation du livre Top Scholar Health Education Grade 7 dans tous les établissements d'enseignement du Kenya".
"L'introduction du livre Top Scholar Health Education Grade 7 va à l'encontre des lois kenyanes qui font appel à l'autorité parentale, en particulier sur les questions de sexualisation des enfants", affirment-ils, ajoutant que le manuel "affecte directement le bien-être et le développement moral de nos jeunes étudiants".
Les responsables de CitizenGo Africa demandent au ministère de l'éducation de revoir tout le matériel pédagogique afin de s'assurer qu'il a un "contenu approprié à l'âge et moralement sain".
Ils demandent également à CS Machogu de "mettre en œuvre des directives plus strictes et des mesures de contrôle de la qualité afin d'empêcher la publication et la distribution de matériel susceptible de nuire au développement de nos enfants".
Ils affirment que les enfants doivent être protégés "de l'exposition à un contenu aussi préjudiciable qui peut conduire à la confusion, à la détresse émotionnelle et à la sexualisation prématurée des jeunes esprits".
La présence de matériel sexuellement explicite dans le livre destiné aux élèves de 7e année, affirment les militants catholiques, "est non seulement moralement inacceptable mais aussi préjudiciable à leur développement général".
En août, le président de la Commission pour l'éducation et l'enseignement religieux (CERE) de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB) a tiré la sonnette d'alarme sur la circulation de livres au contenu inapproprié.
L'évêque Paul Kariuki Njiru a déclaré que ces livres, dont Top Scholar Health Education Grade 7, "non seulement sexualisent l'environnement d'apprentissage des mineurs, mais seront également le principal responsable des taux élevés de grossesses et d'avortements chez les adolescentes".
"Cela est dû au fait qu'il n'établit pas l'abstinence comme norme attendue pour tous les enfants", a déclaré Mgr Kariuki lors de la conférence de presse du 15 août, au début de la conférence de l'Association des directeurs d'écoles catholiques (CaSPA).
Auparavant, en 2019, Mgr Kariuki avait remis en question la proposition d'inclure "Blood Ties" (liens du sang) dans les manuels scolaires que les élèves de sixième année du Kenya devaient présenter à l'école. Le livre, dont la capture d'écran a été partagée en ligne le 18 septembre 2019, a suscité un débat animé au Kenya, beaucoup s'interrogeant sur le type de contenu auquel les écoliers kényans étaient exposés et sur le processus d'approbation.
"Il est très important que les écoles ne suivent que les livres recommandés par l'Institut kényan de développement des programmes scolaires (KICD)", a déclaré l'évêque Kariuki à propos du manuel controversé, avant d'ajouter : "Il est également important que les enseignants examinent les nouveaux livres d'un programme, qu'ils regardent le type de contenu qu'ils contiennent et qu'ils donnent leur propre point de vue sur l'adéquation de ce livre à l'âge des élèves".
Le directeur général du Kenya Film and Classification Board (KFCB) de l'époque s'est également exprimé sur la proposition d'inclure "Blood Ties" dans le programme de l'école primaire kenyane.
Dans un message publié le 19 septembre 2019 sur Facebook, le Dr Ezekiel Mutua a imputé cette question à des "cartels" qui, selon lui, souhaitaient compromettre la moralité des enfants kényans.
"Je suis préoccupé par le fait que ce pays a été pris en charge par des cartels dangereux qui sont déterminés à détruire la moralité de nos enfants", a déclaré le Dr Mutua, avant d'ajouter : "La plupart de ces cartels se trouvent dans les secteurs des médias et de l'éducation et sont financés par des ONG étrangères pour empoisonner l'esprit de nos enfants."
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