Cité du Vatican, 14 septembre, 2023 / 12:36 AM
Les neuf membres de la famille Ulma, assassinés par le régime nazi pour avoir hébergé deux familles juives dans la Pologne occupée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, ont été béatifiés dimanche, ce qui constitue une première pour une famille entière.
En décembre 2022, le pape François avait déclaré la famille martyre, y compris le plus jeune des sept enfants, un bébé sans nom né au moment de l'exécution de sa mère Wiktoria par des officiers nazis.
Certains médias ont rapporté à tort que le bébé était le premier enfant à naître à être béatifié. Le 5 septembre, le dicastère des causes des saints du Vatican a précisé qu'il s'agissait d'un nouveau-né, ajoutant qu'il avait reçu un "baptême de sang" et qu'il figurait donc parmi les martyrs.
Qu'est-ce qu'un "baptême de sang" ? Et qu'est-ce qu'un martyr ?
CNA s'est entretenu avec deux théologiens, le père Anthony R. Lusvardi, SJ, professeur à l'Université pontificale grégorienne de Rome, et le père Thomas Petri, OP, président de la Maison dominicaine d'études à Washington, D.C., pour faire la lumière sur ces sujets.
Qu'est-il arrivé à la famille Ulma ?
Après l'occupation de la Pologne par le régime nazi pendant la Seconde Guerre mondiale, celui-ci a cherché à exterminer massivement le peuple juif, y compris les habitants de la petite ville de Markowa de la famille Ulma, dans le sud-est de la Pologne, qui se trouve aujourd'hui près de la frontière de l'Ukraine.
En 1941, les nazis ont fait de l'hébergement des Juifs un crime passible de la peine de mort dans la Pologne occupée. Malgré le danger, les Ulmas ont caché deux familles juives dans leur ferme. Au milieu de la nuit du 23 au 24 mars 1944, la minuscule maison des Ulmas est encerclée par une patrouille nazie.
Les officiers allemands découvrent et tuent les huit Juifs : Saul Goldman et ses fils Baruch, Mechel, Joachim et Moses, ainsi que les voisins des Ulmas, Gołda Grünfeld et Lea Didner, et leur petite fille, Reszla.
Les nazis ont ensuite forcé Józef, 44 ans, et Wiktoria Ulma, 31 ans, à sortir devant leur maison et ont abattu toute la famille.
Outre le nouveau-né sans nom, les enfants s'appellent Stanisława, 7 ans ; Barbara, 6 ans ; Władysław, 5 ans ; Franciszek, presque 4 ans ; Antoni, 2 ans ; et Maria, 1 an.
Qu'est-ce qu'un martyr ?
Le Catéchisme de l'Église catholique dit que le martyre "est le témoignage suprême rendu à la vérité de la foi : C'est témoigner jusqu'à la mort".
Si une personne est martyrisée, cela signifie qu'elle fait partie des saints au ciel, a expliqué le père Petri à CNA.
Pourquoi la famille Ulma est-elle considérée comme martyre si on ne lui a pas demandé de renier sa foi ?
Le père Lusvardi a expliqué qu'une personne est considérée comme martyre lorsqu'elle est tuée par haine de la foi. Il n'est pas nécessaire que l'auteur du crime exige qu'un martyr renie sa foi au moment de sa mort.
"D'autres martyrs, comme saint Thomas Becket ou saint Oscar Romero, me viennent à l'esprit : ils ont été pris en embuscade par des assassins qui ne leur ont pas demandé de renier la foi, mais ils ont été tués par haine de la foi et ont continué à être fidèles jusqu'à la fin, à témoigner jusqu'au moment de leur mort", a-t-il déclaré.
Lors de la messe de béatification des Ulmas à Markowa dimanche, le père Witold Burda, postulateur de la cause de béatification, a déclaré que le martyre de la famille résultait du motif des nazis.
Ceux qui ont appelé au massacre, le commandant Eilert Dieken et le gendarme Józef Kokott, "étaient mus - nous lisons dans la postulation - par la haine antisémite et une aversion antichrétienne encore plus répandue", a déclaré Burda.
Pourquoi le nouveau-né, qui n'était pas baptisé, est-il également considéré comme un martyr ?
La note du Vatican indique que l'enfant a reçu un "baptême de sang" à la suite de son assassinat.
Le Catéchisme de l'Église catholique précise que, bien que le baptême soit nécessaire au salut, Dieu n'est pas "lié" par le sacrement du baptême.
Qu'est-ce qu'un "baptême de sang" ?
Le baptême de sang est un terme utilisé pour désigner le martyre d'un chrétien qui n'a pas encore été baptisé, selon Lusvardi.
Le catéchisme dit : "L'Église a toujours eu la ferme conviction que ceux qui souffrent la mort pour la foi sans avoir reçu le baptême sont baptisés par leur mort pour et avec le Christ. Ce baptême de sang, comme le désir du baptême, produit les fruits du baptême sans être un sacrement" (n° 1258).
Petri a déclaré que Saint Augustin a enseigné dans son livre "La Cité de Dieu" que "quiconque meurt pour le Christ sans baptême est libéré de ses péchés comme s'il avait été baptisé dans l'eau".
M. Petri a cité en exemple les Saints Innocents, lorsque le roi Hérode le Grand de Judée a tenté de tuer le nouveau-né Jésus en ordonnant le massacre de "tous les garçons de Bethléem et de ses environs âgés de deux ans et moins", comme l'indique Matthieu 2:16.
"Les Saints Innocents sont vénérés en tant que martyrs de l'enfant Jésus", a-t-il ajouté.
(L'histoire continue ci-dessous)
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M. Lusvardi a déclaré que le nouveau-né Ulma et les Saints Innocents sont des "cas très particuliers" car "la plupart du temps, lorsque nous parlons de témoigner, nous pensons à quelqu'un qui professe explicitement une croyance et qui s'y tient, même face à la violence".
"Mais je pense qu'en reconnaissant ces petits comme des martyrs, nous reconnaissons que même s'ils n'ont pas témoigné du Christ par leurs paroles, leur brève vie, d'une certaine manière, lui a montré le chemin", a-t-il ajouté.
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