Pourquoi les chrétiens croient en la résurrection, et non en la réincarnation

Cité du Vatican, 12 avril, 2020 / 6:25 PM

Chaque fois que les chrétiens récitent le Credo des Apôtres, ils affirment leur croyance en ce qui leur arrivera après la mort : "'Je crois en la résurrection du corps et en la vie éternelle."

La croyance en la résurrection de son corps physique à la fin des temps est au centre de la théologie chrétienne et trouve son fondement dans la résurrection du Christ, qui est ressuscité en corps et en âme trois jours après sa passion et sa mort.

Mais selon un sondage Pew de 2018, 29 % des chrétiens aux États-Unis croient au New Age et à la réincarnation, c'est-à-dire à la croyance que lorsque le corps meurt, l'âme vit dans un corps nouveau et différent, sans lien avec le premier.

Le pourcentage de catholiques aux États-Unis qui ont déclaré croire en la réincarnation est encore plus élevé - 36 % ; juste en dessous des 38 % de personnes non affiliées à une religion qui ont déclaré croire de même.

Cependant, selon l'enseignement catholique, la croyance en autre chose que la résurrection du corps est totalement incompatible avec une théologie et une anthropologie chrétiennes de la personne humaine.

D'où vient la croyance en la résurrection ?

Même avant le Christ, la croyance que le corps ressusciterait à la fin des temps devenait une croyance plus courante, bien que non universelle, chez certains groupes de Juifs, comme les Pharisiens.

Les Sadducéens, par exemple, "étaient dubitatifs quant à l'autorité à donner aux prophètes et autres écrits... (ce qui incluait) le scepticisme sur les réalités spirituelles comme l'âme ou même les anges", a déclaré Joel Barstad, qui est doyen des universités et professeur associé de théologie au Saint John Vianney Theological Seminary de Denver, dans le Colorado.

"D'après les témoignages du Nouveau Testament, il semblerait qu'ils soient particulièrement hostiles à l'idée d'une future résurrection des morts", a-t-il déclaré à l'AIIC.

"Les Pharisiens, en revanche, croyaient aux anges et aux âmes spirituelles et à la résurrection générale des morts", a-t-il dit.

Au fur et à mesure qu'ils devenaient plus convaincus de la "fidélité radicale de Dieu", a-t-il noté, la croyance en la résurrection corporelle a pris racine, ouvrant la voie à l'acceptation de la résurrection du Christ.

"La résurrection de Jésus d'entre les morts a confirmé cette croyance, mais elle lui a aussi donné une base profonde et solide", a-t-il déclaré.

Que signifie la croyance en la résurrection pour les chrétiens ?

Selon le Catéchisme de l'Eglise catholique : "La "résurrection de la chair" (formulation littérale du Credo des Apôtres) signifie non seulement que l'âme immortelle continuera à vivre après la mort, mais aussi que même notre "corps mortel" reviendra à la vie. La croyance en la résurrection des morts a été un élément essentiel de la foi chrétienne depuis ses débuts. La confiance des chrétiens est la résurrection des morts ; en croyant cela, nous vivons. Comment certains d'entre vous peuvent-ils dire qu'il n'y a pas de résurrection des morts ? Mais s'il n'y a pas de résurrection des morts, alors le Christ n'est pas ressuscité ; si le Christ n'est pas ressuscité, alors notre prédication est en vain et votre foi est en vain.... Mais en fait, le Christ est ressuscité d'entre les morts, prémices de ceux qui se sont endormis".

La confiance chrétienne dans la résurrection corporelle vient du Christ lui-même, et la promesse du Nouveau Testament que le salut vient en suivant le Christ en tout, y compris sa mort et sa résurrection, a déclaré à l'ACJ Michael Root, professeur de théologie systématique à l'Université catholique d'Amérique.

"Le salut est l'unité avec le Christ, le Christ apporte le royaume de Dieu, et ce royaume est réalisé dans la résurrection", a déclaré M. Root.

Il y a beaucoup de "flou de pensée" concernant la mort que beaucoup de chrétiens tiennent en plus de la réincarnation, a ajouté Barstad, comme par exemple croire qu'après la mort on meurt et on va au ciel et on y reste pour toujours, plutôt que de se joindre à son corps ressuscité à la fin des temps.

"La vague notion que quelque chose appelé âme, esprit ou ombre persiste après la mort dans un endroit ou une condition où il peut être plus ou moins heureux n'est pas chrétienne", a déclaré M. Barstad. "Une âme humaine sans corps est une tragédie. Pensez à ce qu'est un corps pour l'âme. C'est l'instrument, le lien, le nœud, le vaisseau par lequel, par lequel, dans lequel une âme établit et maintient le contact avec la réalité", a-t-il ajouté.

Un corps, a-t-il dit, a fait l'expérience concrète de tout ce qu'une âme a vécu au cours de sa vie. C'est le mode réel par lequel l'âme a établi des relations avec les autres. Il fait de cette personne ce qu'elle est - le père d'un fils particulier, ou la fille d'une mère particulière, l'épouse d'un mari particulier, ou l'ami d'une personne particulière.

"Une âme complètement dépouillée de son corps n'est littéralement personne. Qui se soucie de savoir si un tel "personne" vit pour toujours ! Un chrétien est quelqu'un qui veut être ce quelqu'un... maintenant et après la mort et jusqu'à la fin des temps. Mais pour que cela soit possible, j'aurai besoin que mon corps soit ressuscité avec le corps de tout le monde et de tout ce avec quoi j'ai une relation", a-t-il dit.

"Je dois mourir complètement et être dissous dans la poussière d'où je viens ; et ensuite je dois être réuni à nouveau dans un nouveau type de vie", a-t-il déclaré. "Le problème est que je cesserais d'exister au milieu de ce processus. Quelqu'un d'autre doit me maintenir en vie pendant que je passe de la mort à une nouvelle vie. Ce n'est que parce que le Christ m'aime que je suis retenu dans l'être, pas seulement mon âme, le personne, mais le quelqu'un que je suis parce que j'ai ce corps".

Pourquoi les chrétiens devraient rejeter la réincarnation

Les deux principales raisons pour lesquelles un chrétien devrait rejeter la réincarnation sont qu'elle est opposée à la voie du salut offerte par le Christ, et parce qu'elle va à l'encontre de la nature de la personne humaine, a dit Root.

"Cela contredit l'image du salut que nous avons dans le Nouveau Testament, où notre participation à la résurrection du Christ est l'essence même du salut", a déclaré Root, "et cela nous donne une image tout à fait différente de ce que c'est que d'être un être humain - un moi désincarné qui n'est pas lié à un moment particulier".

"Le christianisme prend très au sérieux le fait que nous sommes des êtres incarnés, et toute notion de réincarnation signifie que le vrai soi n'a qu'une sorte de connexion accidentelle avec un corps spécifique, parce que vous allez passer à un autre corps et un autre corps et un autre corps, et le corps finit par être une sorte de point de côté de qui vous êtes", a-t-il dit.

La croyance en la résurrection est liée à une vision chrétienne de la personne humaine, a dit Root, qui est qu'une personne n'aura jamais qu'un seul corps particulier, et ce qui se passe dans ce corps particulier est important.

(L'histoire continue ci-dessous)

"Il y a très peu de dogmes catholiques officiels sur les détails de la résurrection, mais il y en a un qui dit que nous nous élèverons dans le même corps que celui que nous avons maintenant. Il n'y a pas de définition officielle de ce qui est "pareil" ici, et il y a une grande transformation, mais néanmoins c'est un dogme catholique officiel que nous nous élèverons dans le corps que nous avons maintenant", a-t-il dit.

La transformation du corps peut être vue dans le Christ ressuscité qui, une fois ressuscité, était capable de traverser les murs, d'apparaître ou de disparaître soudainement, et de contrôler apparemment qui était capable de le reconnaître, bien qu'il ait maintenu son corps, a noté Root.

La vision chrétienne de la personne humaine signifie également que ce qui se passe avec le corps de chaque personne a de l'importance. Dans le document "Jésus Christ : Le porteur de l'eau de la vie" des Conseils pontificaux pour la culture et pour le dialogue interreligieux, le Vatican a déclaré que la croyance en la réincarnation est incompatible avec le christianisme car elle nie la liberté et la responsabilité des personnes qui agissent à travers leur corps.

La réincarnation est "inconciliable avec la croyance chrétienne selon laquelle une personne humaine est un être distinct, qui vit une seule vie, dont il est pleinement responsable : cette conception de la personne met en question à la fois la responsabilité et la liberté", indique le document. Un chrétien occupe un corps, qui peut être jugé pour ses péchés, mais qui peut aussi participer à l'œuvre rédemptrice du Christ par sa souffrance, a noté le Vatican.

"En opérant la rédemption par la souffrance, le Christ a également élevé la souffrance humaine au niveau de la rédemption. Ainsi, chaque homme dans sa souffrance peut aussi devenir un participant à la souffrance rédemptrice du Christ", indique le document.

Barstad a noté que la croyance New Age en la réincarnation comme quelque chose de positif contredit même la plupart des religions traditionnelles qui croient en la réincarnation, comme le bouddhisme et l'hindouisme, qui considèrent finalement la réincarnation comme une chose à laquelle on peut échapper.

"Je ne connais aucune doctrine solide de la réincarnation, que ce soit celle des platoniciens occidentaux ou des bouddhistes orientaux, qui considère la réincarnation d'une âme comme une bonne chose ; peut-être que certains hindous ou un stoïcien pourraient la considérer comme une nécessité cosmique bénigne, comme les lois physiques régissant la conservation de l'énergie", a-t-il déclaré.

"Mais certainement, l'aspiration la plus profonde des platoniciens et des bouddhistes est de dissoudre le lien entre les relations temporelles et corporelles une fois pour toutes, c'est-à-dire de dissoudre la relation au corps si complètement qu'aucune autre incarnation n'est possible pour cette âme. Le but est que l'âme devienne complètement et définitivement personne".

L'espoir de la résurrection

L'espoir chrétien réside dans la croyance que le Christ a vaincu la mort, et les chrétiens pourront être connus et aimés pleinement comme eux-mêmes dans la vie éternelle, qui inclura leurs corps ressuscités, a déclaré M. Barstad.

"(A) Le chrétien veut continuer à exister en tant que lui-même. Il sait qu'il est aimé par son Créateur et Rédempteur qui veut qu'il existe toujours. Par conséquent, il peut avoir le courage de s'aimer suffisamment pour vouloir que ce moi, ce quelqu'un, existe pour toujours", a déclaré M. Barstad.

Si les chrétiens peuvent connaître des torts et des souffrances dans cette vie, ils peuvent avoir l'espoir de savoir qu'"ils ont été aimés par le Christ qui, par sa propre mort et sa résurrection divine-humaine, peut les démonter, jusqu'à la poussière, et les remodeler, en faisant quelque chose de beau de ce désordre embrouillé", a-t-il ajouté.

Les chrétiens ont également l'espoir non seulement d'être ressuscités individuellement, mais aussi de rejoindre ceux qu'ils aiment, "en vivant dans un ciel et une terre renouvelés et remodelés", a déclaré M. Barstad.

"C'est pourquoi nous évangélisons, c'est pourquoi nous nous repentons, nous réparons nos torts et nous pardonnons à ceux qui nous ont fait du tort, c'est pourquoi nous prions pour les morts, et c'est pourquoi les saints qui jouissent déjà de la vision (béatifique) de Dieu prient néanmoins encore pour nous. Ils sont encore investis dans ce monde et attendent avec nous la révélation finale du Christ qui amènera la résurrection de tous".

Cet article a été publié à l'origine sur le site de la Catholic News Agency le 24 octobre 2018.