Jubilé d'argent : Un prêtre nigérian salué pour sa "capacité à accueillir tout le monde sans préjugés"

Abuja, 22 septembre, 2023 / 9:19 PM

Le père Peter Hassan, membre du clergé du diocèse de Jalingo au Nigeria, a été loué pour sa capacité à "transcender les frontières ethniques étroites", embrassant "tout le monde sans préjugé, jalousie ou haine" au cours de ses 25 années de ministère sacerdotal.

Dans son homélie prononcée à l'occasion du jubilé d'argent du père Hassan, le jeudi 21 septembre, Mgr Ignatius Ayau Kaigama de l'archidiocèse d'Abuja, au Nigeria, a évoqué sa première rencontre avec le prêtre nigérian, alors étudiant au petit séminaire.

"J'ai rencontré Peter pour la première fois lorsque, petit séminariste, il est venu à Wukari rendre visite au père Paul Beyeh, son oncle, qui était alors mon assistant à la paroisse St. Mary's, en 1988. J'ai tout de suite aimé Peter, parce qu'il était vif, mignon et intelligent", s'est souvenu Mgr Kaigama, qui a commencé son ministère épiscopal en tant qu'évêque de Jalingo en avril 1995.

Il a ensuite rappelé l'ordination sacerdotale du père Hassan et l'a félicité pour avoir continuellement servi le Seigneur depuis qu'il a été ordonné prêtre.

"Peut-être beaucoup d'entre vous étaient-ils présents à Zing le 20 juin 1998 pour l'ordination sacerdotale du père Peter Hassan", a déclaré Mgr Kaigama à la congrégation réunie à la cathédrale Notre-Dame Reine de la Paix du diocèse de Jalingo le 21 septembre.

Il a poursuivi : "Je suis très heureux qu'après 25 ans de service sacerdotal constant et ininterrompu, nous soyons réunis pour célébrer le père Peter et remercier Dieu pour lui et avec lui. Félicitations au Père Peter".

L'archevêque catholique nigérian a également rappelé la collaboration dont il a bénéficié de la part du père Hassan au fil des ans : "En tant que prêtre, il a travaillé en étroite collaboration avec moi. Je me souviens que nous travaillions jusque tard dans la nuit, à taper et à dupliquer des documents".

"Le père Hassan a partagé ses talents avec moi et m'a aidé en tant qu'évêque de Jalingo, archevêque de Jos et même maintenant en tant qu'archevêque d'Abuja. Merci pour le bon travail que vous faites discrètement lorsque je vous demande de m'aider", a-t-il déclaré lors de son homélie du 21 septembre.

Mgr Kaigama a souligné d'autres réalisations dans lesquelles le père Hassan a excellé, notamment son ministère au grand séminaire de Saint-Augustin en tant que professeur, doyen de la formation, doyen des études, recteur par intérim, chef du département de théologie, etc.

"C'est ce dévouement inébranlable au devoir qui a conduit à la récente nomination du Père Peter comme recteur Magnificus du Grand Séminaire Saint-Augustin de Jos", a ajouté l'Ordinaire d'Abuja, soulignant le fait qu'il n'était pas le seul à louer le "bon" ministère sacerdotal du Père Hassan.

Il a poursuivi en reconnaissant la capacité du P. Hassan à établir et à maintenir de bonnes relations avec les autres, en disant : "En tant que doyen du doyenné de Jalingo, administrateur de la cathédrale, aumônier de divers groupes, secrétaire diocésain, secrétaire à l'éducation, curé de la paroisse de Kona et dans bien d'autres fonctions, il s'est très bien intégré dans la population".

"Cela est dû à sa maturité, à sa largeur d'esprit et à sa capacité à embrasser tout le monde sans préjugés, jalousie ou haine", a déclaré Mgr Kaigama à propos du père Hassan, ajoutant : "Il est en effet un prêtre selon l'ordre de Melchizédek".

Il a ensuite invité les membres des communautés indigènes du diocèse de Jalingo à dépasser leurs appartenances tribales en déclarant : "Puisque le père Hassan, que nous célébrons aujourd'hui, a la capacité de transcender les frontières ethniques étroites, permettez-moi d'encourager les différents groupes tribaux qui composent le diocèse de Jalingo à s'unir fermement : Jenjo, Wurkum, Karim, Mumuye, Kutep, Tiv, Ichen, Jukun-Kona et autres."

"J'aimerais voir plus d'amitié et d'harmonie entre Mumuye et Jukun-Kona du gouvernement local de Jalingo", a déclaré l'archevêque catholique qui a été à la tête du diocèse de Jalingo pendant cinq ans, avant d'ajouter : "Il doit y avoir une guérison de la mémoire, un pardon du passé afin que nous puissions être une force formidable dans les sphères économiques, politiques et sociales.

Il a mis en garde contre la sous-estimation des valeurs chrétiennes et a appelé à une unité fondée sur le sacrement du baptême "parce que l'eau du baptême est plus épaisse que le sang de la tribu".

"J'ai vu des vidéos suggérant que l'État de Taraba ne devrait pas être dirigé par un chrétien parce que les chrétiens sont une minorité. C'est peut-être notre manque d'unité qui donne cette impression. Notre religion chrétienne devrait nous unir fortement", a déclaré l'archevêque nigérian de 65 ans au cours de la messe célébrant le jubilé d'argent de la prêtrise du père Hassan.

Il a appelé le père Hassan à rester concentré dans son ministère sacerdotal, le mettant en garde contre ses détracteurs.

"Père Peter, alors que vous continuez à servir Dieu, rappelez-vous que les gens ne jettent des pierres que sur un manguier fructueux et non sur un manguier stérile. Les gens vous jetteront des pierres parce que vous avez des fruits", a déclaré Mgr Kaigama, ajoutant : "Souvenez-vous aussi que peu importe à quel point vous êtes bon, tout le monde ne pense pas que vous êtes bon".

"Ne vous préoccupez pas de savoir qui est ou n'est pas de votre côté : assurez-vous simplement que Dieu est avec vous dans tout ce que vous faites. Ayez la conscience tranquille et Dieu vous défendra", a déclaré le chef de l'Église catholique nigériane, soulignant la nécessité d'imiter la personne de Jésus-Christ, dont le cœur a été transpercé par "l'épée des critiques injustes et non charitables".

S'adressant à la congrégation lors de la célébration du 21 septembre, Mgr Kaigama a imploré : "Cher peuple de Dieu, gardez le père Hassan et tous les prêtres dans vos prières, et que Dieu vous bénisse, vous et vos familles, avec une abondance de grâces et de multiples faveurs matérielles, en particulier en ces temps économiques difficiles.

"Je prie pour que, par la grâce de Dieu, nous assistions à de nombreux autres jubilés d'argent et d'or dans le diocèse de Jalingo", a encore imploré l'archevêque catholique nigérian.