Ndola, 22 septembre, 2023 / 8:26 PM
Le défunt Mgr Dennis Harold De Jong, évêque du diocèse de Ndola en Zambie, a laissé le souvenir d'un serviteur désintéressé, qui accordait une grande attention au sort des pauvres et des nécessiteux de la société.
Dans son homélie lors de la messe commémorative du 20e anniversaire de la mort de Mgr De Jong, Mgr Benjamin Phiri a appelé le peuple de Dieu à s'inspirer du style de vie de son prédécesseur.
"Il a été acclamé comme un véritable serviteur de Dieu, qui a vécu de manière désintéressée, qui a littéralement donné sa vie pour les personnes qui lui avaient été confiées. Il était prêt à sacrifier sa vie pour le peuple de Dieu", a déclaré Mgr Phiri lors de la célébration eucharistique du vendredi 22 septembre à la cathédrale du Christ-Roi du diocèse de Ndola.
Il a ajouté : "Pour Mgr Dennis, il ne s'agissait pas seulement des catholiques, mais de tout le peuple de Dieu".
Mgr Phiri a déclaré que le premier évêque zambien du diocèse de Ndola a servi sans relâche les personnes dans le besoin malgré le fait qu'il y avait "moins d'aides" au sein du siège épiscopal.
Il a expliqué : "À cette époque, nous sortions d'une ère où les missionnaires passaient le relais aux locaux (et) il n'y avait pas de prêtres locaux. Avec le départ des missionnaires, l'évêque local s'est retrouvé avec moins d'aides sur le terrain".
"Ce qui est extraordinaire chez Mgr Dennis, c'est qu'en dépit des difficultés, il n'a pas relâché son service, en particulier auprès des pauvres, des défavorisés et des sans-voix. Il a travaillé dur pour la justice sociale, conformément aux enseignements sociaux de l'Église", a déclaré Mgr Phiri.
Il a ajouté que son prédécesseur "a travaillé très dur dans des situations très difficiles pendant la courte période où il a été évêque".
Feu Mgr De Jong a dirigé le diocèse de Ndola du 28 septembre 1975, date de sa consécration, jusqu'à sa mort le 17 septembre 2003.
Quelques années avant son décès, l'évêque zambien s'est vu décerner le 21 septembre 2001 le prix 2001 de l'Afrique pour le leadership, le prix Nobel pour l'Afrique, par le New York Hunger Project, pour avoir créé le programme intégré de lutte contre le sida, un groupe zambien impliqué dans la prévention et le traitement du VIH/sida.
En juin 2003, Mgr De Jong a également été honoré par le Rotary Club de Ndola, qui lui a décerné le titre de meilleur citoyen de l'année 2002-2003 pour son travail social et communautaire exceptionnel dans la province zambienne de Copperbelt.
Dans son homélie du 2022 septembre, l'Ordinaire local de Ndola a appelé les fidèles à imiter l'esprit de service de Mgr De Jong pour lui rendre hommage.
Mgr De Jong, a-t-il dit, "a donné un bon exemple et a rendu un service méritoire à Dieu à travers les communautés qu'il a servies. Il est parti et c'est maintenant à notre tour de faire de même, de servir Dieu de manière désintéressée".
Mgr Phiri a ensuite encouragé le peuple de Dieu à "servir dans la crainte de Dieu, en donnant le meilleur de lui-même chaque jour" et a ajouté : "Pour l'amour de Dieu, rendez un bon service à votre prochain".
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