N'djamena, 24 septembre, 2023 / 8:00 PM
Bien que le Tchad soit majoritairement chrétien, la plupart des habitants de la partie orientale du pays, desservie par le vicariat apostolique de Mongo, sont musulmans. Sur les 1,7 million de personnes qui vivent dans ce vaste territoire désertique, seules 15 000 environ sont chrétiennes, a déclaré l'évêque de Mongo à propos de ce chiffre qui représente moins de 1 %.
La petite communauté est cependant dynamique, a déclaré Mgr Philippe Abbo Chen à la fondation catholique pontificale et caritative Aid to the Church in Need International, ajoutant que des vocations locales se font jour à Mongo.
Il s'est entretenu avec l'AED alors que le vicariat préparait l'ordination de deux nouveaux prêtres, et a fait part de sa joie de voir naître de nouvelles vocations dans "un environnement aussi difficile".
"Nous avons une Église dynamique ! Mgr Abbo aurait déclaré dans le rapport de l'AED du mardi 19 septembre, ajoutant : "Nous avons des centaines de baptêmes chaque année. Notre communauté n'est qu'une petite minorité, sur un territoire immense, mais elle a une mission d'évangélisation unique".
À Mongo, les dirigeants de l'Église sont tenus en haute estime, affirme l'évêque catholique, qui ajoute qu'il est parfois appelé à intervenir dans des conflits entre musulmans et musulmans.
La plupart de ces conflits portent sur les ressources et impliquent les troupeaux du nord, qui se déplacent librement sur les terres cultivées du sud.
"Fin août, j'ai été appelé à me rendre sur le lieu d'un de ces conflits, à Mangalmé, à 100 km de Mongo. Un homme avait essayé d'enlever deux bœufs de son champ, et cela a dégénéré en une véritable bagarre, à l'arme blanche", raconte Mgr Abbo, qui ajoute que 10 personnes ont été tuées au cours de la bagarre.
"Les agresseurs et les victimes étaient tous deux musulmans, mais les chefs religieux jouissent d'un grand respect dans notre région", ajoute l'évêque d'origine tchadienne, membre de l'association Notre-Dame de Vie (INDV).
Il poursuit : "On m'a demandé de me rendre sur place en tant qu'homme de Dieu. J'ai pu rencontrer les victimes ; comme toujours, les assaillants s'étaient évanouis dans le désert".
Le premier chef autochtone du vicariat apostolique de Mongo attribue la montée des conflits dans le territoire desservi par le vicariat à l'avancée du désert et à la diminution des terres pastorales qui en découle.
La population du Tchad augmente également, ajoute-t-il, et cette croissance entraîne des luttes pour les ressources, aggravées par la prolifération des armes à feu dans la région. "La plus simple des disputes peut dégénérer très rapidement lorsqu'il s'agit d'AK47", explique-t-il.
En ce qui concerne la discrimination fondée sur la foi dans le pays, l'évêque catholique déclare : "Parfois, nos paroissiens nous disent qu'ils ont peur de montrer leur foi dans certains environnements. En général, cependant, nous sommes parfaitement libres de vivre notre foi. Nous pouvons faire sonner les cloches de nos églises et organiser des processions dans les rues".
Il ajoute que le vicariat a récemment rencontré des problèmes avec de jeunes imams qui revenaient de leur formation au Soudan et qui adhéraient à "une vision plus étroite de l'islam".
Les jeunes imams, dit-il, "refusent les relations fraternelles avec les membres d'autres religions".
En outre, les conversions à Mongo sont souvent mal accueillies par les familles, affirme Mgr Abbo, qui explique : "Un de mes frères s'est converti à l'islam et j'ai de bonnes relations avec lui, mais ce n'est pas toujours aussi facile".
Le responsable de l'Église catholique note que les chrétiens de Mongo sont plus conciliants lorsqu'un membre de leur famille se convertit à l'islam.
Les conversions ne sont pas bien perçues lorsque c'est un musulman qui se convertit au christianisme, dit-il, et il ajoute : "Cette année, nous avons eu trois cas de violence dans des familles de convertis qui, par conséquent, n'ont pas été baptisés."
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