Wote, 07 octobre, 2023 / 9:00 PM
Le représentant du Saint-Père au Kenya a exhorté l'évêque pionnier du nouveau diocèse de Wote, dans ce pays d'Afrique de l'Est, à favoriser la collaboration avec les membres du clergé, les religieux et religieuses, ainsi qu'avec les laïcs.
Dans son homélie lors de l'installation de Mgr Paul Kariuki Njiru le 30 septembre, Mgr Hubertus van Megen a encouragé l'évêque kenyan de 60 ans à être un "bon berger selon le modèle du Christ qui a donné sa vie pour ses brebis".
"Mgr Kariuki, vous avez été investi d'une grande responsabilité et d'un grand privilège à la fois, celui d'être le successeur des apôtres, le chef visible et le père de cette Église locale, ainsi que l'enseignant, le sanctificateur et le chef de ce peuple de Dieu", a déclaré Mgr van Megen au chef de l'Église catholique qui a été nommé évêque du diocèse de Wote le 22 juillet dernier.
Il a ajouté : "Vous n'êtes pas seul dans ce ministère ; vous avez reçu une part de l'esprit et de l'autorité de Moïse qui a préfiguré le Christ, le Pasteur suprême, et vous êtes également entouré, comme vous le voyez ici aujourd'hui, par vos frères évêques, prêtres, diacres, religieux et fidèles laïcs qui sont prêts à vous soutenir et à collaborer avec vous à la construction du Royaume de Dieu dans ce diocèse".
"Vous êtes appelés à les écouter, à les consulter, à les respecter et à les servir avec humilité et amour", a encore déclaré le nonce apostolique au Kenya qui représente également le Saint-Père au Soudan Sud.
Le diplomate du Vatican a rappelé à l'ancien évêque du diocèse d'Embu au Kenya, où il a servi depuis sa consécration épiscopale en juillet 2009, que dans les diocèses, "il y a un certain nombre d'organes consultatifs qui travaillent sous et avec l'évêque, et ils ont tous leurs propres responsabilités".
"Je pense au Collège des consulteurs, au Conseil pastoral diocésain, au Conseil financier, au Conseil presbytéral, tous ces conseils sont régis par le droit canonique et des statuts particuliers et, alors que vous construisez maintenant ce diocèse, pour ainsi dire dès le début, assurez-vous de mettre ces structures en place afin de construire une Église participative, une Église synodale dans laquelle le clergé, les religieux et les laïcs ont leur rôle à jouer et dans laquelle leurs voix sont entendues", a déclaré l'archevêque van Megen.
Il a poursuivi en soulignant la nécessité d'une direction servante, à l'image du bon berger. Le bon berger connaît ses brebis et, en les observant et en les écoutant, il parvient à comprendre leurs besoins, qui peuvent parfois être très différents de ce que vous auriez pu imaginer.
"Nous devons connaître les souffrances de notre peuple. Nous devons savoir à quel point il peut être difficile pour une famille normale de joindre les deux bouts", a déclaré le diplomate du Vatican né aux Pays-Bas, avant d'ajouter : "L'évêque, comme l'a dit Pierre, ne doit pas charger ses brebis. Le charger sur les brebis finira par les disperser et transformera l'évêque en loup lui-même".
Le 22 juillet, le pape François a érigé le diocèse catholique de Wote en nouveau siège épiscopal au Kenya et a nommé Mgr Kariuki comme évêque pionnier.
L'évêque kenyan a été ordonné prêtre du diocèse d'Embu en janvier 1993. Il est actuellement président de la Commission pour l'éducation et l'enseignement religieux (CERE) de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB).
Dans son homélie du 30 septembre, Mgr van Megen a mis en garde l'évêque pionnier du diocèse de Wote contre toute implication directe dans la politique, en déclarant : "Un évêque n'est pas un politicien et ne doit pas aspirer à le devenir. L'autorité civile et l'autorité spirituelle sont strictement séparées. Pas de politique dans l'Église et pas d'Église dans la politique".
Le diplomate du Vatican, qui représente le Saint-Père au Kenya depuis février 2019 à la suite de son transfert du Soudan, a souligné la nécessité de l'humilité dans le service épiscopal.
Il a déclaré : "Un vrai berger dirige dans l'humilité, ne transforme pas son homélie en discours politique, ne transforme pas son Église en un lieu politique, ne prend pas la parole lors de rassemblements politiques ; il ne s'exprime pas en faveur d'un politicien ou d'un autre."
"Monseigneur Kariuki, vous êtes appelé à vous occuper du troupeau du Christ qui vous a été confié avec soin et compassion. Vous êtes appelé à les nourrir avec la parole de Dieu et les sacrements et à guérir leurs blessures et leurs maladies", a déclaré l'archevêque van Megen lors de l'événement du 30 septembre.
Dans son premier discours en tant qu'ordinaire local de Wote, Mgr Kariuki a déclaré : "Je crois fermement à l'unité d'action". Il a promis d'encourager la collaboration avec "mes prêtres, mes sœurs, mes fidèles et mes dirigeants pour nous permettre d'aller de l'avant".
Après son installation, Mgr Kariuki devra superviser le nouveau diocèse kenyan, qui compte 31 paroisses, 90 prêtres diocésains, 9 prêtres religieux, 36 grands séminaristes et 732 catéchistes, ainsi que 200 établissements d'enseignement, selon le rapport du Saint-Siège du 22 juillet.
Le Saint-Père a érigé le diocèse de Wote avec des territoires démembrés du diocèse de Machakos, en en faisant un suffragant de l'archidiocèse métropolitain de Nairobi.
Le nouveau diocèse de Wote, issu du diocèse de Machakos, aura sa cathédrale dans l'actuelle paroisse St. Joseph the Worker Wote.
Couvrant le territoire du comté de Makueni au Kenya, le diocèse catholique de Wote est limitrophe de plusieurs comtés kenyans, dont Machakos au nord, Kitui à l'est, Taita Taveta au sud et Kajiado à l'ouest.
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