Nairobi, 23 octobre, 2023 / 11:00 PM
Lorsque l'Association des conférences épiscopales membres d'Afrique de l'Est (AMECEA) a créé le séminaire Bienheureux Bakanja il y a 25 ans, l'institution catholique basée à Nairobi n'admettait que 19 séminaristes du Kenya, de la Tanzanie et de l'Ouganda.
Aujourd'hui, l'institution n'a pas seulement augmenté le nombre de ses inscriptions, mais a également fait des incursions dans d'autres pays en dehors de la région de l'AMECEA. Les neuf pays de l'AMECEA sont l'Érythrée, l'Éthiopie, le Kenya, le Malawi, le Soudan du Sud, le Soudan, la Tanzanie, l'Ouganda et la Zambie. Les évêques catholiques du Soudan et du Sud Soudan forment une seule et même conférence. Djibouti et la Somalie sont membres affiliés de l'AMECEA.
Lors de la célébration du jubilé d'argent du séminaire, le samedi 21 octobre, le recteur, le père Peter Moudie Zingari, a déclaré que 46 étudiants étaient actuellement inscrits dans l'institution pour l'année académique en cours.
Les étudiants viennent de Djibouti, du Kenya, d'Afrique du Sud, du Soudan, de Tanzanie, d'Ouganda et de Zambie, a déclaré le père Zingari, avant d'ajouter : " Nous avons eu des étudiants de RDC (la République démocratique du Congo) et du Rwanda... Les séminaristes sont maintenant inscrits en provenance des pays d'Afrique de l'Est et d'ailleurs. "
"Nous sommes heureux parce que le Séminaire a formé de nombreux prêtres dans la région qui font un travail pastoral louable dans l'administration, l'enseignement et la fourniture de soins pastoraux au peuple de Dieu", a déclaré le membre du clergé du diocèse catholique du Soudan du Sud de Tombura-Yambio (CDTY).
Le séminaire Bienheureux Bakanja a été autorisé à fonctionner comme grand séminaire régional par la Congrégation pour l'évangélisation des peuples le 18 décembre 1986, avec le Serviteur de Dieu Maurice Cardinal Otunga comme premier président.
Dès le début, l'institution a été chargée de former les séminaristes des pays de l'AMECEA.
Le Séminaire a également formé le premier cycle du Collège de Théologie de l'Université Catholique d'Afrique de l'Est (CUEA), un autre établissement de l'AMECEA.
En outre, le séminaire Bienheureux Bakanja a été chargé de créer l'unité et l'esprit missionnaire parmi les agents pastoraux d'origines, de cultures et de pays divers dans la région, en particulier par la formation des futurs prêtres diocésains dans une seule maison de formation.
Mgr Victor Hlolo Phalana, évêque du diocèse de Klerksdorp en Afrique du Sud, qui a assisté à la célébration du 25e anniversaire, a laissé entrevoir une collaboration avec la CUEA, qu'il a félicitée pour les programmes uniques qu'elle propose.
Mgr Phalana a fait remarquer que le CUEA, en particulier, propose des diplômes pontificaux qui, selon lui, font défaut dans certains séminaires d'Afrique du Sud.
"L'idée que nous avons, peut-être, est de parler à la commission du séminaire en Afrique du Sud et au recteur pour explorer la possibilité de s'affilier au CUEA afin que nous puissions bénéficier de diplômes pontificaux", a déclaré l'évêque catholique sud-africain du diocèse de Klerksdorp.
Le membre de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) a loué la "richesse de l'héritage catholique qui se trouve ici en Afrique de l'Est", notant qu'il avait été heureux d'envoyer quelques séminaristes de son pays à l'institution de l'AMECEA basée à Nairobi.
"Dans les années 90, j'ai eu l'occasion de venir ici pour prendre mon congé sabbatique et j'ai suivi des cours au CUEA, au Tangaza University College et au Hekima College. Je me suis bien amusé et j'ai découvert la richesse du patrimoine catholique de l'Afrique de l'Est, sans savoir que je deviendrais un jour évêque. Maintenant que je le suis, j'ai décidé de donner à certains de mes séminaristes l'occasion de venir vivre ce que j'ai vécu", a déclaré Mgr Phalana.
L'évêque de 62 ans, qui est à la tête du diocèse de Bienheureux Bakanja depuis sa consécration épiscopale en janvier 2015, a déclaré qu'un certain nombre de séminaristes sud-africains qui étaient passés par le séminaire Bienheureux Bakanja avaient déjà été ordonnés prêtres.
Le séminaire Bienheureux Bakanja est décrit comme un lieu où les grands séminaristes "sont en mesure de développer leurs talents alors qu'ils continuent à découvrir et à discerner leur vocation à la prêtrise d'une manière mature et transparente."
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