Juba, 25 octobre, 2023 / 11:30 AM
Une Haute Cour de la capitale du Soudan du Sud, Juba, a ajourné au 14 novembre le verdict final sur le meurtre de Sœur Veronika Rackova qui avait été précédemment programmé pour le 24 octobre.
Sœur Veronika, originaire de Slovaquie, était la pionnière de la mission des Sœurs Missionnaires Servantes du Saint-Esprit (SSpS) dans le diocèse de Yei, au Soudan du Sud, depuis 2010. Elle est décédée à l'hôpital de Nairobi au Kenya le 20 mai 2016 après avoir été attaquée et abattue à plusieurs reprises par un groupe de soldats dans le diocèse catholique du Sud-Soudan.
S'adressant aux journalistes après l'ajournement de l'affaire à Juba le mardi 24 octobre, James Paulino Ladu, avocat de l'accusation représentant le diocèse catholique de Yei, a déclaré que le tribunal avait ajourné l'affaire en raison de l'absence de l'accusé au tribunal.
M. Ladu a expliqué : "La séance d'aujourd'hui était censée être le prononcé du jugement, mais malheureusement, l'administration juridique du Service de sécurité nationale est trop occupée, car le personnel chargé d'amener l'accusé devant le tribunal a été chargé par le comité des salaires de verser des salaires à Bahr El Ghazal pendant 14 jours. C'est pourquoi la séance est ajournée aujourd'hui".
"Aujourd'hui, le juge a fixé une autre session au 14 novembre pour la décision finale du tribunal", a-t-il ajouté.
Il s'est exprimé sur l'ajournement de cette affaire qui s'éternise : "C'est une très mauvaise procédure pour moi car l'affaire ne peut pas prendre deux ans pour être finalisée car elle a été introduite à Juba en 2021."
"Mon message spécial à tous les croyants et à la famille de la défunte Sr Veronika Rackova est qu'ils doivent être patients parce que c'est la procédure de la justice. Je veux dire et assurer à la famille de la défunte que la justice prévaudra", a ajouté M. Ladu.
Pour sa part, Mgr Alex Lodiong Sakor Eyobo, ordinaire local du diocèse de Yei, a déclaré : "Nous sommes désolés de ce qui s'est passé dans ce cas particulier, la dernière date à laquelle le juge est censé rendre sa décision".
"Soyons patients et attendons le 14 novembre pour voir ce qui se passera", a ajouté Mgr Lodiong.
Pendant ce temps, la conseillère régionale et trésorière du SSpS, Sœur Sheeba Mathew, venue d'Éthiopie pour assister au verdict final à Juba, a exprimé sa déception face à la décision d'ajourner le jugement.
"Je suis déçue, mais dans certains cas, nous ne pouvons pas changer certaines situations ; nous l'acceptons avec foi en tant que personnel de l'Église et nous attendons patiemment", a déclaré Sœur Sheeba.
Elle a ajouté : "Je suis venue d'Ethiopie aujourd'hui pour entendre le dernier verdict et nous aurions aimé pouvoir l'entendre, mais malheureusement, d'autres choses se sont produites. Ce qui devait arriver n'est pas arrivé et nous attendons patiemment d'entendre le dernier verdict".
La première audience du procès de la défunte Sœur Veronika a débuté le 10 janvier 22 à la Haute Cour du Soudan Sud à Juba ; elle était présidée par le juge Sumeiya Salah.
Pour la deuxième audience, un rapport du CRN du 26 janvier 2022 indique que "la mobilité pour amener les auteurs présumés de Yei n'a pas été faite à temps, ce qui a empêché les suspects de comparaître devant le tribunal".
Sœur Veronika aurait succombé à des blessures par balle à la hanche et à l'abdomen qu'elle a subies lorsque l'ambulance du centre de santé de Saint-Bakhita qu'elle conduisait a été attaquée par des soldats armés.
Le médecin slovaque de la SSpS, spécialisé dans les maladies tropicales, rentrait au couvent après avoir emmené un patient à l'hôpital Harvest de Yei lorsque l'attaque du 15 mai 2016 s'est produite à minuit.
Après avoir subi deux interventions chirurgicales à l'hôpital pour femmes et enfants de Yei, Sr. Veronika, âgée de 58 ans à l'époque, a été transportée par avion à Nairobi le lendemain pour y recevoir un traitement spécialisé.
Trois soldats présumés de l'Armée populaire de libération du Soudan (SPLA) auraient été arrêtés dans le cadre de l'attaque contre la missionnaire Nun.
Au Soudan du Sud, Sr. Veronika avait "servi à divers titres en tant que responsable de la communauté SSpS, médecin et directrice du centre de santé St Bakhita, Yei", indique un rapport du 25 mai 2016 du Bureau de communication SSpS.
"Sœur Veronika était une missionnaire engagée, généreuse et joyeuse", a rapporté l'équipe de communication de la direction du SSpS, ajoutant : "Sa mort est une perte irréparable pour nous, pour sa famille et pour les personnes qu'elle a servies, en particulier à Yei."
"C'est notre espoir et notre prière que le don de soi de Sœur Veronika annonce un nouveau départ pour la paix et la réconciliation au Soudan du Sud", a imploré la direction des SSpS.
Sa dépouille a été transportée par avion de Nairobi au Soudan du Sud, dans le diocèse de Yei, le 27 mai 2016, où elle a été mise en terre.
Lors du cinquième anniversaire de la mort de Sœur Veronika, en mai 2021, l'Ordinaire local du diocèse de Yei a remercié les avocats impliqués dans l'affaire pour avoir "fait de leur mieux" pour retrouver les témoins.
"Nous sommes satisfaits des avocats qui font de leur mieux (dans) notre tribunal civil ici à Yei pour voir où se trouvent les témoins et les autres personnes qui pourraient avoir pointé une arme sur la sœur, au point de la tuer", a déclaré l'évêque Erkolano Lodu Tombe le 20 mai 2021.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Mgr Tombe a ajouté : "Nous sommes en contact avec les avocats qui suivent l'affaire. Comme vous le savez, les questions juridiques prennent de nombreuses années, mais nous espérons que ce ne sera pas si long, à moins que l'affaire ne soit politisée".
L'évêque catholique du Sud-Soudan a souligné la nécessité de la justice, déclarant que l'Église "ne peut pas permettre à l'injustice de continuer à détruire le monde et donc l'affaire de Sœur Veronika qui est en cours, dure trop longtemps mais les procédures juridiques sont ainsi et nous devons les suivre jusqu'à ce que nous obtenions justice devant le tribunal".
Lors du sixième anniversaire de la mort de Sœur Veronika, un membre de la SSpS servant au Soudan du Sud a exhorté les autorités du pays à travailler pour rendre justice à sa Sœur assassinée.
"Nous continuons à prier pour que justice soit rendue à Sœur Veronika... Nous attendons toujours la décision que le gouvernement prendra sur le meurtre de la sœur", a déclaré Sœur Beni Gilda le 16 mai 2022, avant d'ajouter : "Je nous demande à tous, ici à Yei, d'être courageux malgré la situation."
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