Qu'est-ce que l'appel au "discernement théologique et pastoral sur la question de la polygamie" ?

Cité du Vatican, 02 novembre, 2023 / 10:00 PM

Les délégués à la première session de la XVIe Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques ont encouragé les évêques catholiques d'Afrique, réunis au sein du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM), à "promouvoir un discernement théologique et pastoral sur la question de la polygamie".

Dans leur rapport de synthèse final, que le Vatican a publié en italien dans la nuit du 28 octobre, les membres du SCEAM sont également encouragés à favoriser "l'accompagnement des personnes vivant dans des unions polygames qui viennent à la foi".

Que peut bien signifier cet appel particulier contenu dans le document de 42 pages rédigé par des "experts" du Synode et supervisé par une commission de 13 délégués du Synode ?

Un discernement théologique consistera probablement à rappeler la position de l'Église catholique sur la polygamie en relation avec la compréhension qu'a l'Église de l'institution du mariage et du sacrement du mariage.

Parallèlement, un discernement pastoral devrait impliquer des réflexions sur les moyens de cheminer avec les personnes en situation de polygamie sur le deuxième continent le plus grand et le plus peuplé du monde.

Selon les délégués du Synode, qui ont approuvé chacun des paragraphes de leur document final à une majorité des deux tiers, le discernement devrait aboutir à ce que les personnes vivant dans des unions polygames viennent à la foi, ce qui implique un appel à la conversion.

Un discernement théologique

Le Compendium de la doctrine sociale de l'Église (CSDC 217), une publication du Conseil pontifical pour la justice et la paix, décrit la polygamie comme "une négation radicale du plan originel de Dieu" pour le mariage.

Soulignant les traits caractéristiques du mariage que sont la totalité, l'indissolubilité, la fidélité et la fécondité, le CSDC fait référence à l'exhortation apostolique de Jean-Paul II, Familiaris Consortio.

La polygamie nie radicalement le dessein originel de Dieu sur le mariage "parce qu'elle est contraire à l'égale dignité personnelle de l'homme et de la femme qui, dans le mariage, se donnent avec un amour total et donc unique et exclusif", selon Familiaris Consortio, l'exhortation apostolique de novembre 1981 sur le rôle de la famille chrétienne dans le monde d'aujourd'hui.

Le Catéchisme de l'Église catholique (CEC 1645) déclare : "L'unité du mariage, distinctement reconnue par notre Seigneur, se manifeste dans l'égale dignité personnelle qui doit être accordée à l'homme et à la femme dans une affection réciproque et sans réserve".

Ici, le CEC est explicite au sujet de la polygamie et décrit cette pratique comme étant "contraire à l'amour conjugal qui est indivis et exclusif".

Selon le CEC 1646, la polygamie contrevient au principe de fidélité de l'amour conjugal, car "par sa nature même, l'amour conjugal exige la fidélité inviolable des époux. C'est la conséquence du don qu'ils se font l'un à l'autre. L'amour se veut définitif, il ne peut être un arrangement "jusqu'à nouvel ordre".

Fondant son raisonnement "le plus profond" sur la fidélité de Dieu à son alliance ainsi que sur celle de Jésus-Christ à son Église, "l'union intime du mariage, don réciproque de deux personnes, et le bien des enfants, exigent des époux une fidélité totale et requièrent entre eux une union indissoluble", affirme la Constitution pastorale de décembre 1965 sur l'Église dans le monde de ce temps, Gaudium et Spes (GS, 48#1).

"Par le sacrement du mariage, les époux sont rendus capables de représenter cette fidélité et d'en témoigner. Par le sacrement, l'indissolubilité du mariage reçoit une signification nouvelle et plus profonde", selon le CEC 1647.

Ainsi, un discernement théologique sur la question de la polygamie implique une réflexion sur une pratique qui figure parmi les péchés gravement opposés au sacrement du mariage, au même titre que l'adultère et le divorce.

Un discernement pastoral : Un appel à la conversion

L'appel des délégués du Synode aux membres du SCEAM à discerner la question de la polygamie d'un point de vue théologique et pastoral a été lancé dans le cadre du thème "Pour une Église qui écoute et accompagne". Un discernement pastoral est susceptible d'impliquer l'écoute et l'accompagnement des personnes vivant dans des unions polygames.

Dans une interview accordée le 28 octobre au National Catholic Register (le Register), agence partenaire de l'ACI Afrique, l'archevêque Andrew Fuanya Nkea de l'archidiocèse de Bamenda, au Cameroun, a salué le fait que, lors des sessions du 4 au 29 octobre à Rome, les points de vue des délégués africains sur l'institution du mariage et de la famille ont été pris en compte.

L'archevêque catholique camerounais, qui est l'un des 16 prélats composant le Conseil ordinaire du Synode qui supervise le déroulement du processus, a déclaré que les délégués africains étaient "très fermes" sur le fait que "en Afrique, nous comprenons le mariage comme une union entre un homme et une femme, et que tout ce qui est en deçà de cela relève de la sorcellerie".

"C'est quelque chose que nous avons dit très fermement. Nous ne pouvons pas parler de sensibilités et d'orientations au sein de l'Église alors que c'est ce que dit l'Évangile. C'est ce que l'enseignement de l'Église a toujours dit et c'est ce que les différentes cultures croient", a-t-il déclaré, soulignant la position des délégués africains sur l'enseignement de l'Église sur la personne humaine et la sexualité humaine au cours des sessions du Synode.

Interrogé sur les remarques du relateur général du Synode, le cardinal Jean-Claude Hollerich, concernant l'ouverture au changement dans l'Église lors du Synode, Mgr Nkea a souligné ce qu'impliquerait probablement le discernement pastoral sur la question de la polygamie.

"Nous sommes ouverts à beaucoup de choses. En Afrique, nous avons débattu de la polygamie non pas parce que nous voulions que la polygamie soit légalisée, mais parce que nous voulions être accompagnés. Maintenant, en Afrique, nous avons la possibilité de créer des commissions théologiques, d'étudier la polygamie et d'obtenir des directives pastorales qui s'adapteraient à la situation en Afrique. C'est une grande ouverture", a-t-il déclaré lors de l'entretien du 28 octobre à Rome.

L'archevêque de 58 ans, qui a commencé son ministère épiscopal en août 2013 en tant qu'évêque coadjuteur du diocèse camerounais de Mamfe, a expliqué, en référence à "l'ouverture au changement" dans l'enseignement de l'Église sur les questions controversées, y compris la polygamie, que "bien qu'il y ait quelques accidents qui changeront certainement, l'essence ne changera pas". Pour entamer une conversation avec les polygames, nous avons dû insérer le mot 'conversion' .... Conversion aux valeurs de l'Évangile".

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Il a ensuite expliqué : "Que nous parlions aux personnes LGBT, aux polygames ou à nous-mêmes, il doit toujours y avoir un appel à la conversion, à la conversion à l'Évangile. Quelles sont les valeurs de l'Évangile ? Entrer en dialogue avec toutes ces personnes, c'est toujours en vue d'une conversion. Si nous enlevons cela, nous cessons d'être évangéliques, nous ne sommes plus soutenus par l'Évangile".

L'appel à la conversion est un appel à faire comprendre aux personnes vivant dans des unions polygames la valeur de la fidélité dans le mariage, et que "par leur propre fidélité, elles peuvent être des témoins de l'amour fidèle de Dieu", selon le CEC 1648.

En attendant, l'appel des délégués du Synode aux membres du SCEAM à favoriser "l'accompagnement des personnes en union polygame qui viennent à la foi" est susceptible d'impliquer, parmi d'autres fruits du discernement théologique et pastoral, de se conformer aux directives du CEC concernant les chrétiens qui "ne peuvent pas recevoir la communion eucharistique ... ne peuvent pas exercer certaines responsabilités ecclésiales" (CEC 1650).

Si ces catholiques "gardent la foi et désirent élever chrétiennement leurs enfants, les prêtres et toute la communauté doivent manifester une sollicitude attentive, afin qu'ils ne se considèrent pas comme séparés de l'Église, à la vie de laquelle ils peuvent et doivent participer en tant que baptisés", selon le CEC 1651.

Dans l'attente d'un discernement théologique et pastoral plus approfondi sur la question de la polygamie, les catholiques qui ont contrevenu au sacrement du mariage sont "encouragés à écouter la Parole de Dieu, à assister au Sacrifice de la Messe, à persévérer dans la prière, à contribuer aux œuvres de charité et aux efforts de la communauté pour la justice, à élever leurs enfants dans la foi chrétienne, à cultiver l'esprit et la pratique de la pénitence et à implorer ainsi, jour après jour, la grâce de Dieu" (CEC 1651).