Malgré les attaques, je constate une foi débordante en Dieu : Un évêque catholique au Nigeria

Wukari, 10 novembre, 2023 / 10:11 PM

L'évêque du diocèse catholique de Wukari au Nigeria, couvrant la zone sud de Taraba qui fait face à des affrontements communautaires, a déclaré que la foi du peuple de Dieu dans le diocèse continue de croître contre toute attente, y compris les attaques incessantes contre les chrétiens.

Dans une interview accordée à ACI Afrique le mercredi 8 novembre, Mgr Mark Maigida Nzukwein a déclaré que le diocèse était témoin d'enlèvements continus de prêtres catholiques pour obtenir des rançons, ainsi que d'autres formes de banditisme perpétrées par des bergers islamistes tueurs et d'autres gangs criminels organisés.

"Plus de 50 villages ont été occupés et sont assiégés par des bandits et des bergers tueurs, et deux cent mille personnes sont actuellement déplacées dans mon diocèse", a déclaré Mgr Maigida.

"Les tueurs sont omniprésents dans ma ville natale de Takum. Depuis plus de deux saisons agricoles, les gens ne peuvent plus aller cultiver la terre car les Fulanis ont pris possession de tous les buissons et de toutes les terres agricoles", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Nous avons plus de 200 000 personnes déplacées dans ma ville natale à l'heure où je vous parle. Lors de mon ordination épiscopale en avril de cette année, mon peuple n'a pas pu être présent car il était attaqué.

Mgr Maigida a déclaré qu'en dépit de la crise, des déplacements et des souffrances, la population conserve "une foi inébranlable en Dieu" et "une grande confiance en l'Église".

"Notre peuple croit que, grâce à la messe et à d'autres prêches, il surmontera un jour ces défis et que ses souffrances prendront fin", a déclaré à ACI Afrique l'évêque pionnier du diocèse nigérian créé en décembre de l'année dernière.

Il a indiqué que dans le diocèse de Wukari, par exemple, les chrétiens persécutés considèrent l'Église catholique comme un point de ralliement et comme leur dernier espoir d'unité.

"Plus les gens sont attaqués, plus ils sont attachés à leur foi et grandissent dans leur foi", a déclaré l'évêque.

"Il y a trois semaines, j'ai administré le sacrement de la confirmation à 700 catholiques dans une paroisse. Avant cela, j'ai administré le sacrement à 534 catholiques dans une paroisse voisine et avant ma messe d'action de grâce, j'ai administré le sacrement de confirmation à 345 candidats dans des casernes militaires", a-t-il déclaré, ajoutant que l'administration massive de sacrements dans le diocèse est une indication que la foi de la population n'est pas ébranlée.

"La crise sert de tremplin pour renforcer leur foi", a déclaré l'Ordinaire du diocèse de Wukari.

Les médias indiquent que la zone sud de Taraba est en proie à diverses crises ethniques qui continuent de créer des tensions, de coûter des vies et de conduire à la destruction de biens et à l'instabilité générale dans la plupart des régions de la zone.

Les communautés au centre des affrontements de la zone sud sont soit Kuteb/Jukun, Jukun/Tiv, ou Tiv/Kuteb et maintenant Ichen/Tiv.

Pour favoriser la réconciliation entre les Jukun et les Tive, le père Anthony Odey de Wukari a récemment érigé un crucifix de 12 pieds dans le diocèse, espérant que ce geste "attirera et invoquera l'esprit des prières" pour mettre fin à la guerre irréductible qui dure depuis des décennies entre les tribus belligérantes.

La région a connu une recrudescence des cas d'enlèvements contre rançon.

Le 29 octobre, le père Thaddeus Tarhembe, curé de la paroisse St. Ann's Sarkin Kudu de Wukari, au Nigeria, a été enlevé puis relâché.

Dans l'interview accordée le 8 novembre à ACI Afrique, Mgr Maigida a déclaré : "Il existe un programme islamique général de conquête dans toute la région de la ceinture moyenne du Nigeria, y compris dans le sud de Kaduna, l'État du Plateau, l'État de Nasarawa, l'État de Benue et l'État de Taraba".

L'évêque nigérian, âgé de 54 ans, a lancé un appel au soutien de son siège épiscopal : "Nous avons un besoin urgent d'aide pour répondre aux besoins de plus de 200 000 chrétiens déplacés. Nous avons besoin d'aide dans le domaine du paiement des frais de scolarité, de l'alimentation, de la fourniture de matériel de secours et de soins médicaux pour les enfants et les personnes âgées".

Les sentiments de l'évêque confirment les conclusions d'un rapport récent qui indique que le christianisme continue à prospérer et à se développer malgré la répression brutale et les tentatives des gouvernements, des groupes et des individus à travers le monde pour étouffer la foi.

Le Nigeria figure sur la liste des pays mis en exergue dans le rapport 2023 "Persécuteurs de l'année" publié ce mois-ci par le groupe de défense International Christian Concern (ICC).