Rulenge-Ngara, 21 avril, 2020 / 4:38 PM
Un évêque catholique de la Tanzanie, pays d'Afrique de l'Est, est devenu le premier chef religieux à suspendre la célébration de la messe publique dans son pays, où le président a encouragé le culte public dans le cadre des restrictions dû au COVID-19.
Mgr Severine Niwemugizi du diocèse de Rulenge-Ngara a annoncé cette décision dans une lettre datée du samedi 18 avril, dans laquelle il décrit sa décision comme "difficile" mais basée sur une réflexion approfondie.
"J'ordonne la suspension de la messe publique et des autres célébrations qui amènent de nombreux croyants à l'église, ainsi que des prières communautaires à partir du 19 avril pendant un mois", a déclaré Mgr Niwemugizi.
Il a expliqué qu'il a pris cette décision "après avoir réfléchi aux temps difficiles et tiré les leçons de nos collègues en Europe, aux États-Unis et dans les pays voisins, ainsi que des mesures prises par le Saint-Père pour donner des instructions aux évêques catholiques du monde entier sur la manière de célébrer la messe pendant cette guerre contre le coronavirus".
La Tanzanie a enregistré au moins 171 cas de COVID-19 et sept décès associés.
Le président John Pombe Magufuli a encouragé les réunions basées sur la foi en disant, en référence aux lieux de culte, "Ces lieux saints sont là où se trouve Dieu. Mes chers compatriotes tanzaniens, n'ayons pas peur d'aller le louer. ”
Mgr Niwemugizi compte sur Radio Kwizera, la radio communautaire créée il y a 25 ans par le Service jésuite des réfugiés (JRS) en partenariat avec le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) pour diffuser la messe.
"Chaque fois que cela sera possible, nous demanderons à Radio Kwizera d'organiser une courte célébration de la messe et les croyants suivront la radio", a déclaré le prélat tanzanien.
Le prélat dont le diocèse est limitrophe du Rwanda et du Burundi a précisé à Kwizera TV que sa décision était également influencée par leur situation géographique.
"Nous sommes dans un environnement où il y a beaucoup d'interaction avec les étrangers", a déclaré Mgr Niwemugizi à un journaliste dans une interview publiée sur la chaîne YouTube de Kwizera TV, soulignant la vulnérabilité du peuple de Dieu dans son diocèse.
"Parce que nous sommes dans cet environnement, nous devons faire un pas de plus", a déclaré l'Ordinaire du lieu de Rulenge-Ngara, qui a ajouté : "Ce que j'ai dit peut provoquer des tensions chez certaines personnes, mais ceux qui vont raisonner comprendront et verront qu'il vaut mieux prendre plus de précautions, peut-être même plus que dans d'autres endroits".
Il a poursuivi en exprimant sa reconnaissance au président Magufuli pour sa confiance dans l'intervention divine, car "nous avons besoin de l'aide de Dieu car nous croyons tous sincèrement au Tout-Puissant".
Le prélat tanzanien de 63 ans a exhorté "les responsables des conseils de laïcs dans toutes les paroisses à mettre en place un plan pour soutenir vos pasteurs et autres ministres dépendants en ce moment afin qu'ils ne meurent pas de faim".
L'évêque tanzanien a appelé les fidèles à "ne pas se moquer de cette maladie" mais plutôt à "continuer à prendre les précautions qui nous sont demandées, en priant avec ferveur les uns pour les autres tout en restant chez nous".
"À moins qu'il ne soit nécessaire de quitter la maison, il vaut mieux rester chez soi et éviter les occasions de rencontrer ce virus qui ne discrimine pas les personnes particulièrement hostiles", a déclaré Mgr Niwemugizi.
Il a conclu : "Que le Seigneur aimant et miséricordieux nous protège et prenne soin de nous et nous garde du danger qui nous attend parce que nous avons toujours confiance en Lui".
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