Freetown, 27 novembre, 2023 / 10:09 PM
La morosité a gagné l'ensemble de la nation sierra-léonaise dimanche 26 novembre, les églises et autres centres de culte étant restés fermés à la suite d'une directive de couvre-feu émise par le gouvernement en réponse à une atteinte à la sécurité constatée dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.
Le président de la Sierra Leone, Julius Maada Bio, a confirmé dans un discours national télévisé que "certains individus" avaient attaqué la caserne militaire de Freetown, la capitale du pays, et libéré des prisonniers.
"Dans les premières heures de ce matin, il y a eu une violation de la sécurité dans les casernes militaires de Wilberforce à Freetown", a déclaré le président Bio dans son allocution du dimanche 26 novembre à 20 heures (heure de Sierra Leone).
"Certains individus ont attaqué l'armurerie militaire et d'autres lieux à Freetown, y compris le centre correctionnel de Pandema Road. Des prisonniers se sont alors échappés", a-t-il déclaré, ajoutant que les assaillants avaient été repoussés.
Un prêtre spiritain a exprimé ses craintes quant à un éventuel coup d'État dans le pays et a demandé des prières pour le pays.
"Il y a une tentative de renversement du gouvernement en place. Nous avons instauré l'état d'urgence dans le pays", a déclaré le prêtre dans un message WhatsApp le dimanche 26 novembre, avant d'ajouter : "Il n'y a pas eu de messes dans le pays aujourd'hui. Veuillez garder la Sierra Leone dans vos prières".
Quelques instants après l'attaque de dimanche, le gouvernement sierra-léonais a décrété un couvre-feu national, conseillant aux citoyens de rester chez eux.
ACI Afrique a reçu des informations faisant état de coups de feu sporadiques et d'une atmosphère générale d'agitation à Freetown, alors même que le gouvernement affirmait avoir arrêté l'auteur de l'attentat de dimanche matin dans la ville.
S'adressant à ACI Afrique depuis la ville relativement calme de Bo, située à 108 miles au sud-est de Freetown, le père Peter Konteh, directeur exécutif de Caritas Freetown, a déclaré qu'il avait été informé de l'annulation d'un événement auquel il devait participer avant l'imposition du couvre-feu à l'échelle nationale.
"Salutations de Bo, où nous sommes entourés de sécurité et de chaleur", a déclaré le père Konteh dans le message qu'il a envoyé à ACI Afrique.
Le membre du clergé de l'archidiocèse catholique de Freetown a déclaré : "Ce matin, nous avons appris la triste nouvelle des problèmes de sécurité à Freetown. Nous espérons une résolution rapide de la situation, et nous restons optimistes quant au retour à la normale dès que possible."
Le lundi 27 novembre, le père Konteh a déclaré à ACI Afrique qu'il attendait le feu vert pour retourner à Freetown. "J'essaie d'obtenir l'assurance vérifiée que le chemin est sûr avant de me mettre en route", a-t-il déclaré.
Le gouvernement sierra-léonais a mis à jour sa directive sur le couvre-feu indéfini lundi, conseillant aux citoyens d'adhérer à un couvre-feu de 21 heures à 6 heures.
Le ministre de l'information et de l'éducation civique de la Sierra Leone, Chernor Bah, a déclaré que les nouvelles heures du couvre-feu "seront en vigueur jusqu'à nouvel ordre".
M. Bah a également exhorté les Sierra-Léonais à "rester calmes mais vigilants" et à "signaler toute activité suspecte ou inhabituelle au poste de police le plus proche".
Les coups d'État militaires se multiplient en Afrique de l'Ouest, les derniers incidents ayant été signalés au Burkina Faso, au Niger et en Guinée, pays voisin de la Sierra Leone.
En août, un certain nombre de soldats de Sierra Leone ont été arrêtés et accusés d'avoir comploté pour renverser le président Bio.
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