Ondo, 06 décembre, 2023 / 8:24 PM
Les survivants de l'attentat perpétré le dimanche de Pentecôte 2022 contre l'église Saint-François-Xavier dans le diocèse d'Ondo, au Nigeria, qui a fait 41 morts et plus de 80 blessés, sont les lauréats du tout premier prix "Courage d'être chrétien".
La fondation pontificale catholique et caritative Aide à l'Église en détresse (AED) International a lancé ce prix pour commémorer les victimes de l'attentat qui, selon la fondation, ont fait preuve de force d'âme et de foi "face à la persécution".
Selon un rapport de l'AED du mardi 5 décembre, deux survivants de l'attentat se sont rendus à Londres pour recevoir le prix au nom des autres, lors d'une cérémonie qui s'est déroulée à la cathédrale Saint-Georges.
Margaret et Dominic Attah se trouvaient tous deux à l'église St Francis Xavier le jour de l'attentat. Selon AED, Margaret a perdu ses deux jambes dans l'attaque.
Dominic a raconté le massacre du dimanche de Pentecôte lors d'un événement organisé au Parlement, le 22 novembre, en déclarant : "Alors que la messe se terminait, nous avons entendu les premiers coups de feu. Les bandits ont vite compris que leurs armes ne pouvaient pas tuer les gens assez rapidement, alors ils ont allumé de la dynamite et l'ont jetée dans la foule."
Après la fuite des terroristes, Dominique a commencé à parcourir l'église à la recherche de sa femme, qui s'était cachée derrière l'autel pendant l'attaque.
Il serait passé trois fois devant elle sans la reconnaître, en raison des blessures extrêmes qu'elle avait subies lors de l'explosion.
Margaret, une infirmière, aurait perdu ses deux jambes et la vue d'un œil.
"De nombreuses autres personnes ont également subi des blessures qui ont changé leur vie", affirme AED, qui déplore que, bien que le gouvernement nigérian ait accusé des terroristes islamistes d'être à l'origine de l'attaque, personne n'ait été traduit en justice pour cette atrocité.
Selon la directrice nationale d'AED UK, le Dr Caroline Hull, Margaret est le visage de la persécution chrétienne en cours à travers le monde.
"Margaret représente tant d'autres personnes en Afrique, au Moyen-Orient et ailleurs qui sont appelées à vivre leur foi d'une manière que nous, Occidentaux, pouvons à peine imaginer. Et ils le font - Margaret le fait - avec tant de dignité, d'amour et de dévouement", a déclaré le responsable de l'AED.
La messe à la cathédrale St George, Southwark, a été présidée par le Nonce apostolique au Royaume-Uni, l'archevêque Miguel Maury Buendia, qui a loué l'AED pour son soutien à l'Église persécutée.
L'archevêque Buendia a déclaré : "La liberté religieuse est de la plus haute importance et l'Aide à l'Église en détresse rend un merveilleux service en honorant ceux qui ont fait preuve d'un engagement extraordinaire envers leur foi face à la persécution".
Le prix "Courage to be a Christian" a été créé par le bureau britannique de l'AED dans le cadre des activités du #RedWednesday 2023.
L'objectif du #RedWednesday, qui s'est transformé dans certains pays en #RedWeek, est de rappeler à la société la persécution à laquelle sont confrontés les chrétiens dans le monde entier. Dans certaines régions du Nigeria, le simple fait d'aller à la messe est un acte de courage extraordinaire.
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