Vatican : Dans certains cas, une petite partie des cendres de la crémation peut être conservée dans un lieu personnel

Cité du Vatican, 12 décembre, 2023 / 6:36 PM

Dans certaines circonstances, un catholique peut être autorisé à conserver une petite partie des cendres d'un être cher décédé dans un lieu personnel significatif si certaines conditions sont remplies, selon le Dicastère du Vatican pour la doctrine de la foi.

Ces conseils proviennent d'une lettre écrite par le cardinal Víctor Manuel Fernández, préfet du dicastère. La lettre récemment publiée a été envoyée en réponse à une demande du cardinal Matteo Maria Zuppi, archevêque de Bologne, en Italie.

Selon M. Fernández, l'autorité ecclésiastique peut examiner et évaluer une demande de la famille d'un défunt "de conserver de manière appropriée une partie minimale des cendres de leur parent dans un lieu significatif pour l'histoire de la personne décédée".

Toutefois, cela ne peut être le cas que si la famille rejette "tout type de malentendu panthéiste, naturaliste ou nihiliste", souligne la lettre. Elle ajoute que les cendres du défunt "doivent être conservées dans un lieu sacré".

"Les cendres de la personne décédée (...) proviennent des restes matériels qui ont fait partie de son parcours historique - à tel point que l'Église manifeste une attention et une dévotion particulières à l'égard des reliques des saints", a ajouté M. Fernández.

"Cette attention et ce souvenir nous conduisent également à avoir une attitude de respect sacré envers les cendres des défunts, que nous conservons dans un lieu sacré propice à la prière, parfois situé à proximité des églises visitées par la famille et les voisins du défunt".

Le cardinal a également déclaré qu'il est permis de conserver les cendres mélangées de personnes décédées et baptisées dans un lieu sacré permanent si les noms des personnes sont indiqués de manière à ne pas en perdre la mémoire.

En expliquant les règles de l'Église concernant la conservation des cendres de crémation, M. Fernández a cité un document de 2016 de la Congrégation pour la doctrine de la foi qui interdit la dispersion des cendres et exige qu'elles soient conservées dans un lieu sacré désigné par l'autorité ecclésiastique. Le cardinal a noté que ces réglementations sont toujours valables.

"La réservation des cendres des défunts dans un lieu sacré garantit qu'ils ne sont pas exclus des prières et du souvenir de leur famille ou de la communauté chrétienne" en cas de crémation, selon l'instruction Ad Resurgendum Cum Christo, concernant la sépulture des défunts et la conservation des cendres en cas de crémation, que le cardinal a citée dans sa lettre.

"Il évite que les fidèles défunts soient oubliés ou que leur dépouille fasse l'objet d'un manque de respect, ce qui n'est pas exclu, surtout lorsque la génération qui suit immédiatement est décédée", ajoute le document de 2016. "Il empêche également toute pratique inappropriée ou superstitieuse.

Dans sa lettre de ce mois-ci, M. Fernández a fait référence à la doctrine catholique selon laquelle "nous ressusciterons avec la même identité corporelle, qui est matérielle, ... même si cette matière sera transfigurée, libérée des limitations de ce monde".

Il précise que cette doctrine évite "tout dualisme néfaste entre le matériel et l'immatériel" mais que la transformation "n'implique pas la récupération à l'identique des particules de matière qui formaient autrefois le corps de l'être humain".

"Le corps de la personne ressuscitée ne sera pas nécessairement composé des mêmes éléments qu'avant sa mort", a ajouté le cardinal. "Puisqu'il ne s'agit pas d'une simple reviviscence du cadavre, la résurrection peut se produire même si le corps a été totalement détruit ou dispersé. Cela nous aide à comprendre pourquoi, dans de nombreuses urnes cinéraires, les cendres du défunt sont conservées ensemble et ne sont pas stockées séparément".

La lettre de Fernández est datée du 9 décembre et a été écrite en réponse à la demande de Zuppi du 30 octobre.