Nairobi, 15 décembre, 2023 / 8:14 PM
Les jeunes de la paroisse St. Austin's Msongari de l'archidiocèse catholique de Nairobi au Kenya s'apprêtent à passer cinq jours avant les festivités de Noël de cette année avec leurs pairs dans le village perché de Chemolingot, une communauté kenyane marginalisée du diocèse catholique de Nakuru qu'ils ont "adoptée".
Le village de Chemolingot est situé dans le Pokot oriental, une région qui, depuis des décennies, fait la une des journaux pour le vol de bétail et d'autres formes d'insécurité. Ici, les jeunes commencent à voler le bétail des communautés rivales dès qu'ils deviennent "Morans" ou "guerriers entraînés" de leur tribu.
Depuis huit ans, les membres du groupe de jeunes Kings and Queens de la paroisse St. Austin se jumellent avec leurs pairs de Chemolingot dans le cadre d'une initiative baptisée "Pokot Peace Caravan" (caravane de la paix).
L'objectif principal de cette initiative de paix était d'enseigner aux jeunes du Pokot oriental comment lutter contre la pauvreté avec leurs livres et leurs stylos, a expliqué à ACI Afrique le père Stephen Mukami, aumônier principal des jeunes de la paroisse Saint Austin de Msongari.
Le Père Steve, comme on l'appelle affectueusement dans la paroisse catholique urbaine kenyane, s'est adressé à ACI Afrique quelques instants après qu'une cinquantaine de jeunes de la paroisse aient été commissionnés pour leur voyage dans le Pokot oriental.
La cérémonie du dimanche 10 décembre s'est déroulée en marge des célébrations jumelées de la journée annuelle de la famille et du lancement du 125e anniversaire de la paroisse qui est sous les auspices de la Congrégation du Saint-Esprit sous la protection du Cœur Immaculé de Marie (Spiritains/Pères du Saint-Esprit/CSSp.).
Les membres du groupe de jeunes Kings and Queens ont entamé leur voyage de 360 kilomètres vers East Pokot dans la soirée du jour de leur commission.
Le père Steve, qui est également curé adjoint de la paroisse St. Austin's Msongari, a déclaré que la caravane de la paix Pokot, lancée en 2016, a appris aux jeunes Nairobi à être altruistes.
"Austin à aller au-delà de leur bien-être et de leurs besoins personnels, et à penser aux autres qui sont moins privilégiés", a déclaré le prêtre spiritain kényan.
Et d'ajouter : "Nous avons vu grandir au fil des ans leur envie de partager avec les autres, même s'ils n'ont pas grand-chose eux-mêmes. Ils ont grandi dans leur altruisme et leur capacité à se sacrifier. Plus important encore, ils ont appris à apprécier ce que leurs parents leur fournissent, car lorsqu'ils vont à East Pokot, ils voient que le logement, les vêtements, l'eau et la nourriture sont des luxes".
"La plupart des habitants du Pokot oriental passent des journées entières sans un repas décent. Nos jeunes le voient et deviennent de bons gardiens de l'environnement à leur retour. Nous les avons également vus grandir dans la morale chrétienne. Il n'y a jamais eu de cas de méfaits parmi eux lorsqu'ils vont là-bas. Ils se contentent de prier et de travailler dur", a-t-il déclaré.
À Chemolingot, les jeunes catholiques de la paroisse St. Austin's Msongari ont adopté l'Académie Claude, nommée d'après Claude Francis Poullart des Places, le premier fondateur des Spiritains.
Ils ont également adopté toute la communauté autour de l'école et s'y rendent chaque année depuis 2016, offrant à la communauté un soutien matériel et spirituel.
"Notre principal objectif a été de développer l'infrastructure de l'école", a déclaré le père Steve à propos de l'Académie Claude, qui comptait des élèves pionniers en 2009.
Il a ajouté : "Nous pensons que la meilleure façon d'assurer une croissance et un développement durables de nos jeunes dans les communautés marginalisées est de leur donner la possibilité d'accéder à une éducation de qualité et à une formation holistique."
Cette fois-ci, les membres du groupe de jeunes Kings and Queens ont pour objectif de construire une bibliothèque dans leur école d'adoption.
Tout au long de l'année, les jeunes ont collecté quelque 13 046 dollars sur les 26 092 dollars de budget estimé pour le projet de bibliothèque.
"Nous avons déjà une équipe qui s'occupe de la construction de la bibliothèque. Nous allons là-bas pour voir l'avancement du projet et aussi pour participer aux travaux manuels lourds sur le site de construction", a déclaré le père Steve à ACI Afrique, notant que ce que les membres du groupe de jeunes de St. Austin cherchent à faire le plus pendant leur caravane de la paix est de prêcher l'évangile du Christ "d'une manière très pratique".
(L'histoire continue ci-dessous)
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À l'Académie Claude, les jeunes de Nairobi ont construit un bloc TIC entièrement équipé d'ordinateurs. Au fil des ans, ils ont également réparé des salles de classe et construit un dortoir pouvant accueillir 100 filles.
En 2022, leurs projets à l'école comprenaient la construction d'une clôture de sécurité pour protéger l'école contre les intrusions. Cette année, leur attention s'est portée sur la bibliothèque de l'école.
Le père Steve affirme que les habitants du village de Chemolingot ont un meilleur accès à une éducation de qualité grâce au développement en cours à l'Académie Claude. "Par conséquent, la région a connu des moments de calme au milieu des tensions du Pokot oriental", explique le prêtre spiritain kenyan, avant d'ajouter : "Les jeunes qui pourraient facilement devenir des Morans et commencer à se battre choisissent maintenant de lutter contre l'analphabétisme, la pauvreté et les maladies. Ils ne se battent plus pour le bétail.
Dans leurs projets futurs, les membres du groupe de jeunes Kings and Queens de la paroisse St. Austin's Msongari espèrent organiser la caravane pour les femmes catholiques et les hommes catholiques de la paroisse.
"Nous souhaitons également développer l'école que nous avons adoptée pour en faire un centre d'excellence et investir massivement dans un fonds pour l'éducation afin que davantage d'enfants du village puissent avoir accès à l'éducation", explique le père Steve, ajoutant qu'en 2022, 360 enfants étaient inscrits dans les classes primaires et secondaires de l'école, qui est en partie financée par Misean Cara.
Le principal défi auquel la caravane de la paix est confrontée, selon le père Steve, est le coût lié au déplacement vers le village éloigné.
"L'ensemble du projet peut s'élever à environ un demi-million de shillings kenyans. Les frais de bus à eux seuls s'élèvent à 160 000 KES", explique-t-il, ajoutant que la peur de certains jeunes de la paroisse, qui redoutent l'insécurité dans le Pokot oriental, est parfois un frein à l'initiative.
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