Johannesburg, 27 décembre, 2023 / 11:31 PM
L'Église catholique en général et le pape François en particulier ne sont pas contre le peuple juif, ont déclaré les membres de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) à Warren Goldstein, grand rabbin d'Afrique du Sud.
Dans une déclaration du 23 décembre transmise à ACI Afrique, les dirigeants de la SACBC se joignent à l'Institut jésuite d'Afrique du Sud (JISA) pour critiquer les critiques du rabbin Goldstein à l'égard du pape François dans un enregistrement vidéo publié sur YouTube le mercredi 20 décembre.
Dans cet enregistrement vidéo, le rabbin Goldstein accuse le pape François de répéter "les péchés de Pie XII - en étant subrepticement de connivence avec les forces du mal qui cherchent à anéantir le peuple juif".
Le Saint-Père répète les péchés du pape Pie XII "en refusant à Israël le droit moral de mener cette guerre, en comparant sa juste guerre d'autodéfense à la barbarie du Hamas", a déclaré le rabbin Goldstein, et a en outre accusé le pontife de trahir "son devoir fiduciaire en tant que chef de l'Église catholique de protéger les chrétiens du monde entier de la même haine meurtrière dirigée contre les juifs, sans réaliser que nous sommes dans cette guerre ensemble."
Dans leur "au Grand Rabbin Warren Goldstein", les dirigeants de la SACBC affirment que le chef religieux tire ses conclusions de la remarque que le pape François a faite à Isaac Herzog, le président d'Israël, selon laquelle "il est interdit de répondre à la terreur par la terreur".
"Nous pensons que les allégations que vous présentez comme preuve de la haine du pape François et de l'Église catholique envers les juifs manquent de vérité et d'objectivité et ont un air de méfiance et d'assassinat de personnage", déclarent les membres de la SACBC.
Ils ajoutent : "Compte tenu du dialogue religieux renouvelé avec le peuple juif et des relations diplomatiques qui existent entre l'Église catholique et l'État d'Israël, votre attaque publique contre le pape est regrettable".
Les membres de la SACBC contestent la croyance du rabbin Goldstein selon laquelle le Saint-Père "déteste les Juifs", en déclarant : "Rien ne saurait être plus éloigné de la vérité. Le pape François a commencé son pontificat en visitant Israël en 2014. Au cours de ce voyage, il a exprimé sa joie de voir les catholiques et les juifs 'unis par un lien spirituel très spécial', s'engageant à travailler pour faire avancer 'les progrès accomplis dans les relations entre juifs et catholiques depuis le Concile Vatican II dans un esprit de collaboration renouvelée'".
Ils rappellent au rabbin Goldstein qu'au début de "l'attaque atroce, du meurtre et de l'enlèvement de citoyens israéliens innocents par le Hamas" le 7 octobre, "le pape François l'a clairement et sans ambiguïté condamnée. Il a personnellement reçu des membres de familles d'Israéliens enlevés par le Hamas".
"Le pape François n'est pas antisémite et l'Église catholique ne l'est pas non plus. C'est un ami du peuple juif et d'Israël", affirment les évêques catholiques du Botswana, de l'Eswatini et de l'Afrique du Sud dans la déclaration de deux pages publiée par leur président, Mgr Sithembele Sipuka, du diocèse sud-africain de Mthatha.
Les membres de la SACBC expliquent en outre que "le droit d'Israël à se défendre n'est pas contesté. Ce qui est en jeu, c'est ce qui est perçu par de nombreuses nations représentées aux Nations unies comme une réponse disproportionnée de la part d'Israël".
"C'est ce que nous comprenons comme étant la base des commentaires du Saint-Père selon lesquels il ne s'agit plus d'une guerre mais d'une terrorisation de citoyens palestiniens innocents qui, selon de nombreux témoignages, frise le génocide", expliquent les dirigeants de l'Église catholique qui citent le rapport du Secrétaire général des Nations Unies du 22 décembre indiquant que "plus de 20 000 Palestiniens auraient été tués, la grande majorité d'entre eux étant des femmes et des enfants".
L'affirmation du rabbin Goldstein selon laquelle "l'armée israélienne a fait plus dans cette guerre et dans les précédentes pour minimiser les pertes civiles que dans n'importe quelle autre guerre de l'histoire" est incroyable dans le contexte des "rapports sur l'armée israélienne qui bombarde des écoles, des hôpitaux, des camps de réfugiés, des maisons, des mosquées et des églises et qui ne permet pas à l'aide humanitaire d'entrer à Gaza", affirment les membres de la SACBC.
Ils expliquent que "ces actes montrent clairement que la guerre menée par le gouvernement israélien ne peut en aucun cas être décrite comme répondant aux critères d'une guerre juste". Rabbin Goldstein, Israël a tout à fait le droit de se défendre, mais ce qui se passe actuellement à Gaza n'est pas une guerre juste."
"Vous parlez des attaques contre les chrétiens dans de nombreuses parties du monde. C'est malheureusement vrai, et elles sont généralement le fait de groupes rebelles et non d'un État, certainement pas d'un État comme Israël qui se targue d'être une démocratie", ajoutent les membres de la SACBC.
Les dirigeants de l'Église catholique ont déclaré au rabbin Goldstein qu'ils "notent avec tristesse l'attaque odieuse" de l'église de la Sainte Famille et du couvent des sœurs de Mère Teresa le 16 décembre "qui s'occupent des handicapés à Gaza, parmi d'autres atrocités "qui auraient été commises par un tireur d'élite de l'armée israélienne".
Une autre partie regrettable de votre présentation a été de décrire le désir de paix du pape François comme un "pacifisme primitif", déplorent les membres de la SACBC, qui ajoutent : "Cette déclaration remet en question la façon dont vous, en tant que chef religieux, travailleriez pour la justice et la paix, l'égalité et la réconciliation."
Comme vous le savez, Grand Rabbin, notre pays, l'Afrique du Sud, était en guerre, mais ce n'est pas la guerre qui nous a amenés là où nous sommes aujourd'hui. Cette guerre n'apportera pas la justice et la paix. Au contraire, elle condamne les générations futures à la haine et à la violence."
"Nous réitérons que le pape François et l'Église catholique ne sont pas des ennemis du peuple juif ; nous sommes des amis et nous partageons la même foi abrahamique", soulignent les évêques catholiques du Botswana, de l'Eswatini et de l'Afrique du Sud, ajoutant : "Les vrais amis doivent dire la vérité, même si elle n'est pas désirée."
"Le fait est, Rabbi, qu'Israël a de nombreux amis dans le monde entier qui sont désemparés par ce qui se passe, par le massacre en cours et par le traumatisme de toute une nation", disent-ils encore, et ils appellent le Rabbin Goldstein à "prendre le temps d'écouter ce que disent vos amis".
Les membres de la SACBC se déclarent prêts, "suite à cette réponse ... à la possibilité d'un engagement personnel avec" le Grand Rabbin sud-africain.
"Alors que nous nous préparons à commémorer la naissance du Roi de la Paix, nous nous réjouissons de la possibilité de nous engager avec vous en faveur d'une Terre Sainte et d'un monde pacifiques", affirment les dirigeants de l'Église catholique dans leur déclaration du 23 décembre, communiquée à ACI Afrique.
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