Washington, 28 décembre, 2023 / 3:18 PM
En 1962, alors qu'il n'était qu'un nourrisson, Patrick Norton a été abandonné dans les rues de Bombay, en Inde, où Mère Teresa l'a trouvé. Elle l'a amené à la pouponnière Saint-Joseph, puis l'a transféré à la maison Notre-Dame de Bombay, où il a rejoint 250 garçons orphelins.
"Nous allions à la messe 365 jours par an et nous priions toujours le rosaire à 19 heures", se souvient M. Norton, aujourd'hui âgé de 61 ans. Sa vie de foi était riche, mais sa vie terrestre était très pauvre.
Il se souvient d'avoir dormi sur le sol et d'avoir connu des moments difficiles. "Parfois, j'avais tellement faim que je mangeais mon papier et ma gomme à effacer. D'autres garçons faisaient la même chose", a-t-il expliqué à CNA.
Une fois, alors qu'il n'y avait plus de nourriture, Norton raconte qu'ils ont tous prié un chapelet supplémentaire, implorant l'aide de la Sainte Vierge. "Je me souviens que de gros camions sont venus nous apporter des dons : du lait en poudre, des œufs secs et de la farine", a-t-il déclaré.
"Parfois, nous allions dans l'appartement voisin de l'orphelinat pour fouiller les poubelles à la recherche de jouets", se souvient M. Norton. "Une fois, j'ai trouvé un morceau de papier provenant d'un magazine. Il était écrit 'U.S.A.'. Il y avait une maison sur la photo. Elle avait l'air si belle.
Norton l'a montré à l'un des prêtres. "Jetez-le", lui dit-il. "Vous n'irez jamais là-bas."
Au lieu de cela, Norton a pris du riz mouillé et l'a utilisé comme colle pour coller la photo sur son mur. "J'ai prié Dieu pour qu'un jour, j'aille là-bas", a-t-il déclaré.
Les mois passent. Un soir, pendant la guerre entre le Pakistan et l'Inde, les deux religieuses et les deux prêtres qui s'occupaient des garçons les ont emmenés dans la nuit, espérant qu'ils ne seraient pas touchés par les bombardements. Le petit garçon a regardé les étoiles et la lune, pour échapper aux explosions qui l'entouraient. J'ai dit : "Dieu, oublie la guerre. Regarde comme ton monde est beau", a-t-il raconté. J'ai alors entendu une voix : "Je vais t'emmener dans l'une des plus grandes nations du monde".
Et c'est ainsi que les choses se sont passées.
Un jour, Norton a appris que lui et un autre garçon nommé Martin allaient être adoptés par une grande famille américaine : Le juge John Henry et Marjorie Norton, qui avaient neuf enfants et en avaient adopté cinq autres. Il y a eu de nombreux retards, mais finalement, Norton est parti pour le Connecticut le 25 octobre 1976, à l'âge de 14 ans, et a été accueilli par sa nouvelle famille.
"Nous étions 14, raconte-t-il. Nous sommes passés à la télévision dans l'émission "Good Morning America". On a demandé à mon père : "Pourquoi avez-vous adopté autant d'enfants ?" Il a répondu : "Je voulais remercier Dieu pour tout ce qu'il nous a donné".
La dévotion de Patrick Norton pour la foi catholique et le rosaire s'est poursuivie dans sa nouvelle famille.
"Tous les soirs, après le dîner, nous nous réunissions pour réciter le chapelet", raconte Patrick Norton. Adolescent, dans sa nouvelle maison, il découpait des images de la Sainte Mère dans des numéros de SOUL Magazine, avec le message de prier le rosaire tous les jours. "Je me rendais à vélo jusqu'aux cabines téléphoniques et j'accrochais les images", raconte-t-il. "C'était ma façon d'évangéliser.
À 21 ans, alors qu'il travaillait comme responsable de l'entretien de deux bâtiments, il se rendait au restaurant Johnny's à Fairfield, dans le Connecticut, pour y prendre son petit-déjeuner. "Un jour, j'ai demandé au propriétaire comment allaient les affaires", raconte-t-il. "Il m'a répondu que c'était très lent. Je lui ai dit : "Johnny, mets une image de la Sainte Mère dans ta vitrine". C'est ce qu'il a fait, et les affaires ont commencé à marcher très fort. Plus tard, j'ai vu qu'il avait ajouté une image de Jésus dans la vitrine".
Jeune adulte, Norton a rencontré sa future épouse, Sandy, lors d'un pèlerinage. Ils se sont mariés, ont déménagé dans le Minnesota et ont eu trois enfants : Maria, Anna et Joseph. Étonnamment, Sandy se souvient avoir vu la famille Norton à l'émission "Good Morning America" lorsqu'elle était adolescente.
Cinquante-quatre ans après que Mère Teresa a sauvé Patrick Norton alors qu'il était bébé, un donneur a permis à toute sa famille d'être présente à Rome pour sa canonisation, le 4 septembre 2016. Au milieu de la foule, une sœur des Missionnaires de la Charité - l'ordre fondé par Mère Teresa - a tapé sur l'épaule de Norton et lui a indiqué un endroit où se tenir. Lorsqu'ils se sont retournés, il n'y avait personne. M. Norton et sa famille se sont rendus à l'endroit indiqué par la sœur et un agent de sécurité est venu les chercher et les a emmenés à l'avant de la messe. La religieuse qui les a tapotés était-elle Mère Teresa ? se demande-t-il souvent.
Ce n'est pas la seule expérience inhabituelle que Norton a eue avec une religieuse.
Il y a 13 ans, alors qu'il peignait un lampadaire dans un cimetière près d'une grotte de la Vierge Marie, M. Norton a déclaré avoir vu une religieuse en grande tenue qui lui a dit qu'il "faisait du bon travail". Il l'a ensuite identifiée comme étant Sœur Annella Zervas, OSB, une sœur bénédictine décédée en 1926 d'une maladie de peau débilitante et enterrée dans ce cimetière.
Depuis ce jour, M. Norton a travaillé sans relâche pour partager la vie de Mme Zervas avec d'autres, en réimprimant et en distribuant plus de 100 000 exemplaires d'un livret sur sa vie, en s'adressant à des auditoires et en donnant des entrevues, y compris une vidéo intitulée "The Sanctity of Two Hearts" (La sainteté de deux cœurs).
Le P. Norton a dit à CNA qu'il avait été submergé de joie par la lettre que l'évêque Andrew Cozzens a publiée le 15 octobre, annonçant que le diocèse de Crookston prenait des mesures préliminaires qui pourraient conduire à une cause de canonisation de Zervas.
Lorsque M. Norton parle de M. Zervas, il raconte souvent son histoire avec Mère Teresa.
La première fois qu'on lui a demandé de parler à un groupe religieux, il était très nerveux. "Je me suis confessé, j'ai assisté à la messe et j'ai reçu l'eucharistie", explique-t-il. "Je voulais avoir une âme pure pour que Dieu puisse agir à travers moi. J'ai dit à Dieu : "Quoi que tu veuilles que je dise aux gens, que cela vienne de toi".
M. Norton a donné près d'une centaine de conférences, qu'il a toujours préparées de la même manière. "Je dis aux gens de vivre l'Évangile et de laisser Dieu agir à travers eux. "Vous n'avez pas à être ce que vous n'êtes pas.
Le père Norton encourage également les gens à se confesser souvent. "Votre âme a besoin d'être nettoyée régulièrement, comme tout le reste", a-t-il déclaré.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Patrick Norton attribue à Mère Teresa son grand amour pour le Seigneur dans l'Eucharistie. "Avant que les sœurs ne partent s'occuper des pauvres, elles passaient une heure en adoration", a-t-il déclaré. "Quand je vais à l'heure sainte - au moins une fois par semaine - je prie le chemin de croix et je regarde directement le tabernacle, sachant que ce même Jésus qui a souffert pour nous est là, et que nous pouvons l'aimer et avoir le privilège d'être avec lui. Parfois, je pense à toutes les activités qui se déroulent autour de nous et je dis à Jésus : "Si seulement ils connaissaient ta présence, Seigneur, ils seraient tous ici".
M. Norton n'oublie jamais que c'est le "oui" de Mère Teresa à Jésus qui lui a donné la vie qu'il a aujourd'hui. "Lorsque je fais mes travaux de peinture, les gens me disent à quel point mon travail est beau. Je leur dis : "Si Mère Teresa n'était pas venue me chercher, je ne serais pas en train de faire ça pour vous"", a-t-il déclaré.
"Je vois que Dieu se sert de moi pour inspirer les gens", a-t-il déclaré, ajoutant que la Sainte Mère y contribuait grandement. "Mère Teresa parlait toujours d'aimer notre Sainte Mère et disait qu'elle nous guiderait. Je n'ai pas eu de mère terrestre, mais je parlais à la Sainte Mère. Je dis aux gens que si vous voulez être avec la Sainte Vierge, il suffit de prier le rosaire et elle sera avec vous.
M. Norton aime entendre les histoires des autres sur Sainte Thérèse de Calcutta et invite les gens à lui écrire au 32304 Sunrise Road, Avon, MN 56310.
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