Les évêques catholiques de Sierra Leone déplorent des années d'instabilité et prient pour des jours meilleurs

Freetown, 30 décembre, 2023 / 10:34 PM

Avec la tentative de coup d'État qui a suivi une élection présidentielle chaotique en Sierra Leone, ce pays d'Afrique de l'Ouest a connu l'une de ses années les plus instables, ont déclaré les évêques catholiques du pays.

Dans une déclaration publiée à l'issue de leur réunion du lundi 18 décembre, les évêques des quatre sièges métropolitains de la Sierra Leone ont exprimé leur optimisme quant au fait que l'année 2024 présentera un nouvel espoir pour les citoyens qui ont également enduré des décennies de dévastation dues à une guerre civile, une crise Ebola, COVID-19, et de nombreuses catastrophes naturelles, y compris des glissements de terrain et des inondations.

Communiquée à ACI Afrique le mercredi 20 décembre, la déclaration a été signée par l'archevêque Edward Tamba Charles de l'archidiocèse de Freetown, l'évêque Henry Aruna du diocèse de Kenema, l'évêque Charles Allieu Matthew Campbell du diocèse de Bo et l'évêque John Hassan Koroma du diocèse de Makeni.

Les dirigeants de l'Église catholique ont déclaré qu'ils se trouvaient encore "dans un état d'appréhension et de consternation extrêmes" en raison du coup d'État déjoué du 26 novembre qui menaçait de renverser le président démocratiquement élu de la Sierra Leone, Julius Maada Bio.

La tentative de coup d'État a eu lieu alors qu'ils se préparaient, entre autres, à envoyer des messages de bonne volonté au peuple de Dieu dans le pays à l'occasion de la nouvelle année.

"Après les incidents d'instabilité des deux dernières années, nous sommes dans un état d'appréhension et de consternation totale face à la tentative de coup d'État ratée du 26 novembre 2023, qui s'est produite alors que nous préparions nos messages d'action de grâce pour l'Avent, Noël et la fin de l'année à Dieu tout-puissant pour nous avoir aidés à traverser l'année dans ce qui est probablement la pire crise économique mondiale", ont déclaré les évêques catholiques.

Ils ont ajouté : "Au milieu de la situation économique actuelle de notre pays et du monde entier, nous compatissons avec notre peuple, en particulier avec les pauvres qui souffrent le plus de l'impact des difficultés économiques".

Ils ont condamné "dans les termes les plus forts" la tentative de coup d'État contre le gouvernement de la Sierra Leone et ont exprimé leur solidarité avec le président Bio, qui, selon eux, a promis d'enquêter sur l'incident du 26 novembre et de traduire en justice toutes les personnes impliquées.

Ils ont également suggéré que les enquêtes sur le coup d'État soient exemptes de préjugés tribaux, religieux et politiques, et qu'elles soient inclusives, rapides, indépendantes et transparentes.

Ils ont déclaré que la tentative de coup d'État était un jour triste pour la Sierra Leone, en particulier en raison des efforts déployés par le pays pour promouvoir la paix et la réconciliation.

"Cependant, nos progrès collectifs dans la promotion de l'unité et la défense de la justice ne succomberont pas aux querelles et aux divisions. Ensemble, nous avons la force de travailler assidûment pour faire avancer notre pays", ont-ils déclaré.

Ils ont ajouté : "À cet égard, nous félicitons nos concitoyens d'être respectueux de la loi et de donner la priorité à la paix et à la stabilité du pays plutôt qu'à leurs intérêts personnels. Nous apprécions les efforts du gouvernement et de nos forces de sécurité courageuses et engagées pour défendre notre démocratie et maintenir la paix et la stabilité".

Les évêques catholiques ont également exprimé leur solidarité avec le peuple et le gouvernement de Sierra Leone face aux défis politiques, sociaux et économiques du pays.

Ils ont également exprimé leur soutien aux familles de ceux qui ont perdu la vie lors du coup d'État et d'autres incidents d'insécurité dans le pays, en déclarant : "Nous sommes profondément attristés et dévastés par la perte de membres de nos vaillantes forces de sécurité et de civils innocents et nous présentons par la présente nos sincères condoléances à leurs familles, à leurs collègues et aux forces de notre pays".

Ils ont ajouté : "Nous condamnons également les allégations d'exécution extrajudiciaire et d'enlèvement, et nous demandons que l'État de droit suive son cours tout en respectant la dignité de chaque personne humaine."

Les évêques catholiques se sont engagés à travailler avec Caritas, l'organe de développement de l'Église en Sierra Leone, pour soutenir le gouvernement et les autres parties prenantes locales et internationales dans la consolidation de la paix, la cohésion sociale et le développement socio-économique du pays.

"Nous invitons les autres chefs religieux à se joindre à nous pour des prières spéciales en faveur de la paix et de la guérison nationales, d'ici à la fin de l'année, dans tout le pays", ont-ils déclaré, avant d'ajouter : "Nous prions pour que Dieu bénisse le gouvernement et le peuple de Sierra Leone pendant la période de Noël et au cours de la nouvelle année, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Amen."