Cité du Vatican, 30 décembre, 2023 / 9:25 PM
Le pape François a maintenu un programme de voyage chargé en 2023, visitant six pays différents sur trois continents distincts, bien qu'il soit l'un des papes les plus âgés de l'histoire de l'Église et qu'il doive faire face à des problèmes de santé persistants.
François a eu 87 ans ce mois-ci et a célébré en mars sa dixième année de pontificat. Bien que son année ait été marquée par plusieurs séjours à l'hôpital, des bronchites et des sciatiques qui l'ont souvent confiné à un fauteuil roulant, ainsi que par l'annulation d'un voyage à Dubaï pour la COP28 en raison de problèmes de santé, le souverain pontife a tout de même réussi à effectuer cinq voyages internationaux, appelés "voyages apostoliques".
Voici où il s'est rendu.
Le pape François rencontre des jeunes et des adultes du diocèse de Rumbek à Juba, au Soudan du Sud, le 4 février 2023. Crédit : Vatican Media
Le pape François rencontre des jeunes et des adultes du diocèse de Rumbek à Juba, au Soudan du Sud, le 4 février 2023. Crédit : Vatican Media
Afrique : République démocratique du Congo et Soudan du Sud.
Le premier voyage apostolique du pape en 2023 s'est déroulé sur le continent africain, où, malgré des années de guerres et de persécutions, l'Église a connu sa plus forte croissance et où la fréquentation régulière de la messe est plus élevée que partout ailleurs dans le monde.
François a passé six jours en Afrique, du 31 janvier au 5 février, au cours desquels il s'est rendu en République démocratique du Congo (RDC) et au Soudan du Sud. Il s'y est exprimé contre la violence qui sévit sur le continent et contre les puissances internationales qui cherchent à exploiter les pays africains à leur profit.
"Ne touchez pas à l'Afrique ! Arrêtez d'étouffer l'Afrique : L'Afrique n'est pas une mine à exploiter ni un terrain à piller", a déclaré François dans son premier discours en RDC, le 31 janvier.
"J'ai beaucoup désiré être ici et je suis enfin venu vous apporter la proximité, l'affection et la consolation de toute l'Église catholique", a également déclaré François. "Je suis ici pour vous embrasser et pour vous rappeler que vous êtes vous-mêmes d'une valeur inestimable, que l'Église et le pape ont confiance en vous et qu'ils croient en votre avenir, l'avenir qui est entre vos mains, vos mains".
Le 1er février, le pape a célébré une messe spéciale à Kinshasa, la capitale de la RDC, à laquelle ont assisté plus d'un million de fidèles africains. Une vidéo prise avant la messe a montré la foule massive de catholiques dansant et chantant des chansons, y compris un chant joyeux de "Maman Maria", alors qu'ils attendaient l'arrivée du pape François.
"Maman Maria ! ("Maman Maria !" en français)
Vidéo de @TurkElias qui est sur le terrain à Kinshasa, RDC pour la messe avec le Pape François pic.twitter.com/yBMG1Bktyj
- Hannah Brockhaus (@HannahBrockhaus) 1 février 2023
Des scènes joyeuses de collègues sur le terrain à Kinshasa, en RDC, où le pape François célébrera bientôt la messe. Suivez @TurkElias @Gianluca_Teseo et @cnalive pour en savoir plus ! pic.twitter.com/kyFCiOHZVu
- Hannah Brockhaus (@HannahBrockhaus) 1 février 2023
Europe : Hongrie
François s'est ensuite rendu à Budapest, capitale de la Hongrie, pays d'Europe centrale, du 28 au 30 avril.
Le voyage du souverain pontife dans ce pays post-soviétique qui jouxte l'Ukraine avait pour thème "Le Christ est notre avenir".
Au cours de ce voyage, le pape a concentré ses discours sur la nécessité pour les nations européennes de coopérer les unes avec les autres, de retrouver un esprit d'unité fraternelle et de poursuivre des "efforts créatifs pour la paix".
Prenant pour exemple le "pont des chaînes" de la ville de Budapest, François a déclaré que ce pont "nous aide à imaginer ce type d'Europe, car elle est composée de nombreux liens, grands et divers, qui tirent leur solidité et leur force du fait qu'ils sont reliés entre eux". À cet égard, la foi chrétienne peut être une ressource, et la Hongrie peut jouer le rôle de 'bâtisseur de pont' en s'appuyant sur son caractère œcuménique spécifique. Ici, différentes confessions vivent ensemble sans friction, en coopérant de manière respectueuse et constructive".
Il a remercié l'Église de Hongrie pour son "service généreux et étendu à la charité" et pour avoir accueilli "avec enthousiasme" de nombreux réfugiés ukrainiens.
Plus de 4 millions d'Ukrainiens sont passés en Hongrie depuis le début de la guerre avec la Russie.
Alors que la Hongrie est confrontée à une perte de foi et à une irréligiosité croissantes, François a encouragé le clergé hongrois dans un discours prononcé le 28 avril, affirmant que les solutions "viendront du tabernacle et non de l'ordinateur".
Pour lutter contre "le sombre défaitisme et le conformisme du monde", a déclaré François, "l'Évangile nous donne de nouveaux yeux pour voir" ainsi qu'un discernement qui nous permet "d'aborder notre propre époque avec ouverture, mais aussi avec un esprit prophétique".
Le pape François prend des selfies avec des volontaires après la messe de clôture des JMJ2023 à Lisbonne, au Portugal, le 6 août 2023. Crédit : Vatican Media
Le Pape François prend des selfies avec des bénévoles après la messe de clôture des JMJ2023 à Lisbonne, au Portugal, le 6 août 2023. Crédit : Vatican Media
Europe : Portugal
Le pape François s'est rendu au Portugal du 2 au 6 août pour participer aux Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) de 2023 à Lisbonne.
Pendant son séjour au Portugal, le pape a rencontré un large éventail de jeunes, de responsables gouvernementaux et de chefs religieux, a participé à un chemin de croix en plein air avec environ 800 000 jeunes, a visité le sanctuaire de Notre-Dame de Fatima et a célébré une messe de clôture spéciale à laquelle ont assisté environ 1,5 million de fidèles.
En regardant le terrain rempli de plus d'un million de jeunes fidèles après la messe de clôture du 6 août, François a fait écho aux célèbres paroles de saint Jean-Paul II, le fondateur des JMJ : Chers jeunes, je voudrais regarder chacun d'entre vous dans les yeux et vous dire : "N'ayez pas peur, n'ayez pas peur : N'ayez pas peur, n'ayez pas peur".
"Je vous dis quelque chose de très beau : Ce n'est plus moi, c'est Jésus lui-même qui vous regarde en ce moment, il vous regarde", a poursuivi le pape. "Il vous connaît, il connaît le cœur de chacun d'entre vous, il connaît la vie de chacun d'entre vous, il connaît les joies, il connaît les tristesses, les succès et les échecs."
(L'histoire continue ci-dessous)
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François a encouragé les jeunes rassemblés en leur disant : "Vous êtes un signe de paix pour le monde, vous montrez comment des nationalités, des langues et des histoires différentes peuvent unir au lieu de diviser. Vous êtes l'espoir d'un monde différent".
Après avoir remercié les jeunes, le pape les a encouragés à aller de l'avant avec la lumière de l'Esprit Saint, en s'exclamant : "En avant ! "En avant !"
À son arrivée à l'aéroport international de Chinggis Khaan le 1er septembre 2023, le pape François a été accueilli avec un bol d'Aaruul, du lait caillé séché qui est un aliment traditionnel des peuples nomades mongols. Crédit : Vatican Media
À son arrivée à l'aéroport international de Chinggis Khaan le 1er septembre 2023, le pape François a été accueilli avec un bol d'Aaruul, du lait caillé séché qui est un aliment traditionnel des peuples nomades mongols. Crédit : Vatican Media
Asie : Mongolie
En septembre, François a parcouru 5 600 miles pour effectuer le premier voyage papal de l'histoire dans le pays d'Asie centrale qu'est la Mongolie.
Avec une population de seulement 3,3 millions d'habitants, la Mongolie ne compte que 1 450 catholiques, soit moins de 1 % de la population totale du pays.
Bien que la population catholique de Mongolie soit l'une des plus faibles au monde, "être petit n'est pas un problème", a assuré le pape François aux chefs religieux locaux dans la cathédrale des Saints Pierre et Paul à Oulan-Bator, la capitale de la Mongolie.
"Dieu aime la petitesse et, à travers elle, il aime accomplir de grandes choses, comme en témoigne Marie elle-même", a déclaré le pape François le 2 septembre.
"Frères et sœurs, ne vous préoccupez pas des petits nombres, des succès limités ou de l'apparente insignifiance. Ce n'est pas ainsi que Dieu travaille. Gardons le regard fixé sur Marie qui, dans sa petitesse, est plus grande que les cieux".
La Mongolie, pays situé entre la Chine et la Russie, a été qualifiée par François de "symbole de la liberté religieuse" lors de son premier discours dans ce pays asiatique. Il a souligné que le gouvernement démocratique de la Mongolie est dans une position unique pour jouer "un rôle important au nom de la paix dans le monde".
Des catholiques de Hong Kong et de Chine continentale figuraient également parmi les pèlerins venus voir le pape pendant son séjour en Mongolie. Certains d'entre eux portaient des masques et des lunettes de soleil pour dissimuler leur identité, ce qui témoigne de la grande différence en matière de liberté religieuse dans ce pays situé de l'autre côté de la frontière méridionale de la Mongolie.
François a également envoyé un télégramme spécial au président chinois Xi Jinping et au peuple chinois alors qu'il traversait l'espace aérien chinois entre Rome et la Mongolie.
"J'envoie des vœux à votre Excellence et au peuple chinois alors que je traverse l'espace aérien de votre pays en route vers la Mongolie", peut-on lire dans le télégramme. "Je vous assure de mes prières pour le bien-être de la nation et j'invoque sur vous tous les bénédictions divines de l'unité et de la paix.
Le pape François célèbre la messe devant environ 50 000 personnes au stade Vélodrome de Marseille (France), dernière étape de sa visite dans la ville portuaire les 22 et 23 septembre 2023, pour prendre la parole lors d'une rencontre œcuménique de jeunes et d'évêques appelée "Rencontres méditerranéennes". Crédit : Daniel Ibanez/CNA
Le pape François célèbre la messe devant environ 50 000 personnes au stade Vélodrome de Marseille (France), dernière étape de sa visite dans la ville portuaire les 22 et 23 septembre 2023, où il prononcera un discours lors d'une rencontre œcuménique de jeunes et d'évêques appelée "Rencontres Méditerranéennes". Crédit : Daniel Ibanez/CNA
L'Europe : France
Moins de trois semaines après son voyage en Mongolie, le pape s'est de nouveau déplacé, cette fois pour participer aux "Rencontres Méditerranéennes", un rassemblement de jeunes et d'évêques dans la ville côtière méditerranéenne de Marseille, en France, les 22 et 23 septembre.
Présenté comme un "festival culturel", l'événement était consacré au dialogue sur les migrations internationales et les questions écologiques.
Devant un mémorial dédié aux personnes disparues en mer le 22 septembre, François a déclaré que l'humanité se trouvait à la croisée des chemins entre la fraternité et l'indifférence à l'égard de la crise des migrants.
"Nous ne pouvons plus assister au drame des naufrages, causés par le trafic cruel et le fanatisme de l'indifférence", a-t-il déclaré. "Les personnes qui risquent de se noyer lorsqu'elles sont abandonnées sur les flots doivent être secourues. C'est un devoir d'humanité, c'est un devoir de civilisation".
Lors d'une messe à laquelle ont assisté plus de 50 000 personnes au stade Vélodrome de Marseille le 23 septembre, François a demandé aux personnes rassemblées d'être des chrétiens qui "sautent de joie" face aux défis de la vie - avec des cœurs prêts à rencontrer le Seigneur et les autres.
MARSEILLE, FRANCE
50 000 Français sont venus voir le Pape François au Vélodrome pic.twitter.com/478wFJG57L
- Catholic Arena (@CatholicArena) 23 septembre 2023
Nous voulons être des chrétiens qui rencontrent Dieu dans la prière et nos frères et sœurs dans l'amour ; des chrétiens qui bondissent, palpitent et reçoivent le feu de l'Esprit Saint et se laissent ensuite enflammer par les questions de notre temps, par les défis de la Méditerranée, par le cri des pauvres - et par les "saintes utopies" de fraternité et de paix qui attendent d'être réalisées", a déclaré le pape.
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