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Les "chanteurs de stars" poursuivent la tradition d'apporter les bénédictions du Christ pour la nouvelle année

Tia, Miriam, Emanuel et Josias (de gauche à droite) de la paroisse catholique St. Lorenz à Kempten, diocèse d'Augsbourg, Allemagne, décembre 2023. | Crédit : Nicolas Schnall/Kindermissionswerk

Depuis plus d'un demi-siècle, chaque année en Allemagne - ainsi qu'en Suisse et en Autriche - des centaines de milliers d'enfants font du porte-à-porte déguisés en rois mages pour apporter la bénédiction du Christ au tournant de l'année.

En chantant des chants de Noël, les "Sternsinger" (les "chanteurs d'étoiles") illuminent les rues des villes et des villages de leurs jolies voix et collectent des fonds pour les enfants dans le besoin à travers le monde.

"Les chants de Noël sont une coutume ancienne qui remonte au Moyen-Âge", explique Robert Baumann, responsable de la presse et des relations publiques pour l'organisation missionnaire pour les enfants "Die Sternsinger", qui perpétue la tradition chaque année en Allemagne.

En souvenir de l'Épiphanie, "habillés en rois, les garçons marchaient dans les rues et jouaient la procession jusqu'à la crèche", a expliqué M. Baumann à CNA.

Le Kindermissionswerk, une organisation d'aide catholique qui soutient les enfants dans le besoin dans le monde entier, ainsi que les Star Singers ont commencé à reconstituer l'ancienne coutume à partir de 1959, puis en 1961, la Fédération de la jeunesse catholique allemande s'est jointe à eux. L'initiative a pris la devise "Les enfants aident les enfants", car elle avait une dimension caritative, les dons étant envoyés aux enfants dans le besoin. Au fil des décennies, environ 300 000 enfants et jeunes ont participé à la campagne chaque année en Allemagne, a indiqué M. Baumann.

Un moyen d'évangéliser
Les jeunes chanteurs de chants de Noël, couronnés et vêtus de tenues royales, apportent la bénédiction de Dieu dans les foyers. Munis de craies blanches ou d'autocollants, ils inscrivent sur les linteaux des portes les lettres C+M+B, qui signifient en latin "Christus mansionem benedicat" ("Que le Christ bénisse cette maison"), en encadrant les lettres par les chiffres de la nouvelle année - aujourd'hui 2024.

Selon certaines traditions, les lettres "CMB" désignent également les noms des trois rois mages : Caspar, Melchior et Balthasar.

Les enfants qui participent "sont des ambassadeurs de la solidarité et de la charité", explique M. Baumann. "Les chanteurs de chants de Noël proclament la bonne nouvelle de la naissance de Jésus et apportent la bénédiction - "Christus mansionem benedicat" - et le message de l'Évangile à toutes les personnes, même celles d'autres confessions ou d'autres religions, ainsi qu'aux personnes qui n'ont pas été baptisées ou qui n'ont par ailleurs aucun contact avec l'Église catholique", a-t-il ajouté.

Selon M. Baumann, "le chant est une forme d'église jeune et vivante qui va à la rencontre des gens".

Un acte de charité
La collecte de dons pour les enfants défavorisés et dans le besoin dans le monde entier est un élément important de l'événement.

"Aujourd'hui, ce chant de Noël est considéré comme la plus grande campagne de solidarité au monde menée par des enfants pour des enfants", explique M. Baumann. "Depuis le début, les chanteurs de Noël ont collecté environ 1,31 milliard d'euros pour soutenir des projets en faveur des enfants en Afrique, en Amérique latine, en Asie, en Océanie et en Europe de l'Est.

Cette année, la campagne a officiellement débuté le 29 décembre à Kempten (Allgäu), dans le diocèse d'Augsbourg. Chaque année, elle débute dans un diocèse différent en Allemagne.

"Les préparatifs sont actuellement en cours dans les communautés et dans les groupes de chant de Noël, et nous constatons une fois de plus un très grand engagement", a déclaré M. Baumann à CNA.

La devise de l'événement de cette année est "Ensemble pour notre planète - en Amazonie et dans le monde entier". Les Star Singers "souligneront l'importance de la protection de l'environnement et des cultures dans le monde entier" et recueilleront des dons pour les enfants d'Amazonie.

Les Star Singers ont reçu le soutien de nombreuses entités, dont le président fédéral et le chancelier fédéral d'Allemagne, qui reçoivent des groupes de chant de Noël depuis 40 ans, ainsi que le pape François lui-même. Depuis plusieurs années, le souverain pontife bénit les chanteurs de chants de Noël lors de la messe du Nouvel An dans la basilique Saint-Pierre de Rome.

La renommée et la réputation de ces petits missionnaires dépassent largement les frontières de leur village.

En 2004, les Star Singers ont reçu le prix de la paix de Westphalie à Münster et, en 2015, ils ont été inscrits sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, a expliqué M. Baumann à CNA.

En Suisse aussi
En Suisse, cette tradition se perpétue également. Plus de 10 000 Star Singers s'engagent à apporter la bénédiction du Christ à leurs concitoyens.

Le 19 décembre, ils ont visité le Parlement fédéral à Berne, avec des délégations des trois régions du pays : allemande, française et tessinoise, comme l'indique leur site Internet.

Déguisés en bergers et en rois mages, les enfants suisses, tout comme leurs voisins allemands, perpétueront cette année encore la tradition.

"Beaucoup d'enfants n'ont pas les mêmes chances que nous. Ils ont faim ou ne peuvent pas apprendre un métier. J'aime être un chanteur de stars pour pouvoir aider ces enfants", a déclaré sur le site web un enfant nommé Louis, qui souhaitait être un petit témoin de l'amour de Dieu.

(L'histoire continue ci-dessous)

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Le 1er janvier 2024, certains des Star Singers participeront à la messe du Nouvel An célébrée par le pape François au Vatican.

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