Cité du Vatican, 31 décembre, 2023 / 5:42 PM
Penseur brillant et écrivain prolifique, le pape Benoît XVI a écrit 66 livres au cours de sa vie. Son dernier ouvrage, "Qu'est-ce que le christianisme ? The Last Writings", a été publié en italien le 20 janvier, quelques semaines après sa mort à l'âge de 95 ans, le 31 décembre 2022. Ignatius Press a publié la traduction anglaise du livre le 17 juillet.
Alors que les textes étaient à l'origine rédigés en allemand, Elio Guerriero, directeur italien de la revue théologique Communio, les a traduits en italien, langue que Benoît XVI souhaitait voir devenir la langue de référence. Guerriero avait déjà collaboré avec le pape Benoît sur d'autres ouvrages.
Dans ce dernier livre, le pape a abordé un certain nombre de questions importantes qu'il n'avait pas abordées auparavant. Il a également clarifié et développé sa pensée sur diverses questions sociales et théologiques.
Le pape Benoît XVI a délibérément réservé la publication du livre pour après sa mort, une décision qui a suscité beaucoup d'attention. Il a expliqué son raisonnement dans une lettre citée dans l'avant-propos du livre : "Pour ma part, je ne veux plus rien publier de mon vivant. La fureur des cercles allemands qui me sont opposés est si forte que si quelque chose que je dis est publié, cela provoque immédiatement un horrible tumulte de leur part. Je veux m'épargner cela et épargner aussi la chrétienté".
En ce qui concerne le moment de la publication, le père Joseph Fessio, SJ, éditeur d'Ignatius Press, a déclaré à CNA que "le pape Benoît était très conscient que sa démission était inhabituelle et qu'elle pouvait causer de la confusion. Il ne voulait pas donner l'impression de mettre en place une sorte de magistère parallèle. Il a été très discret".
Le livre serait une sorte de "dernier message au monde".
"Qu'est-ce que le christianisme ? conclut la vie et les écrits de l'un des plus grands hommes d'Église de tous les temps", a déclaré M. Fessio. "C'est son dernier testament.
L'avant-propos du livre a été rédigé par Guerriero, qui a expliqué l'objectif de la publication : "Le présent volume n'est pas un simple recueil de textes déjà publiés auxquels s'ajoutent quelques nouveautés, mais une sorte de testament spirituel écrit dans un esprit de sagesse par un cœur paternel toujours attentif aux attentes et aux espoirs des fidèles et de l'humanité tout entière".
Avec seulement six chapitres, il s'agit d'une introduction accessible à son œuvre. Les thèmes abordés sont les suivants : "Les religions du monde et la foi chrétienne", "Le dialogue islamo-chrétien", "Juifs et chrétiens en dialogue", "Le sacerdoce catholique" et "Le sens de la communion". Il comprend également des réflexions sur la vie de saint Jean-Paul II et du père jésuite Alfred Delp, résistant au nazisme.
"Il ne s'agit pas d'un ouvrage trop érudit. Chaque article est accessible à toute personne instruite", a déclaré M. Fessio. "La plupart des articles sont destinés au monde entier, à tout le monde.
Y a-t-il eu des surprises dans ce "dernier testament" d'un grand dirigeant de l'Église ? Oui, répond M. Fessio, mais pas plus que dans les autres ouvrages de Benoît XVI.
"J'apprends de nouvelles choses à chaque fois que je le lis, mais je m'y attendais. "C'est un livre très éclectique, avec de nombreuses idées contemporaines éclairantes. Il a partagé ce qu'il pensait être important de dire".
Parmi les nombreux grains de sagesse contenus dans le livre, citons les suivants :
1. La sagesse silencieuse de saint Joseph
Benoît XVI avait une grande affection pour le père nourricier du Christ, dont il portait le nom, et s'efforçait de suivre son exemple. En particulier, il a trouvé que le silence de saint Joseph était pour lui un guide de sagesse.
Il écrit dans son livre "[Il] m'a été donné par mes parents comme un saint patron pour la vie. Plus je vieillis, plus la figure de mon patron m'apparaît clairement. Ce n'est pas une seule de ses paroles qui nous a été transmise, mais sa capacité d'écoute et d'action. Je comprends de plus en plus que c'est précisément son silence qui nous parle et qui, au-delà de la connaissance scientifique, veut me guider vers la sagesse".
Plus loin, le pape décrit comment saint Joseph est connu par ses actions décisives, puisqu'aucune de ses paroles n'apparaît dans l'Écriture. À plusieurs reprises, Dieu révèle à saint Joseph une certaine ligne de conduite, et à chaque fois, saint Joseph poursuit cette ligne de conduite immédiatement après avoir réalisé que c'est la volonté de Dieu.
Sa vie a été un "oui" constant à Dieu, ses actions parlant plus fort que les mots : Comme l'a dit le pape Benoît XVI : "Son silence est en même temps son message.
2. L'amour et la joie à l'origine du travail missionnaire
Le pape Benoît XVI réfléchit dans le livre sur le rôle du travail missionnaire dans le monde d'aujourd'hui, où le dialogue interreligieux prend souvent sa place.
Il a écrit : "La joie doit être communiquée. L'amour doit être communiqué. La vérité doit être communiquée. Celui qui a reçu une grande joie ne peut pas la garder pour lui, il doit la transmettre. Il en va de même pour le don de l'amour et pour le don de reconnaître la vérité qui se manifeste... Annonçons Jésus-Christ, non pas pour gagner le plus grand nombre possible de membres pour notre communauté, encore moins pour le pouvoir. Parlons de lui parce que nous sentons que nous devons transmettre cette joie qui nous a été donnée. Nous serons des annonciateurs crédibles de Jésus-Christ quand nous l'aurons vraiment rencontré au plus profond de notre être, quand, à travers la rencontre avec lui, nous aurons reçu le don de la grande expérience de la vérité, de l'amour et de la joie".
3. Le message de la miséricorde de Dieu est très nécessaire aujourd'hui
Dans un long passage du chapitre intitulé "La foi n'est pas une idée, mais une vie", le pape explique que l'homme moderne a besoin de l'assurance de la miséricorde de Dieu, ce qu'il appelle un "signe des temps".
Se référant à la parabole du bon Samaritain, il écrit combien il est important "que les hommes, au plus profond de leur cœur, s'attendent à ce que le Samaritain leur vienne en aide, qu'il se penche vers eux, qu'il oigne leurs blessures, qu'il prenne soin d'eux et qu'il les porte en lieu sûr".
Il a écrit que saint Jean-Paul II et le pape François ont tous deux placé la miséricorde au cœur de leur message en tant que papes : "L'humanité attend la miséricorde... En fin de compte, elle sait qu'elle a besoin de la miséricorde et de la tendresse de Dieu. Dans la dureté d'un monde technologique où les sentiments ne comptent plus, il y a néanmoins une attente croissante d'un amour salvateur et gratuit.
4. Réflexions sur le Père Alfred Delp
Le pape Benoît XVI a un lien personnel avec le père jésuite Alfred Delp, qui a été martyrisé dans l'Allemagne nazie, et exhorte les fidèles à "raviver la mémoire de ce grand témoin de Jésus-Christ en des temps obscurs", expliquant l'héritage de Delp en ces termes :
"Le père Delp pouvait certainement être tué dans son corps par les bourreaux de l'époque, tout comme ses mains pouvaient être enchaînées, mais la parole de Dieu n'est pas enchaînée et nous parle encore et toujours précisément à travers le témoignage sanglant des martyrs. Que le Seigneur nous aide, en notre temps et de la manière que nous demandons, à être encore une fois les témoins de Jésus-Christ".
(L'histoire continue ci-dessous)
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