Nairobi, 09 janvier, 2024 / 10:45 PM
Une ambiance sombre a envahi la cathédrale du Divin Pasteur du vicariat apostolique de Tucupita au Venezuela où la messe de requiem du Père Josiah Asa K'Okal a été célébrée le lundi 8 janvier avant que le membre de l'Institut des Missionnaires de la Consolata (IMC), né au Kenya, qui serait décédé dans des circonstances peu claires, ne soit enterré.
Dans des posts Facebook du mardi 9 janvier, la publication Seed des Missionnaires de la Consolata indique que le peuple Warao de plusieurs communautés indigènes que le Père K'Okal a évangélisées au Venezuela a rempli la cathédrale pour faire l'éloge funèbre du prêtre catholique.
"Comme le veut la tradition du peuple Warao, des dizaines d'indigènes des communautés où le père K'Okal a évangélisé sont restés dans la cathédrale, devant le cercueil contenant la dépouille du prêtre de la Consolata", a rapporté The Seed.
La publication basée à Nairobi a également rapporté que l'Ordinaire local du Vicariat apostolique de Tucupita, Mgr Ernesto José Romero Rivas, a présidé la Sainte Eucharistie, avec ses confrères, les membres de l'Ordre des Frères Mineurs Capucins (O.F.M Cap) et ceux de l'IMC, y compris le Supérieur de la délégation au Venezuela, le P. Nebyu Elías, parmi les concélébrants.
Après la messe de requiem, la dépouille du P. K'Okal a été transférée à la paroisse de San José où devait avoir lieu l'enterrement.
Au Kenya, les membres de l'IMC ont organisé deux messes de funérailles pour le père K'Okal : la messe du jeudi 11 janvier sera célébrée à partir de 11 heures à Gem, où il est né, dans l'archidiocèse de Kisumu, et celle du vendredi 12 janvier sera célébrée à partir de 15 heures au sanctuaire de la Consolata, dans l'archidiocèse de Nairobi.
Le père K'Okal a disparu le 1er janvier dans la ville de Guara, dans l'État de Monagas au Venezuela, avant d'être retrouvé mort.
La cause de la mort du prêtre missionnaire catholique de 54 ans, dont le corps aurait été retrouvé le 2 janvier au matin dans une forêt par les autorités vénézuéliennes, n'a pas été établie.
Selon Agenzia Fides, le membre de l'IMC avait quitté sa résidence du secteur Paloma, municipalité de Tucupita, à bicyclette vers 9 heures du matin le 1er janvier, sans son téléphone ni aucun document d'identité.
Il aurait rendu visite à des habitants du quartier de Janokosebe, sur un tronçon de la route nationale, avant de disparaître vers 11 heures.
Né en septembre 1969 dans le comté de Siaya, dans l'archidiocèse de Kisumu au Kenya, le père K'Okal a prononcé ses vœux en tant que missionnaire de la Consolata en 1993. Il a été ordonné prêtre en août 1997.
Le défunt prêtre catholique kenyan a servi au Venezuela depuis son ordination sacerdotale. Il a reçu la citoyenneté vénézuélienne et a été reconnu comme un missionnaire "au grand sourire" pour son dévouement à la population.
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