Cité du Vatican, 18 janvier, 2024 / 7:03 PM
Certains catholiques ont exprimé de sérieuses inquiétudes quant au ton et à la théologie d'un livre sexuellement explicite écrit par le cardinal Víctor Manuel Fernández dans les années 1990 et qui a récemment refait surface.
Le cardinal Fernández, préfet du dicastère pour la doctrine de la foi, a écrit ce livre, intitulé "Mystical Passion : Spiritualité et sensualité", en 1998. À l'époque, le prélat était âgé d'une trentaine d'années et avait été ordonné prêtre depuis plus de dix ans.
Bien que Fernández n'ait pas renié le contenu du livre, il a déclaré à Crux qu'il "n'écrirait certainement pas [le livre] maintenant" et qu'il l'avait retiré de la circulation peu après sa publication parce qu'il "pouvait être mal interprété". Il a ajouté qu'il l'avait écrit pour les jeunes couples "qui voulaient mieux comprendre le sens spirituel de leurs relations".
Le livre contient de nombreux thèmes sexuels, qui sont ensuite mis en relation avec les expériences que l'on a avec Dieu. Fernández s'exprime sur ce qu'il appelle une "sorte d'orgasme mystique" et décrit les différences entre l'expérience sexuelle des hommes et celle des femmes.
Dans le chapitre "Le chemin de l'orgasme", Fernández développe l'analogie en citant des "expériences d'ivresse divine" vécues par des saints, comme l'extase religieuse de Sainte Thérèse d'Ávila après sa mort, qu'il qualifie de "sensuelle".
Plus loin, il décrit ces expériences comme "une sorte d'orgasme épanouissant dans notre relation avec Dieu, qui n'implique pas tant des altérations physiques que le fait que Dieu parvienne à toucher le centre de plaisir âme-corps, de sorte que l'on éprouve une satisfaction qui englobe la personne tout entière".
Sexualiser notre spiritualité
La comparaison entre les expériences spirituelles et les orgasmes sexuels a suscité de vives inquiétudes parmi les chercheurs, comme le père Thomas Petri, président de la faculté pontificale de la maison d'études dominicaine.
Le père Petri a déclaré à CNA que la suggestion selon laquelle l'intimité divine - telle que celle vécue par sainte Thérèse - est "vécue comme un orgasme sexuel physique" semblerait "dénigrer l'expérience".
"Il est difficile de croire que Dieu inciterait spécifiquement à l'excitation sexuelle et à l'apogée sexuelle", a ajouté M. Petri, notant que Sainte Thérèse était une nonne cloîtrée qui était appelée à se détacher de tout désir sexuel.
Kelsey Skoch, qui propose un accompagnement et un mentorat en matière de chasteté, a mis en contraste une partie du contenu du livre de M. Fernández avec le message des enseignements de saint Jean-Paul II sur la théologie du corps.
M. Skoch a déclaré à CNA que la théologie du corps "considère notre sexualité comme un don du Seigneur" et a ajouté que "notre sexualité est créée par Dieu" et qu'elle est "un don et qu'elle est sacrée". Lorsqu'elle est vécue correctement "comme un fruit de l'amour au sein d'un mariage", elle "devrait aller de pair avec notre spiritualité" et "peut, d'une certaine manière, imiter l'intimité divine".
Cependant, elle a noté que cela est différent de ce que Fernández semble faire.
"Il sexualise notre spiritualité, c'est en quelque sorte l'inverse [de la théologie du corps]", a déclaré Mme Skoch.
De même, M. Petri a noté que la description de la sexualité dans le livre et la théologie du corps de Jean-Paul II "diffèrent à bien des égards". Bien que les maris et les femmes doivent "éprouver du plaisir et de la délectation" pendant l'acte conjugal, ce n'est pas l'objectif principal. Il s'agit plutôt de "communiquer l'amour du mari et de la femme pour le bien de la vie".
Outre les différences de théologie et d'approche, M. Petri a également souligné une distinction majeure dans le ton utilisé dans le livre de M. Fernández, notant que Jean-Paul II utilise souvent des euphémismes et "qu'il ne parle pas de l'acte conjugal de manière aussi explicite". Il a ajouté qu'un prêtre ne devait pas parler d'une manière "qui scandaliserait les fidèles ou qui nuirait à leur piété".
"C'est la raison pour laquelle [Fernández] a retiré le livre", a déclaré M. Petri. "Il avait compris que cela pouvait arriver.
Mme Skoch est d'accord, affirmant que M. Fernández est "trop descriptif" et que le langage graphique est "inutile et imprudent" et peut être "problématique en raison de ce que le lecteur peut en retirer".
Elle a ajouté qu'"il est très facile de mal interpréter tout cela", ce que "[Fernández] lui-même a dit".
Tout au long des chapitres consacrés à l'activité sexuelle, Fernández évite généralement de préciser qu'il parle de ces relations dans le cadre du mariage.
Ne pas reconnaître les dégâts de la pornographie
Une partie du livre traite également des distinctions perçues par Fernández en ce qui concerne la mesure dans laquelle les hommes et les femmes sont excités par la "pornographie dure", sans clarifier l'objection de l'Église à l'égard de la pornographie ni discuter de ses effets négatifs.
M. Petri a déclaré que lorsqu'on parle de pornographie, il est important de faire comprendre qu'elle "détruit les relations [et] les mariages".
M. Skoch a fait remarquer que cette section en particulier pouvait prêter à confusion parce qu'elle "ne parvient pas à clarifier et à condamner" la pornographie.
Le livre mentionne également brièvement l'homosexualité, affirmant que "l'expérience joyeuse de l'amour divin" ne va pas nécessairement "me libérer de toutes mes faiblesses psychologiques" et utilise l'exemple selon lequel "un homosexuel ne cessera pas nécessairement d'être homosexuel".
Il cite ensuite le Catéchisme de l'Église catholique, qui affirme que l'imputabilité et la responsabilité d'une action pécheresse peuvent être diminuées ou même annulées dans certaines circonstances, telles que l'ignorance, l'habitude ou des facteurs psychologiques ou sociaux.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Rappelons-nous que la grâce de Dieu peut coexister avec des faiblesses et même avec des péchés, lorsqu'il y a un conditionnement très fort", explique M. Fernández. "Dans ces cas-là, la personne peut faire des choses qui sont objectivement des péchés, sans être coupable, et sans perdre la grâce de Dieu ou l'expérience de son amour.
M. Petri a déclaré que cela "pourrait être vrai pour n'importe quelle sorte de vice sexuel", mais il a ajouté : "Je ne pense pas qu'il faille commencer par là... et ce n'est pas une excuse". Il a ajouté que l'addiction pouvait atténuer ou éliminer la culpabilité pour les péchés sexuels, mais qu'il fallait s'efforcer de prévenir cette addiction.
Le livre qui a refait surface ne figurait pas sur la liste officielle des publications de M. Fernández, diffusée par le Vatican lorsque le pape François l'a nommé à la tête du dicastère pour la doctrine de la foi. Cependant, M. Fernández a déclaré dans une interview accordée à l'agence de presse espagnole EFE que le pontife était au courant de l'existence du livre.
"Je savais que, dans le cadre de polémiques, ils pouvaient utiliser de vieilles choses comme ce livre", a déclaré M. Fernández. "J'avais informé le pape que cela pourrait se produire lorsqu'il m'a proposé ce poste pour la deuxième fois, mais cela était déjà clair pour lui et il connaissait également ce livre.
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