Cité du Vatican, 25 janvier, 2024 / 2:25 AM
Le père Thaddeus Wang Yuesheng a été consacré évêque de Zhengzhou, en Chine, jeudi, mettant fin à une sede vacante de 70 ans.
Le Bureau de presse du Saint-Siège a annoncé jeudi matin que M. Wang avait été nommé par le pape François évêque de Zhengzhou le 16 décembre 2023. La décision a été prise "dans le cadre de l'accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine".
L'agence de presse vaticane Fides, qui dépend du Dicastère pour l'évangélisation, a ajouté que sa nomination "a également été favorisée par la contribution directe des diverses composantes de l'Église locale, selon le critère de la synodalité".
Dans un communiqué publié sur le site officiel de la Conférence épiscopale de l'Église catholique en Chine (BCCC), "le 22 mars 2022, il [Wang] a été élu évêque du diocèse de Zhengzhou".
M. Wang est né le 27 février 1966 dans la ville de Zhumadian, dans la province du Henan, en Chine centrale. Il a étudié au Séminaire du Centre Sud entre 1987 et 1993 et a été ordonné prêtre le 17 octobre 1993.
Depuis décembre 2011, il est prêtre de paroisse dans le district de Huiji, à Zhengzhou, ainsi que président de l'Association catholique patriotique du Henan et directeur adjoint du Comité des affaires académiques. En janvier 2013, il a été élu recteur du diocèse de Zhengzhou.
La nomination de Wang, 58 ans, marque un changement puisque le diocèse de Zhengzhou n'avait plus d'évêque depuis les années 1950.
Le diocèse de Zhengzhou a été érigé le 11 avril 1946, conformément à la constitution apostolique Quotidie Nos du pape Pie XII, qui établissait une hiérarchie officielle pour l'Église chinoise.
La même année, le missionnaire xavérien d'origine italienne Faustino Tissot a été nommé évêque de Zhengzhou. Après la création de la République populaire de Chine en octobre 1949, le Parti communiste chinois (PCC) a mis en œuvre une campagne visant à isoler l'Église locale de Rome en expulsant les prêtres, les missionnaires et les évêques étrangers.
En 1953, Tissot et 16 autres prêtres étrangers ont été expulsés, laissant le diocèse fonctionnellement vacant. Six prêtres chinois ont continué à gérer le diocèse jusqu'à la révolution culturelle de Mao Zedong, lorsque toutes les activités et célébrations religieuses ont été suspendues et que les églises ont été forcées de fermer.
Après la mort de Mao en 1976, Deng Xiaoping est devenu le dirigeant suprême et a inauguré une période d'"ouverture", qui a permis la reprise nominale de l'activité religieuse. Plusieurs églises ont été ouvertes et quelques autres ont été construites à Zhengzhou et dans toute la Chine continentale.
Selon le communiqué du BCCC, l'ordination épiscopale du 25 janvier a eu lieu dans l'église de Qinghuayuanlu, dédiée à Notre-Dame de Lourdes. La messe a été concélébrée par l'évêque de Shanghai, Joseph Shen Bin, l'évêque Yang Yongqiang, l'évêque Zhang Yinlin d'Anyang et l'évêque de Nanyang, Peter Jin Lugang.
Le communiqué ajoute que plus de 300 prêtres, religieuses et fidèles de tous les diocèses de la province ont participé à la liturgie.
M. Shen est vice-président de l'Association patriotique catholique chinoise (APCC), contrôlée par l'État, et président du BCCC.
M. Shen a été au cœur d'une querelle entre le Saint-Siège et la RPC lorsqu'il a été nommé évêque de Shanghai en avril 2023 sans mandat papal, violant ainsi les termes de l'accord Sino-Vatican de 2018.
En juillet 2023, le secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, a annoncé la décision du pape de régulariser la nomination épiscopale pour "remédier à l'irrégularité canonique créée à Shanghai, en vue du plus grand bien du diocèse et de l'exercice fructueux du ministère pastoral de l'évêque".
Le père Shen a été l'un des principaux défenseurs de la sinisation de l'Église, un processus qui implique non seulement d'inculturer la foi dans le contexte de la société chinoise, mais aussi de l'aligner sur les pratiques officielles du PCC.
L'accord sino-vaticanais est un accord provisoire, susceptible d'être modifié lors de son renouvellement tous les deux ans. Il est entré en vigueur en 2018 et a été renouvelé une première fois en 2020 et une seconde fois en 2022. Il doit être renouvelé en octobre 2024.
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