L'unité des chrétiens doit s'enraciner dans la prière, déclare le pape lors des vêpres œcuméniques

Cité du Vatican, 25 janvier, 2024 / 2:07 PM

Marquant la conclusion de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens, le pape François a organisé jeudi des vêpres solennelles œcuméniques à la basilique Saint-Paul-hors-les-murs de Rome.

Étaient présents à ces vêpres l'archevêque de Canterbury Justin Welby, le métropolite Polycarpe d'Italie, représentant le Patriarcat œcuménique de Constantinople, et des représentants de plusieurs autres Églises et mouvements œcuméniques, ainsi que des membres de la Curie romaine et des fidèles laïcs.

Environ 2 500 fidèles ont rempli la basilique romaine pour les vêpres solennelles de la fête de la conversion de saint Paul.

Les vêpres ont été retransmises en direct par EWTN ; cliquez ici pour regarder l'intégralité des vêpres.

Au cours de la cérémonie, François a prêché sur la parabole du bon Samaritain et sur l'exemple de saint Paul, qui permet à l'amour de Dieu de transformer la volonté de chacun et d'œuvrer à l'unité des chrétiens.

"Les personnes qui n'ont pas fait le bien, qui se sont montrées insensibles, sont le prêtre et le lévite, qui étaient plus préoccupés par le respect de leurs traditions religieuses que par le fait de venir en aide à une personne souffrante", a-t-il déclaré. Celui qui démontre ce que signifie être un "prochain" est au contraire un hérétique, un Samaritain. Il s'approche, il éprouve de la compassion, il se penche et soigne doucement les blessures de son frère. Il se préoccupe de lui, indépendamment de son passé et de ses manquements, et il se met entièrement à son service".

"Tous les efforts pour atteindre la pleine unité sont appelés à suivre le même chemin que Paul, en décentralisant nos propres idées pour écouter la voix du Seigneur et lui donner l'espace nécessaire pour prendre l'initiative", a poursuivi le pape. "Seul un amour qui devient service gratuit, seul l'amour que Jésus a enseigné et incarné, rapprochera les chrétiens séparés les uns des autres. Seul cet amour, qui ne fait pas appel au passé pour rester à l'écart ou pour pointer du doigt, seul cet amour qui, au nom de Dieu, fait passer nos frères et sœurs avant la défense à toute épreuve de nos propres structures religieuses, nous unira."

"Chaque baptisé est membre de l'unique corps du Christ ; en outre, chaque personne dans ce monde est mon frère ou ma sœur, et tous ensemble nous composons cette 'symphonie de l'humanité' dont le Christ est le premier-né et le rédempteur", a ajouté le pape.

Le pape François a rappelé le travail de Paul Couturier, prêtre et leader œcuménique du XXe siècle, qui a largement contribué à l'instauration de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens.

Suivant l'exemple de Couturier, le pape a déclaré que la prière devait occuper une place prééminente dans les efforts visant à restaurer l'unité de l'Église chrétienne.

Le pape a cité le Concile Vatican II : "Plus leur union avec le Père, le Verbe et l'Esprit sera étroite, plus ils pourront grandir profondément et facilement dans l'amour mutuel".

"En priant ensemble, a-t-il poursuivi, nous pouvons reconnaître, chacun en commençant par soi-même, notre besoin de conversion, de laisser le Seigneur changer nos cœurs. Tel est le chemin qui s'offre à nous : cheminer ensemble et servir ensemble, en donnant la priorité à la prière. Car lorsque les chrétiens grandissent dans le service de Dieu et du prochain, ils grandissent aussi dans la compréhension réciproque. La prière pour l'unité est la première responsabilité dans notre cheminement ensemble".

M. Welby a également prononcé un discours au cours de la cérémonie, dans lequel il a déclaré que "nos haines, nos colères nous emprisonnent. Nos rivalités, notre aversion pour nos frères et sœurs, nous coupent de la liberté que Dieu offre à son Église. C'est une liberté qui peut venir à tout moment. Il suffit d'obéir au commandement du Seigneur de nous aimer les uns les autres, de nous laver les pieds les uns aux autres.

"L'Église du Christ est appelée à être libre parce qu'elle est en amour avec Dieu, avec les autres, et en recevant le don de la liberté, elle est capable d'être un hôpital, une espérance, un lieu de guérison pour ceux qui souffrent des péchés du monde d'aujourd'hui", a-t-il poursuivi. "En cette fête de la conversion de saint Paul, voyons qu'il est passé des chaînes de la haine à l'énergie et à l'amour qui accompagnent la liberté.

Les vêpres, également appelées prière du soir, font partie de la liturgie des heures et se composent de prières, de lectures de l'Écriture et d'hymnes.

M. Welby et de nombreux autres responsables de l'Église d'Angleterre ainsi que des représentants œcuméniques de diverses autres Églises se sont rendus à Rome cette semaine pour "Grandir ensemble", un sommet d'une semaine de discussions œcuméniques coïncidant avec la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens, qui se déroule du 18 au 25 janvier.