Selon un recteur de séminaire, le Nigeria pourrait connaître "le plus grand nombre de martyrs chrétiens au cours de ce siècle"

Abuja, 29 janvier, 2024 / 9:40 PM

Si les persécutions contre les chrétiens au Nigeria se poursuivent, ce pays d'Afrique de l'Ouest comptera le plus grand nombre de personnes tuées en raison de leur foi au 21e siècle, a déclaré le recteur du Grand Séminaire Saint-Augustin de Jos.

Selon le père Peter Hassan, presque tous les chrétiens de l'État du Plateau, au Nigeria, ont été victimes de l'insécurité, perpétuée par les djihadistes peuls armés et plusieurs autres milices organisées.

Dans une interview, le père Hassan a déclaré à ACI Afrique que les chrétiens du Nigéria ne peuvent plus compter que sur la protection de Dieu contre ce qu'il appelle "un ennemi à la fois omniprésent, invisible et très mobile".

Il a ajouté qu'au Nigéria, les chrétiens ont appris "à accepter que ce que nous appelons l'avenir pourrait n'être que très bref".

"Si les choses continuent comme elles le font actuellement ou si elles empirent, je n'ai aucun doute que le Nigeria deviendra le pays qui comptera le plus grand nombre de martyrs chrétiens au cours de ce siècle, qu'ils soient officiellement reconnus ou non", a déclaré le père Hassan lors de l'entretien du 12 janvier.

Le recteur du grand séminaire de l'archidiocèse de Jos, au Nigéria, a ajouté que tout le nord du Nigéria était "dans la tourmente", ajoutant qu'au centre du Nigéria en particulier, la région également décrite comme "la ceinture moyenne" subissait "le plus gros de la violence".

"C'est soit Boko Haram et ses affiliés, soit les bergers, soit des hommes armés inconnus, tous semblent être de mèche, menant une guerre d'usure acharnée dont le seul but est la terreur, la mort et le déplacement de villages entiers. La ville de Jos et l'État du Plateau, tout comme Kaduna, ont fait l'objet de nombreuses attaques sanglantes. Bien entendu, bon nombre des victimes de ces attaques sont des chrétiens", a ajouté le père Hassan.

Soulignant l'impact de l'insécurité sur les chrétiens au Nigeria, il a déclaré : "Beaucoup de nos séminaristes et membres du personnel sont originaires de certains de ces villages ou ont des familles et des relations qui y vivent. Certains de nos anciens élèves et collègues y vivent et y travaillent également. Même si notre séminaire n'a pas été la cible directe d'actes de violence, nous sommes très affectés par ces événements".

Le père Hassan a déclaré que le simple fait de ne pas savoir si les membres de sa famille, ses relations, ses collègues et les anciens élèves du Grand Séminaire Saint-Augustin sont toujours en vie ou morts, voire enlevés, avait un impact sur la santé émotionnelle et psychologique de chacun au Séminaire.

De plus, les villages de la ceinture moyenne ont longtemps été nos principales sources de nourriture pour le personnel et les étudiants. Comme de nombreux villageois ont été déplacés et n'ont pas pu retourner dans leurs fermes, le coût de la nourriture est devenu incontrôlable, ce qui pèse encore plus sur nos ressources limitées".

Le père Hassan a également déclaré à ACI Afrique que dans tout le nord du Nigéria, où le groupe militant Boko Haram a fait le plus de dégâts contre les non-musulmans, la minorité chrétienne continue de s'en remettre à Dieu pour sa sécurité et sa survie.

À Jos, situé dans le centre-nord du Nigéria, le prêtre catholique nigérian a déclaré que les chrétiens sont restés résilients malgré les attaques qui les visent.

"Entre 2001 et 2010, alors que notre ville bien-aimée de Jos était le théâtre de violences intestines constantes, notre peuple a continué à venir à l'église", a-t-il déclaré, ajoutant qu'au plus fort de la persécution, les chrétiens disaient : "il vaut mieux mourir dans la maison de Dieu que de mourir ailleurs".

Cette résilience, a conclu le père Hassan, est un résumé de la foi d'un peuple qui, selon lui, s'en remet désormais totalement à Dieu pour tout.

Le membre du clergé du diocèse de Jalingo au Nigeria est l'un des formateurs du séminaire qui a parlé à ACI Afrique, lors de l'entretien du 12 janvier, de la spiritualité émergente du martyre dans le pays le plus peuplé d'Afrique.

Sur la question de savoir si les chrétiens peuvent encore compter sur la protection des autorités contre la persécution, le père Hassan a déclaré : "Pour être honnête, beaucoup de gens pensent que le gouvernement est soit dépassé, soit qu'il n'a pas la volonté politique de s'attaquer aux énormes problèmes d'insécurité.

Le recteur du grand séminaire Saint-Augustin de Jos trouve inquiétant que les chrétiens du Nigeria perdent de plus en plus confiance, même dans les forces de sécurité.

Il a souligné les allégations selon lesquelles les forces de sécurité traînent les pieds, ou ne réagissent pas du tout, lorsqu'elles sont alertées au sujet d'attaques contre des chrétiens.

"Souvent, lorsque des attaques ont lieu et que les gens alertent les forces de sécurité et les supplient de remplir leur rôle constitutionnel, il y a des allégations selon lesquelles elles arrivent sur les lieux lorsque l'acte est déjà accompli et que de nombreux morts sont à déplorer ou qu'elles sont en proie au sang et au désespoir, ou bien qu'elles ne réagissent pas du tout. De telles allégations ne font qu'accroître le désespoir de nos concitoyens", a déclaré le père Hassan.

Il a ajouté que dans les villes, il existe un niveau appréciable de mesures préventives prises par le gouvernement et les forces de sécurité.

Il n'en va pas de même pour les villages et les zones rurales difficiles d'accès, a déclaré le père Hassan, qui a expliqué que "dans ces endroits, les gens sont plus ou moins laissés à la merci de ces tueurs en maraude dont la capacité de mobilité défie toute logique".

Le recteur du séminaire nigérian a déclaré qu'en dépit de l'hostilité à l'égard des chrétiens au Nigeria, l'Église a, au fil des ans, œuvré en faveur du dialogue, de la compréhension et de la collaboration avec les adeptes d'autres religions pour résoudre les problèmes de la communauté, en particulier là où se trouve le séminaire.

Bien que la tentative de l'Eglise de travailler pour la paix et l'amitié avec les personnes d'autres religions puisse prendre du temps et mettre à l'épreuve la patience, elle commence à porter ses fruits, a déclaré le Père Hassan à ACI Afrique lors de l'interview du 12 janvier.