La persécution au Nigeria est-elle un génocide chrétien ? Cet évêque répond par l'affirmative

Makurdi, 31 janvier, 2024 / 8:43 PM

L'évêque nigérian Mgr Wilfred Anagbe a donné des détails sur l'aggravation de la persécution des chrétiens au Nigeria, accusant les membres du gouvernement nigérian d'être complices de ce qu'il appelle un "génocide" chrétien et de l'effacement de la présence chrétienne dans le pays.

Mgr Anagbe, qui dirige le diocèse de Makurdi, a averti que si des mesures plus importantes n'étaient pas prises, il pensait que la population chrétienne, qui compte actuellement plus de 86 millions de personnes, soit environ la moitié de la population totale du Nigeria, pourrait disparaître complètement au cours des prochaines décennies.

Bien que la population chrétienne nigériane soit massive et connue pour avoir certains des fidèles les plus dévoués au monde, M. Anagbe a déclaré que la présence chrétienne au Nigeria est "progressivement et systématiquement" réduite par les islamistes radicaux au moyen de "meurtres, d'enlèvements, de tortures et d'incendies d'églises".

Rien qu'au cours des dix dernières années, depuis qu'il a pris la direction de son diocèse dans l'État de Benue, au centre du Nigeria, l'évêque a déclaré avoir perdu 160 églises en raison d'attaques perpétrées, selon lui, par des membres radicaux d'une tribu musulmane connue sous le nom de "Fulani".

Mgr Anagbe est à Washington cette semaine pour attirer l'attention sur la crise au Nigeria et pour participer au sommet international sur la liberté religieuse, qui se tient les 30 et 31 janvier.

Il s'est exprimé mardi matin lors d'un petit-déjeuner organisé dans le Rayburn Office Building de la Chambre des représentants. L'événement était organisé par l'association papale d'aide à l'Église en détresse.

Mgr Anagbe a déclaré qu'en tant que berger de Makurdi, il a dû consoler son troupeau après une attaque à maintes reprises. Des massacres tels que l'attentat du Vendredi saint en avril 2023, qui a tué 43 catholiques dans une école primaire, sont devenus monnaie courante dans son diocèse, a-t-il dit, une réalité constante qui ébranle continuellement les fidèles.

Le diocèse de Makurdi n'est pas le seul à subir ces attaques. En décembre dernier, plus de 200 chrétiens nigérians ont été tués lors d'une série d'attaques de Noël dans l'État voisin du Plateau, du 23 au 25 décembre.

Dans sa présentation, Mgr Anagbe a montré plusieurs photos d'hommes, de femmes, d'enfants et de bébés sauvagement assassinés, dont beaucoup avaient le corps déchiqueté ou dont la tête et les membres portaient des marques de coups de machette, tous martyrisés pour leur foi par les Fulanis.

Pour ceux qui survivent aux attaques, la situation n'est guère meilleure. On estime à 3 millions le nombre de réfugiés, appelés personnes déplacées à l'intérieur du pays (PDI), qui vivent actuellement dans d'immenses camps de bidonvilles à travers le Nigeria. Sans argent ni ressources, incapables de retourner dans leurs maisons détruites de peur d'être tués et n'ayant nulle part où aller, ces millions de chrétiens vivent dans les pires conditions en tant que réfugiés dans leur propre pays, a déclaré Mgr Anagbe.

"Lorsque vous vous rendez dans les camps, vous ne savez pas quoi prêcher. Il est difficile de les consoler, de les soutenir, de partager avec eux, d'avoir peur avec eux, et chaque jour, d'autres personnes arrivent", a-t-il déclaré, ajoutant que les mauvaises conditions rendent les enfants particulièrement vulnérables à la traite des êtres humains, au travail des enfants et au prélèvement d'organes.

Alors qu'il pensait initialement que le gouvernement participait simplement à une "conspiration du silence", Mgr Anagbe a déclaré qu'il était désormais convaincu que les représentants du gouvernement nigérian "soutenaient, aidaient et encourageaient concrètement les kidnappeurs et les tueurs". La preuve en est que le gouvernement n'a pas arrêté un seul des terroristes responsables des nombreux massacres.

Le résultat, selon Mgr Anagbe, est que "la démographie du diocèse de l'État se réduit progressivement".

La persécution au Nigeria est-elle un génocide ?
Certains hommes politiques et médias occidentaux affirment que la crise au Nigeria a été provoquée par le changement climatique, qui, selon eux, oblige les bergers nomades peuls à se battre avec les agriculteurs chrétiens pour obtenir des terres rares. Mgr Anagbe a toutefois condamné cette thèse, la qualifiant de "mensonge et de propagande". Il a déclaré que les terroristes peuls sont motivés par la haine du christianisme avant tout.

Mgr Anagbe a déclaré à CNA que les attaques, qui font souvent des centaines de morts à la fois, "visent les groupes autochtones chrétiens au Nigeria" comme "un moyen d'éliminer ce groupe de personnes qui ont la même foi à partir d'endroits différents". Il s'agit là, selon lui, de la définition même d'un génocide religieux.

"Je ne cesse de demander combien de mosquées ont été attaquées par rapport aux églises catholiques ? Combien de pasteurs et de révérends pères ont été enlevés par rapport aux imams ?

"Ils agissent de manière systématique", a-t-il ajouté. "Lorsque vous éliminez des personnes qui ne vous confrontent pas, qui ne vous provoquent pas, et qu'il n'y a pas de guerre, c'est un ordre du jour qu'ils doivent suivre.

L'ordre du jour, a déclaré Mgr Anagbe, est l'"extermination" du christianisme au Nigeria.

Les évêques américains se penchent sur la crise au Nigeria
Mgr Abdallah Elias Zaidan, chef de l'éparchie maronite de Notre-Dame du Liban à Los Angeles, était également présent au petit-déjeuner avec M. Anagbe. Il a déclaré que les évêques américains étaient préoccupés par la persécution au Nigeria.

En tant que président du Comité international Justice et Paix des évêques américains, Mgr Zaidan a déclaré à CNA que les évêques avaient suivi l'évolution de la persécution, mais qu'il était bon d'entendre des personnes vivant sur le terrain parler directement de la situation.

"On dit qu'une image vaut mille mots et les images que nous avons vues révèlent beaucoup de choses, les atrocités, les difficultés et les défis que vivent nos frères et sœurs.

Mgr Zaidan a déclaré que l'Église au Nigeria avait "certainement" besoin de toutes sortes de soutien, "pas seulement financier, mais aussi politique et de solidarité en tant qu'Église".

Bien qu'il ait mentionné que le Catholic Relief Services travaille déjà à alléger les souffrances au Nigeria, Mgr Zaidan a également déclaré qu'en se basant sur le témoignage de Mgr Anagbe et d'autres témoins, les évêques américains "évalueront" la meilleure façon de répondre à la crise.

"Nous allons nous pencher sur la question, l'étudier et voir quelle est la meilleure façon de gérer ce genre de situation", a-t-il déclaré."Nous avons la chance de vivre dans un pays où la liberté de religion est relativement respectée par rapport à d'autres pays du monde. Cependant, c'est là que nous devenons laxistes. Il est bon d'ouvrir nos yeux, nos cœurs et nos esprits à tous nos frères et sœurs du monde entier et que chacun d'entre nous, à son niveau, voie ce qu'il peut faire pour les autres, pense à eux, les soutienne, prie pour eux", a déclaré Mgr Zaidan.