Abuja, 02 février, 2024 / 12:30 AM
Le président du Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, a salué le cardinal John Onaiyekan pour ses qualités de dirigeant "exceptionnelles", soulignant la position prophétique du cardinal contre les efforts d'injustice dans la lutte pour les opprimés et la construction de la paix dans la nation ouest-africaine, à l'occasion de la célébration de son 80e anniversaire.
Dans un message publié sur X le 29 janvier, jour du 80e anniversaire de l'archevêque émérite de l'archidiocèse d'Abuja, le président du Nigeria transmet ses "chaleureuses félicitations" et souhaite au cardinal Onaiyekan "d'autres années prospères dans la vigne du Seigneur".
"Le président Tinubu célèbre ce chef religieux exceptionnel qui a utilisé sa vocation non seulement pour prêcher le bon évangile de Jésus-Christ, mais qui a également suivi son exemple en luttant pour les opprimés et en s'élevant contre les maux de la société, tout en restant inflexible dans la poursuite de la paix et de l'unité au Nigeria", a déclaré le président Tinubu.
Dans le message rédigé par le conseiller spécial du président Tinubu, Chief Ajuri Ngelale, les "sacrifices et les efforts" du cardinal en faveur d'une paix durable au Nigeria sont reconnus.
"Le président remercie Son Éminence pour ses sacrifices et ses efforts dans la construction de la paix au Nigeria au fil des ans, l'assurant que son espoir et ses prières pour un Nigeria glorieux et uni se concrétiseront", déclare le chef Ngelale.
Né à Kabba, dans le diocèse catholique de Lokoja, le 29 janvier 1944, le cardinal Onaiyekan a été ordonné prêtre dans son diocèse natal en août 1969.
Il a commencé son ministère épiscopal en janvier 1983 en tant qu'évêque auxiliaire du diocèse d'Ilorin, après s'être vu confier le siège titulaire de Thunusuda.
Le chef de l'Église catholique a assisté Mgr William Mahony dans le diocèse d'Ilorin jusqu'en octobre 1984, date à laquelle il a succédé à l'ancien membre de la Société des missions africaines (SMA).
En juillet 1990, le pape Jean-Paul II l'a nommé évêque coadjuteur d'Abuja. Il a succédé à feu Dominic Ignatius Cardinal Ekandem en tant qu'évêque d'Abuja lorsque celui-ci a pris sa retraite en septembre 1992.
Le cardinal Onaiyekan est devenu le premier archevêque d'Abuja lorsque le siège épiscopal nigérian a été élevé au rang d'archidiocèse en mars 1994.
En novembre 2012, l'archevêque nigérian a été élevé au rang de cardinal et nommé cardinal-prêtre de San Saturnino.
Le cardinal Onaiyekan a été administrateur apostolique du diocèse d'Ahiara de juillet 2013 à février 2018.
Il a également été président de l'Association chrétienne du Nigéria et de la Conférence des évêques catholiques du Nigéria (CBCN).
Le cardinal Onaiyekan a pris sa retraite en tant qu'archevêque d'Abuja à l'âge de 75 ans en 2019 ; il a été remplacé par l'archevêque Ignatius Kaigama, qui a été installé en décembre 2019.
À 80 ans, le cardinal Onaiyekan ne participera pas aux conclaves, convoqués pour élire un pape.
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