"Que l'amour soit la vertu qui nous guide dans tout ce que nous faisons" : Un archevêque nigérian aux consacrés

Abuja, 02 février, 2024 / 9:00 PM

L'archevêque catholique de Lagos, au Nigeria, a exhorté les religieux et religieuses à fonder leur vie et leur ministère sur la vertu de l'amour, conformément à l'enseignement et à la vie de saint Paul, de sainte Thérèse de Lisieux et de saint François d'Assise, entre autres.

Dans sa déclaration à l'occasion de la Journée mondiale de la vie consacrée, célébrée le 2 février 1997, en la fête de la Présentation du Seigneur, Mgr Alfred Adewale Martins a encouragé les personnes consacrées à encourager et à guider les jeunes à embrasser la vie religieuse.

"Alors que vous marchez sur le chemin de la vie consacrée, les mots de Saint Paul dans 1 Corinthiens 13:1 doivent résonner avec une profonde pertinence. Que l'amour soit la vertu qui nous guide dans tout ce que nous faisons : corriger les autres avec une charité fraternelle, accueillir avec l'hospitalité attendue, être bienveillant dans les discussions sur les autres, être prévenant les uns envers les autres", déclare Mgr-- Adewale.

Il ajoute : "Comme le dirait sainte Thérèse de Lisieux : Ne manquez aucune occasion de faire un petit sacrifice, ici par un regard souriant, là par une parole bienveillante ; faites toujours le plus petit bien et faites tout cela par amour".

L'amour et le fait d'être de bons exemples "deviennent les graines qui fleuriront en un avenir vibrant pour la vie consacrée sur notre continent", ajoute l'archevêque catholique nigérian, précisant que les personnes consacrées sont "chargées de nourrir et de guider les plus jeunes attirés par cette vocation sacrée".

Il poursuit en mettant en garde les religieuses et les religieux contre l'hypocrisie : "Dans un esprit de conscience de soi et d'humilité, alors que vous professez les vœux évangéliques et prêchez la parole de vie, vous devez aussi incarner ce que vous professez et prêchez. Vous ne devez pas être comme des panneaux d'affichage pointant vers les autres sans faire un geste. Que nos vies reflètent les enseignements de saint François d'Assise, qui nous exhorte à : Prêcher l'Évangile en tout temps, et quand c'est nécessaire, utiliser des mots".

En vivant ce que nous professons et prêchons, dit-il dans son message pour la Journée mondiale de la vie consacrée 2024, "nos actions deviennent une authentique proclamation de l'Évangile, invitant les autres à marcher sur le chemin de la sainteté".

Les vœux de conseils - obéissance, pauvreté et chasteté - permettent aux religieux et religieuses "d'entrer dans une communion plus profonde avec le Christ", ajoute l'archevêque Adewale.

Il explique : "La chasteté, modelée sur la pureté de la Sainte Famille, reflète l'amour et l'engagement indivis envers Dieu. La pauvreté, reflétée dans la présentation simple de l'enfant sans ornement, signifie le détachement des possessions matérielles en faveur de la confiance en la providence de Dieu. L'obéissance, illustrée par l'accomplissement des coutumes religieuses par Marie et Joseph, reflète l'obéissance divine du Christ".

"Les personnes appelées à la vie consacrée, comme Siméon et Anne, témoignent de la présence de Dieu dans le monde", déclare l'archevêque catholique nigérian de 64 ans, qui a commencé son ministère épiscopal en janvier 1998 en tant qu'évêque du diocèse d'Abeokuta, au Nigéria.

Il ajoute : "Dans le contexte de ces vœux sacrés, (le pape Jean-Paul II), dans son exhortation apostolique "Vita Consecrata", vous invite à reconnaître que la vie consacrée est une réponse à un appel divin, qui transcende les désirs et la volonté personnels".

"Vous devez veiller à ne pas perdre de vue celui qui vous a appelés. Le message profond de saint Augustin devrait nous aider à rester vigilants : nos vocations ne garantissent pas un salut automatique, mais elles signifient un appel spécial et la grâce d'y répondre", déclare Mgr Adewale dans la déclaration adressée aux personnes consacrées de l'archidiocèse de Lagos.