Abuja, 08 février, 2024 / 6:48 PM
Dans un nouveau livre, le cardinal John Onaiyekan met en lumière son engagement dans des initiatives de consolidation de la paix dans son pays natal, le Nigeria, et dans le monde entier.
Dans ce livre de 210 pages publié sous le titre "Religion for Peace", le cardinal Onaiyekan raconte son "engagement inébranlable à combler les fossés et à construire des ponts de compréhension dans un monde souvent entaché par la discorde religieuse".
Le cardinal nigérian, qui a fêté ses 80 ans le 29 janvier, évoque ses partenariats avec diverses parties prenantes dans les processus de paix, notamment les groupes confessionnels, la société civile et les gouvernements, ainsi que les défis qu'il a rencontrés et les victoires qu'il a remportées au cours des six dernières décennies de service ministériel.
Le nouveau livre est une chronique complète de l'archevêque émérite de l'archidiocèse d'Abuja au Nigeria, qui a commencé son ministère épiscopal en janvier 1983 en tant qu'évêque auxiliaire du diocèse d'Ilorin en Afrique de l'Ouest.
S'exprimant lors du lancement du livre, l'une des activités marquant son 80e anniversaire, le cardinal Onaiyekan, qui a précédemment été président de l'Association chrétienne du Nigeria et de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN), a fait remonter son engagement en faveur de la construction de la paix à sa famille nucléaire.
"Mes parents m'ont appris à rechercher la paix et la réconciliation, et c'est mon rêve depuis mon plus jeune âge : voir un pays où règnent l'harmonie religieuse et la paix entre nos peuples", a-t-il déclaré lors de l'événement du 4 février qui s'est tenu au Holy Trinity Event Centre, à Abuja.
Il a ajouté : "J'ai eu la chance d'interagir avec différentes cultures et croyances et je peux dire que nous devons être plus tolérants en tant que personnes de foi et promouvoir l'interreligieux, le dialogue et la collaboration dans notre pays, le Nigeria".
Le cardinal, qui, dans une récente interview accordée à ACI Africa, a déclaré que "la vraie religion doit être la paix", a poursuivi en soulignant la nécessité de favoriser les éléments qui unissent, en déclarant : "Nous devons toujours chercher un terrain d'entente dans nos interactions interconfessionnelles parce que nous servons tous le même Dieu ; la religion peut être différente, mais le but de toutes les religions est de servir ce Dieu unique et tout-puissant".
Dans son discours lors du lancement du livre le 4 février, le professeur Jibrin Ibrahim de l'université Ahmadu Bello de Zaria a décrit le livre du cardinal Onaiyekan comme "un ouvrage pertinent pour la promotion de la collaboration interconfessionnelle et la lutte contre les discours de haine dans notre société contemporaine".
"Les discours de haine font désormais partie des caractéristiques de nos vies. Les discours de haine créent des voies pour transformer des compatriotes en ennemis, et lorsque vous transformez des compatriotes en ennemis, vous créez un terrain fertile pour les conflits", a déclaré le professeur Jibrin.
Il a ajouté : "L'ironie de la religion abrahamique, du judaïsme, du christianisme et de l'islam, c'est qu'ils sont issus de la même source, mais qu'ils se traitent et agissent les uns envers les autres comme s'ils servaient un Dieu différent, et ce livre contribue à décourager les discours de haine sur tous les fronts".
S'exprimant également lors de l'événement du 4 février, le président du Sénat, le chef Godswill Akpabio, a loué l'engagement du cardinal Onaiyekan à servir avec compassion.
"Nous sommes réunis pour honorer un homme qui a consacré toute sa vie au service des autres, un homme dont l'engagement inébranlable en faveur de la justice, de la compassion et de l'unité a touché d'innombrables vies et inspiré des générations tant au Nigeria qu'à l'étranger", a-t-il déclaré.
Le chef Akpabio a ajouté : "Le leadership et le ministère du cardinal Onaiyekan ont été marqués par la recherche de la justice et de l'égalité. Face à l'injustice, il a travaillé sans relâche pour les pauvres, les marginalisés et les sans-voix, comme en témoigne ce livre, Religion for Peace".
Le cardinal Onaiyekan est devenu le premier archevêque d'Abuja lorsque le siège épiscopal nigérian a été élevé au rang d'archidiocèse en mars 1994. Il a pris sa retraite en tant qu'archevêque d'Abuja à l'âge de 75 ans en 2019, et a été remplacé par l'archevêque Ignatius Kaigama, qui a été installé en décembre 2019.
Auparavant, le chef de l'Église catholique nigériane, qui a été élevé au rang de cardinal et nommé cardinal-prêtre de San Saturnino en novembre 2012, a été administrateur apostolique du diocèse d'Ahiara de juillet 2013 à février 2018.
À 80 ans, le cardinal Onaiyekan ne participera pas aux conclaves convoqués pour élire un pape.
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