Cité du Vatican, 12 février, 2024 / 7:23 PM
Un éducateur catholique du Texas affirme que l'enseignement aux élèves des saints catholiques noirs et d'autres saints hommes et femmes de couleur "donne non seulement une représentation, mais aussi de nouveaux modèles pour tous nos élèves".
"Le fait d'être catholique est une identité globale et interraciale. Il n'y a pas de groupes marginaux dans l'Église catholique", a déclaré Kaye Crawford, qui a fondé le site Black Catholic History en 2021.
Le mois de février est le Mois de l'histoire des Noirs et l'Église célèbre également le Mois de l'histoire des catholiques noirs en novembre.
Kaye Crawford, qui est titulaire d'une maîtrise en théologie de l'Institut d'études noires catholiques de l'université Xavier en Louisiane, a organisé un webinaire pour ses collègues éducateurs catholiques le 1er février, intitulé "Ce que nos étudiants ne savent pas sur l'histoire des Noirs catholiques". Elle a expliqué à l'ANC que dans ses remarques, elle a souligné l'importance de présenter aux étudiants une gamme variée de modèles catholiques, tels que le pape africain Victor Ier, qui aurait été le premier pape à célébrer la liturgie et à rédiger des documents ecclésiastiques en latin plutôt qu'en grec.
"L'histoire et la sagesse des théologiens catholiques noirs sont trop belles pour les manquer", a déclaré Mme Crawford, ajoutant que les exemples de fidélité des catholiques noirs peuvent attirer des gens dans la foi catholique, y compris ceux d'autres confessions.
Elle a cité l'exemple de Sœur Thea Bowman, qui a été élevée dans le protestantisme avant de se convertir, ce qui a conduit ses parents à embrasser eux aussi la foi catholique. Mme Crawford a encouragé les parents et les éducateurs à rechercher des ressources sur les catholiques noirs, suggérant notamment l'ouvrage historique du père Cyprian Davis intitulé "Black Catholics in America".
"Si les cours en classe sont majoritairement eurocentriques, qu'est-ce que cela signifie pour l'enfant de couleur ? Et qu'est-ce que cela dit à l'enfant anglophone sur ce qu'est l'identité catholique ?", a-t-elle demandé, ajoutant que les catholiques peuvent également évaluer l'art sacré dans leurs maisons afin de déterminer si une représentation supplémentaire serait appropriée.
"Il est important que chaque élève, quelle que soit sa couleur de peau ou son appartenance ethnique, connaisse l'histoire plus complète de notre Église... Les catholiques noirs connaissent cette histoire, mais si leurs enfants vont à l'école catholique et qu'elle n'est pas enseignée, c'est un peu comme si mon 'côté' de cette famille universelle n'était pas évoqué", a-t-elle déclaré.
Environ 6 % de la population noire des États-Unis, soit quelque 3 millions de personnes, est catholique, contre 66 % de protestants. Les communautés noires catholiques des États-Unis comprennent non seulement des Afro-Américains, mais aussi des immigrés africains et caribéens. Elles représentent environ 4 % de l'ensemble des adultes catholiques. On trouve des populations catholiques afro-américaines dans des villes comme Washington, D.C., Baltimore, Philadelphie, Chicago et dans de nombreuses villes du Sud.
Si l'Église catholique compte déjà de nombreux saints noirs canonisés, tels que saint Martin de Porres, sainte Joséphine Bakhita et saint Augustin, aucun n'est encore afro-américain, bien que des communautés de catholiques noirs existent aux États-Unis depuis des siècles.
Il existe cependant une demi-douzaine de candidats afro-américains à la sainteté, dont le plus connu est sans doute le père Augustus Tolton, né esclave dans le Missouri et premier prêtre afro-américain. Parmi les autres candidats figurent le vénérable Pierre Toussaint, la servante de Dieu Mary Lange, la vénérable Henriette DeLille et la servante de Dieu Julia Greeley.
Une autre catholique noire notable qui a récemment attiré l'attention du monde entier est Sœur Wilhelmina Lancaster, fondatrice d'une congrégation religieuse basée dans le Missouri, décédée en 2019 et qui aurait été retrouvée incorrompue après avoir été exhumée l'été dernier, bien que sa congrégation ait déclaré qu'elle n'avait pas l'intention pour l'instant d'ouvrir sa cause à la sainteté.
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