Juba, 17 février, 2024 / 8:00 PM
Plus d'un an après que le pape François s'est rendu au Soudan du Sud et a exhorté la population à mettre un terme aux effusions de sang et à la violence, le pays est toujours en proie à des niveaux élevés de crimes violents et de conflits armés entre groupes ethniques.
Au cours de la première semaine de février 2023, le Saint-Père a effectué une visite historique au Soudan du Sud. Lors de sa visite dans ce pays à majorité chrétienne, il a appelé à l'unité des chrétiens du pays pour promouvoir la paix lors d'un rassemblement œcuménique avec l'archevêque de Canterbury de l'Église d'Angleterre, Justin Welby, et le modérateur de l'Assemblée générale de l'Église d'Écosse, Iain Greenshields.
"Ceux qui choisissent le Christ choisissent toujours la paix ; ceux qui déclenchent la guerre et la violence trahissent le Seigneur et renient son Évangile", avait alors déclaré le pape. "Ce que Jésus nous enseigne est clair : nous devons aimer tout le monde, car tout le monde est aimé comme un enfant de notre Père commun qui est aux cieux. L'amour des chrétiens ne s'adresse pas seulement à nos proches, mais à tous, car en Jésus, chaque personne est notre prochain, notre frère ou notre sœur - et même nos ennemis."
L'appel à la paix du pape n'a pas étouffé les violences au Soudan du Sud, instable depuis que le pays a obtenu son indépendance du Soudan en 2011. Le Soudan du Sud, qui est le plus jeune pays du monde, abrite plus de 60 groupes ethniques. Les deux plus importants sont les Dinka, qui représentent plus d'un tiers de la population du pays, et les Nuer, qui représentent environ la moitié de cette population.
Une grande partie de la violence au Soudan du Sud découle des conflits entre ces deux groupes ethniques, qui se disputent le pouvoir politique dans le pays ainsi que l'accès aux ressources telles que l'eau et le bétail. Les tensions entre les deux groupes ont déclenché une guerre civile de six ans en 2016. Bien qu'un accord de paix ait été conclu en février 2020 par la création d'un gouvernement d'unité, la violence continue de se manifester, notamment par des raids de bétail.
Selon l'International Rescue Committee, depuis août 2022, les affrontements intercommunautaires se multiplient dans l'État du Nil supérieur, situé dans le nord-est du pays. Les violences près de la frontière du Soudan du Sud avec son voisin du nord, le Soudan, ont également augmenté au cours de l'année écoulée en raison d'un débordement de la violence de la guerre civile actuelle au Soudan.
Un rapport des Nations unies datant de décembre 2023 note que les problèmes économiques - dont certains ont été causés par la guerre civile au nord - ont également posé des problèmes pour la paix.
"L'insécurité alimentaire localisée, exacerbée par la perturbation des voies d'approvisionnement essentielles en provenance du nord, a eu des conséquences catastrophiques, tandis que la concurrence pour les ressources qui en a résulté a exacerbé les tensions intercommunautaires", indique le résumé du rapport.
Il y a un peu plus de deux semaines, le 29 janvier, à la frontière nord, des groupes Dinka rivaux du Soudan et du Sud Soudan se sont engagés dans une lutte armée pour un territoire riche en pétrole, revendiqué par les deux pays.
Les violences ont fait 52 morts et 64 blessés graves parmi les civils, selon l'ONU. Deux soldats de la paix de l'ONU ont été tués lors de ces violences.
Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a condamné les attaques dans une déclaration faite par l'intermédiaire d'un porte-parole.
"Le Secrétaire général condamne la violence et les attaques contre [la Force intérimaire de sécurité des Nations unies pour Abyei (UNISFA)] et appelle les gouvernements du Soudan du Sud et du Soudan à enquêter rapidement sur ces attaques, avec l'aide de l'UNISFA, et à traduire les auteurs en justice", peut-on lire dans le communiqué.
"Le secrétaire général rappelle à toutes les parties que les attaques contre les soldats de la paix des Nations unies peuvent constituer des crimes de guerre", ajoute la déclaration.
Les Nations unies, le Vatican et les groupes internationaux de défense des droits de l'homme surveillent de près les prochaines élections au Soudan du Sud, qui doivent avoir lieu en décembre, et les violences potentielles qui pourraient s'ensuivre si la légitimité des résultats était remise en question.
Lors d'une récente visite au Soudan du Sud à l'occasion du premier anniversaire de la visite papale de l'année dernière, le cardinal Michael Czerny a appelé à "un transfert pacifique du pouvoir" lors des prochaines élections et a rappelé aux citoyens du pays le message de paix du souverain pontife.
"Chers frères et sœurs, nous vivons un moment critique dans la vie politique de votre pays", a déclaré le cardinal Czerny lors d'une homélie prononcée le 4 février dans la cathédrale St Theresa's Kator de l'archidiocèse de Juba.
"Alors que vous vous préparez pour les élections générales, priez et travaillez dur pour garantir qu'elles soient non violentes, justes, transparentes, crédibles et pacifiques", a déclaré M. Czerny.
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