Cité du Vatican, 26 février, 2024 / 10:36 PM
Le pape François est préoccupé par l'augmentation de la fréquence des enlèvements au Nigeria et des violences en République démocratique du Congo (RDC).
Lors de sa traditionnelle apparition dominicale sur la place Saint-Pierre du Vatican, le 25 février, le Saint-Père a déclaré : "Je suis avec inquiétude l'augmentation de la violence dans la partie orientale de la République démocratique du Congo".
L'inquiétude du pape François concernant la violence dans l'est de la RDC fait écho à celle du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), l'agence des Nations unies pour les réfugiés qui a pour mandat d'aider et de protéger les réfugiés, les communautés déplacées de force et les apatrides, notamment en facilitant leur rapatriement librement consenti, leur intégration sur place ou leur réinstallation dans un pays tiers.
Dans un rapport publié le 23 février, le HCR se dit "gravement préoccupé par l'aggravation de la situation humanitaire à laquelle les civils sont confrontés dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC)" et ajoute que "l'intensification de la violence et du conflit fait payer un lourd tribut à des civils innocents, dont des centaines de milliers tentent de trouver refuge à la périphérie des zones de conflit".
Le rapport souligne la "reprise des combats" le 7 février à Sake, une commune de la province du Nord-Kivu en RDC, qui a entraîné le déplacement de 144 000 personnes, qui ont été "forcées de fuir la périphérie de Goma".
"Alors que le conflit autour de Sake fait rage, des groupes armés non étatiques enhardis ont lancé une vague d'attaques ciblées contre des civils cette semaine dans la région de Beni au Nord-Kivu, ainsi que dans le territoire d'Irumu dans la province d'Ituri", a indiqué le HCR à propos de la situation qui, selon lui, est corroborée par des témoins oculaires "faisant état de meurtres, d'enlèvements et d'incendies d'habitations".
Selon le HCR, "plus de 7 millions de personnes restent déplacées à travers le pays, dont un demi-million de réfugiés. Les personnes déplacées sont confrontées à des risques déjà élevés liés à des abris inadéquats, à des installations sanitaires insuffisantes et à des possibilités limitées de générer des revenus".
Dans une déclaration publiée le 20 février, les membres de la Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO) ont exhorté le peuple de Dieu en RDC à faire preuve de solidarité avec les habitants de la partie orientale du pays en intensifiant leurs prières.
Dans son discours de l'Angélus du 25 février, le Pape François a exprimé sa sensibilité à l'appel à la prière des membres de la CENCO. Il a déclaré : "Je me joins à l'invitation des évêques à prier pour la paix, en espérant la cessation des affrontements et la recherche d'un dialogue sincère et constructif".
En exprimant sa préoccupation pour le défi de la sécurité au Nigeria, le Saint-Père a déploré les "enlèvements de plus en plus fréquents qui se produisent" dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.
"J'exprime ma proximité avec le peuple nigérian dans la prière, en espérant qu'il travaillera pour s'assurer que la propagation de ces épisodes soit contenue autant que possible", a déclaré le pape François, faisant référence à la fréquence accrue des enlèvements au Nigéria.
Dans un communiqué publié à l'issue de leur assemblée plénière First 2024, les membres de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN) ont déclaré que les cas d'enlèvement "sont d'une ampleur jamais vue auparavant".
"Les insurgés, les bergers armés, les bandits et les soi-disant tireurs inconnus ont continué à semer la terreur dans différentes parties du pays", ont déploré les membres de la CBCN, qui ont appelé le gouvernement de la nation la plus peuplée d'Afrique à "prendre des mesures immédiates pour relever le défi de la sécurité dans le pays".
Lors de son intervention du 25 février, le souverain pontife, âgé de 87 ans, qui avait annulé ses apparitions publiques la veille "en raison d'un léger état grippal", a lancé un appel à la solidarité spirituelle avec le peuple de Dieu dans d'autres parties du monde, notamment avec les victimes de la guerre en Ukraine et de la "vague de froid intense" qui sévit en Mongolie.
"Je suis également proche de la population de Mongolie, frappée par une vague de froid intense qui a de graves conséquences humanitaires. Ce phénomène extrême est aussi un signe du changement climatique et de ses effets", a-t-il déclaré.
Le pape François a ajouté : "La crise climatique est un problème social mondial, qui a un impact profond sur la vie de nombreux frères et sœurs, en particulier les plus vulnérables : nous prions pour être en mesure de faire des choix sages et courageux afin de contribuer à la protection de la création."
Le Saint-Père a conclu une retraite de carême de cinq jours dans sa résidence du Vatican, au cours de laquelle toutes ses activités habituelles ont été suspendues dans l'après-midi du 18 au 23 février.
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