Cité du Vatican, 29 février, 2024 / 2:44 AM
Une histoire peu connue dans les annales de l'Église veut que Dieu ait donné à Saint Angelo d'Acri (1669-1739), né dans une petite ville du sud de l'Italie, des conseils sur la manière dont les homélies devraient se dérouler pendant le temps liturgique du Carême. Sur la base de ces conseils, le saint a rempli les églises de fidèles et a obtenu de nombreuses conversions.
Le livre "Lives of the Saints" du père Alban Butler raconte que Saint-Ange voulait être franciscain capucin, mais qu'il a quitté la communauté à deux reprises parce qu'il ne pouvait pas supporter le mode de vie rigoureux. La troisième fois qu'il a essayé, il est resté et a été ordonné prêtre. On dit que lors de sa première messe, il fut transporté dans l'extase.
Ses supérieurs lui confièrent la mission de faire les sermons pendant le Carême. Le saint se prépara avec grand soin, mais lorsqu'il monta en chaire, sa mémoire lui fit défaut et il ne sut pas quoi dire. Il fut très découragé et retourna très déprimé à son couvent avant la fin du carême.
Un jour, alors qu'il réfléchissait à son échec, il demanda à Dieu de l'aider. Il entendit alors une voix divine qui lui dit : "N'aie pas peur. Je te donnerai le don de la prédication". Le saint, surpris, demanda à la voix qui il était et la voix répondit : "Je suis qui suis".
Il est arrivé quelque chose de semblable à Moïse lorsque Dieu lui a demandé de libérer son peuple de l'esclavage en Égypte. Le passage de l'Ancien Testament raconte : Dieu dit à Moïse : "Je suis celui qui est". Et le Seigneur ajouta : "C'est ainsi que tu parleras aux Israélites : "Je suis" m'a envoyé vers toi"" (Ex 3,14).
Alors que les expériences mystiques de Saint-Ange se poursuivaient, la voix divine lui donna la clé suivante pour ses homélies : "Désormais, prêche simplement, comme si tu conversais, afin que tout le monde puisse te comprendre. Le prêtre cessa donc de consulter ses livres d'éloquence et de rhétorique et commença à préparer ses sermons avec la Bible et devant un crucifix.
Peu à peu, il obtient beaucoup de succès dans la ville, mais il n'obtient pas les mêmes résultats auprès de la noblesse et des riches. Un cardinal lui demanda de prêcher pendant le Carême à Naples, en Italie, et la simple homélie du prêtre fut ridiculisée et rejetée par les riches. Pendant deux jours, l'église est restée presque vide.
Le prêtre local ne voulait pas que le saint continue à prêcher, mais le cardinal n'y prêta pas attention. Cela créa un scandale et poussa la noblesse - qui était aussi très commère - à se rendre à l'église pour voir ce qu'il en était. Mais ils furent surpris de manière inattendue.
Dans une église bondée de fidèles, le saint demanda à la fin de son sermon de prier pour une personne qui était présente et qui allait mourir. La messe se termine et alors que les gens s'en vont en murmurant cette demande, un avocat qui avait l'habitude de se moquer du prêtre tombe raide mort sur le sol. Tout le monde fut étonné et la réputation de sainteté du prêtre se répandit.
Les églises où Saint-Ange allait prêcher étaient toujours pleines et il obtenait de nombreuses conversions. Il pratiquait des guérisons miraculeuses, avait le don de bilocation, pouvait lire dans les pensées et prédire l'avenir. Sa fête est fixée au 30 octobre.
Cet article a d'abord été publiée par ACI Prensa, le partenaire de CNA pour les nouvelles en langue espagnole. Il a été traduit et adapté par CNA.
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