Nairobi, 11 novembre, 2024 / 11:44 PM
La vie de saint Joseph Allamano, qui n'a jamais quitté son pays natal, l'Italie, en raison de problèmes de santé, mais qui a « préparé le terrain » pour un grand travail missionnaire dans le monde entier, enseigne qu'il est possible d'être missionnaire sans avoir à quitter son pays natal, a déclaré le représentant du Saint-Père au Kenya.
Il suffit, selon Mgr Hubertus van Megen, d'un désir sincère de faire connaître Jésus-Christ là où il n'est pas connu, et de le faire aimer par ceux qui ne l'aiment pas, en suivant l'exemple de saint Allamano, le fondateur des Sœurs Missionnaires de la Consolata (MC) et de l'Institut des Missionnaires de la Consolata (IMC).
Dans son homélie lors de la messe d'action de grâce du 9 novembre qui a suivi la canonisation du bienheureux Joseph Allamano le 20 octobre, Journée mondiale des missions 2024, Mgr van Megen a rappelé que l'Institut fondé en 1901 par le saint nouvellement canonisé s'était répandu dans le monde entier, « en commençant par le Kenya », où il avait envoyé les quatre premiers membres de l'IMC en 1902.
« Saint Joseph Allamano n'a jamais franchi la frontière, n'a jamais quitté l'Italie, mais il a toujours été un missionnaire dans l'âme », a-t-il déclaré lors de l'événement qui s'est tenu sur le campus de l'Université de Nairobi (UoN) au Kenya.
Le diplomate du Vatican a déclaré que saint Allamano a envoyé d'autres personnes dans des endroits où lui-même ne pouvait pas aller. Il s'est souvenu, en particulier, que saint Allamano avait dit : « Puisque je ne pouvais pas être missionnaire moi-même, je voulais permettre à ceux qui avaient cette vocation de suivre leur cœur ».
Le P. Allamano disait : « La vocation aux missions est essentiellement la vocation de tout saint prêtre. Il suffit d'un plus grand amour pour notre Seigneur Jésus-Christ, qui pousse à le faire connaître et aimer à ceux qui ne le connaissent pas encore et ne l'aiment pas », a déclaré Mgr van Megen.
Il a ajouté : « Il est fascinant de considérer qu'Allamano n'a jamais franchi la frontière, n'a jamais appris de langues étrangères, n'a jamais mangé d'autre nourriture que celle qu'il connaissait chez lui, mais que cet homme est devenu le fondateur d'une congrégation missionnaire qui a déployé ses ailes dans le monde entier, mais d'abord et avant tout au Kenya ».
Le représentant du Saint-Père au Kenya depuis février 2019, né aux Pays-Bas, a rapproché l'histoire de saint Allamano de celle de sainte Thérèse de Lisieux, jeune carmélite née en France, également connue sous le nom de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus.
Sainte Thérèse, a-t-il dit, « n'a jamais franchi les hauts murs de son couvent, mais en même temps, elle est devenue la partie battante et priante de l'Église ».
Mgr van Megen a déclaré que la vie de sainte Allamano enseigne que, par le baptême, tout le peuple de Dieu est appelé à être missionnaire.
Si certains sont appelés à se rendre sur les champs de mission, d'autres suivent le Christ dans la mission « sans jamais quitter leur maison », a-t-il déclaré.
« D'autres suivent l'exemple de saint François Xavier, qui est allé jusqu'au bout du monde pour faire de la mission, et d'autres encore suivent l'exemple de sainte Thérèse de Lisieux, et tous deux sont appelés à être des missionnaires pour sauver des âmes », a-t-il ajouté.
Le nonce apostolique basé à Nairobi a loué ceux qui, comme saint Allamano, « préparent le terrain pour les jeunes hommes et les jeunes femmes en vue du grand travail missionnaire auquel ils sont appelés ».
Il a poursuivi en évoquant la vie de sainteté sur laquelle saint Allamano insistait, notant que le fondateur de l'IMC et du MC, décédé en février 1926, était convaincu que la mission méritait ce qu'il y avait de mieux de la part des missionnaires.
Rappelant la célèbre devise de saint Allamano, « D'abord les saints, ensuite les missionnaires », l'archevêque van Megen a regretté que l'on n'insiste pas toujours sur la sainteté dans ce qu'il a décrit comme « l'Église moderne ».
« La sainteté de la vie, la sainteté, ne sont pas des mots que nous utilisons facilement. Nous préférons parler d'aptitudes et de compétences », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : »Chacun d'entre nous, dans ses différentes situations et responsabilités, est appelé à être missionnaire. Certains par la prière et l'éducation chrétienne de leurs enfants, ou en vivant leur vie chrétienne dans leur quartier et dans leur communauté ».
(L'histoire continue ci-dessous)
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Il a demandé que l'esprit missionnaire inspire également les séminaires diocésains pour que les jeunes hommes en formation aient le courage de franchir les frontières de la vie et d'aller aux « périphéries ».
« Nous devons tous être inspirés et guidés par les besoins de la mission, qui est sortante et non repliée sur elle-même », a déclaré le nonce apostolique depuis mars 2014 à la suite de sa nomination au Soudan.
Il a expliqué : « Il ne s'agit pas de sauver nos vies, mais de les sacrifier pour l'Église, voire pour le Christ lui-même ».
« Une Église repliée sur elle-même, qui n'a d'yeux que pour ses défis et ses problèmes, est une Église vouée à l'échec, qui n'a pas la vigueur nécessaire pour aller dans le monde annoncer la bonne nouvelle, qui est la vocation fondamentale de chaque chrétien de l'Église tout entière », a-t-il déclaré.
Selon Mgr van Megen, la sainteté et la vie missionnaire étaient interchangeables pour saint Allamano. Selon lui, « on ne peut être saint que lorsqu'on est missionnaire, et on ne peut être un missionnaire efficace que lorsqu'on est saint ».
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