Afrique de l'Ouest, 25 novembre, 2024 / 10:31 PM
Le cardinal soudanais Gabriel Zubeir Wako a exprimé son optimisme quant au fait que la nouvelle année catholique, qui débutera par la Saison de l'Avent 2024 le dimanche 1er décembre, renouvellera la foi dans le pays, où, selon lui, le nombre de personnes consacrées est en baisse en raison de la guerre civile.
Dans son homélie du dimanche 24 novembre, lors de la conclusion du Congrès eucharistique et du Jubilé d'or de la hiérarchie catholique du Soudan et du Sud-Soudan, le cardinal Zubeir a évoqué les 50 ans de foi dans les deux pays voisins, où, selon lui, le christianisme s'est épanoui dans une période de turbulences.
Le cardinal, âgé de 83 ans, qui a dirigé l'archidiocèse catholique de Khartoum jusqu'à sa retraite en décembre 2016, a rappelé en particulier les grandes messes qui ont participé à la célébration il y a cinq décennies, au cours de laquelle la première série d'évêques catholiques de la région a été ordonnée. La région était encore en proie à l'insécurité, a-t-il rappelé, ajoutant qu'en dépit des difficultés, le catholicisme s'est rapidement développé dans les années qui ont suivi.
Le natif du diocèse catholique de Wau, au Sud-Soudan, a regretté que tous les progrès réalisés dans la croissance de l'Église au Soudan aient été réduits à néant en raison de ce qu'il a décrit comme « la difficulté de la vie » et « la mauvaise qualité de vie pour les personnes consacrées ».
« Nous célébrons les 50 ans depuis que notre Église a reçu sa propre hiérarchie, c'est-à-dire des dirigeants issus de l'Église elle-même pour diriger l'Église de Dieu dans ce lieu », a déclaré le cardinal Zubeir lors de l'événement qui s'est déroulé au stade national de Juba.
Rappelant l'événement qui s'est déroulé il y a 50 ans, il a déclaré : « Nous avons vu un grand nombre de chrétiens venir ici pour la célébration. C'était une période de bénédiction.
« Mais quelque chose s'est produit, et le nombre de chrétiens a diminué », a déclaré le cardinal, avant d'expliquer : “En raison de la difficulté de la vie, de la mauvaise qualité de vie des personnes consacrées, nous avons perdu beaucoup de prêtres”.
Il a appelé le peuple de Dieu au Soudan, en particulier, à « se comporter comme une église adulte ».
La guerre civile au Soudan, qui en est à sa deuxième année, a gelé de nombreuses activités pastorales dans ce pays du nord-est de l'Afrique, réduisant à néant les décennies d'évangélisation du pays.
On a signalé des cas de prêtres catholiques fuyant le pays alors que la guerre qui a éclaté le 15 avril entre les Forces de soutien rapide (RSF) et les unités des Forces armées soudanaises (SAF) fait rage.
Dans son homélie du 24 novembre, le cardinal Zubeir a prié pour l'unité du Soudan, en particulier. Il a déclaré : « Ne laissons pas la miséricorde de Jésus-Christ être détruite à cause des difficultés que nous rencontrons. Qu'elle ne soit pas détruite dans notre vie à cause de l'égoïsme qui nous habite. Laissons-la nous aider à détruire la désunion entre nous.
Revenant sur la consécration épiscopale à laquelle il a participé il y a une cinquantaine d'années, le chef de l'Église catholique, qui a commencé son ministère épiscopal en avril 1975 en tant qu'évêque de son diocèse natal de Wau, a déclaré : « Mes compagnons sont tous partis, mais aujourd'hui, nous voulons nous souvenir de ce qui s'est passé cette année-là, lorsque nous nous sommes réunis ici ».
« Nous nous souviendrons qu'en dépit de l'insécurité qui régnait à l'époque, nous sommes venus de tous les coins du Sud-Soudan à Juba pour assister à l'ordination des évêques. C'est le début de la vie de l'Église que nous connaissons aujourd'hui », a-t-il déclaré.
Le cardinal Zubeir a décrit le jubilé d'or de la hiérarchie catholique au Soudan et au Sud-Soudan comme ayant été « 50 ans de lutte, 50 ans de peur et 50 ans de souffrance », notant que les difficultés étaient toujours présentes dans la région.
Malgré cette lutte, l'Église s'est développée depuis son élévation en octobre 2003, a déclaré le cardinal, ajoutant : « La croissance a coïncidé, dirions-nous, avec les difficultés que nous avons connues et qui nous ont dispersés ».
Il a déclaré que dans les années qui ont suivi la première ordination épiscopale au Soudan et au Sud-Soudan, il a vu l'enregistrement de plus de 6 000 personnes pour le baptême à chaque Pâques. « 6 000, après deux ans de catéchèse. Additionnez ce chiffre et vous verrez ce que cela signifiera dans 50 ans. Mais Dieu faisait quelque chose ici. Cela nous a aidés », a-t-il déclaré.
Le cardinal Zubeir a rappelé à quel point il était difficile, il y a plusieurs décennies, de s'identifier comme chrétien, tout en notant que la situation s'était améliorée pour les Églises au fil des ans.
« Il fut un temps où les gens avaient peur de dire qu'ils étaient chrétiens », a-t-il rappelé, avant d'ajouter : »Les gens avaient peur de porter des croix. Les gens avaient peur d'affirmer leurs droits, par exemple, le dimanche, d'aller à la messe. Mais cet événement nous a poussés à sortir des églises, à monter sur la colline, et des changements sont intervenus. Nous voulons remercier Dieu pour toutes les grâces qu'il nous a accordées au cours de ces 50 années.
« Nous voulons prier pour que Dieu nous donne la force de continuer. Le travail n'est pas terminé », a déclaré le cardinal, avant d'ajouter : “Que chaque chrétien, chaque Sud-Soudanais, sur le sol soudanais ou sud-soudanais, sache qu'il ou elle est envoyé(e) par Jésus-Christ pour être un apôtre, un missionnaire”.
Il a exprimé son optimisme quant au fait que le jubilé d'or de la hiérarchie catholique au Soudan et au Sud-Soudan serait « un début qui nous mènera là où le Seigneur veut que nous allions ».
« Commençons une nouvelle année de l'Église, qui va vers Noël, pour renouveler cette détermination... Il y a 50 ans, Dieu était déterminé à ce que l'Évangile se répande dans tout le Soudan. Et il l'a fait. Maintenant, c'est à nous de dire qu'il doit se répandre, qu'il doit s'enraciner », a lancé le cardinal Zubeir.
Les célébrations du jubilé d'or du 24 novembre de la hiérarchie catholique du Soudan et du Sud-Soudan ont également coïncidé avec la conclusion du congrès eucharistique des deux pays, une expérience spirituelle d'un an réalisée sous le thème « Un corps, un esprit ».
Dans son homélie, le cardinal Zubeir a appelé à un renouveau de l'amour pour l'Eucharistie.
Le cardinal a évoqué le premier congrès eucharistique des deux pays, il y a quarante ans, qui, selon lui, avait plongé les deux pays dans une grande tourmente.
(L'histoire continue ci-dessous)
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« Ceux qui étaient ici il y a 40 ans, lorsque nous avons célébré le premier Congrès eucharistique ici, se souviennent que le thème de l'unité était au centre de notre célébration. Et il est apparu parce que nous étions au milieu d'une période très difficile », a-t-il déclaré.
« Il y avait beaucoup de souffrance autour de nous », a rappelé le cardinal Zubeir, avant d'ajouter : »Les gens mouraient, les gens s'enfuyaient et la vie était très difficile. Lorsque nous avons préparé ce congrès eucharistique, certains nous ont dit que nous étions fous, que ce n'était pas le moment de faire de telles choses. Mais nous nous sommes dit : « Quand le temps viendra-t-il ?
Il a rappelé que le premier Congrès eucharistique du pays a trouvé les gens « terriblement divisés ».
« Les gens étaient terriblement effrayés... Même parmi les membres de la famille, il n'y avait plus de cohésion, on n'était plus ensemble », a-t-il déclaré, avant de poursuivre : »Nous avons dit : non, c'est exactement le moment pour cela. Parce que Dieu est venu parmi nous pour apporter l'unité aux enfants de Dieu ».
« Aujourd'hui, il nous réitère cet appel. Et nous répondons à cet appel non pas parce que nous sommes chrétiens, non pas parce que nous allons à la messe. Nous célébrons de cette manière parce que c'est la seule façon de survivre, la seule façon d'être heureux, la seule façon de progresser », a déclaré le cardinal Zubeir dans son homélie du 24 novembre au stade national de Juba.
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