S’exprimant lors de la célébration, le 6 janvier, de la Profession religieuse des 13 membres de la Congrégation, dont le siège est situé dans le diocèse catholique de Kakamega au Kenya, Mgr Hubertus van Megen a salué les religieuses du pays d’Afrique de l’Est pour leur apostolat marquant parmi le peuple de Dieu.
« Permettez-moi de féliciter à nouveau nos Sœurs ici présentes pour leurs premiers vœux et leurs vœux perpétuels », a déclaré Mgr van Megen, qui a présidé la célébration eucharistique au cours de laquelle six membres de la SMK ont fait leur profession temporaire et sept autres ont prononcé leurs vœux perpétuels.
Il a sollicité une solidarité spirituelle avec les nouvelles professes de la SMK, déclarant : « Continuons de prier pour elles, que le Saint-Esprit les remplisse de grâce comme l'Esprit a rempli Marie de grâce. »
Remplie de la grâce de Dieu, a poursuivi le Nonce apostolique au Kenya, Marie « a conçu le Verbe de Dieu et a donné au monde ce même Verbe de Dieu. Et c’est la vocation de chacun d’entre nous, donner la Parole de Dieu au monde, quel que soit le lieu, quelle que soit la responsabilité, quelle que soit la fonction que nous exerçons. »
« Priez pour les Sœurs de Sainte-Marie de Kakamega, qu’elles fassent toujours véritablement la volonté de Dieu, comme Marie a fait la volonté de Dieu, et que nous suivions tous ses pas et ceux de la Mère du Seigneur. »
Le diplomate néerlandais du Vatican a exprimé sa reconnaissance pour le service des religieuses au peuple de Dieu à travers le monde, en particulier au Kenya, où, selon lui, les Sœurs jouent un rôle actif dans 25 % des institutions éducatives et 30 % des établissements de santé sous l’égide de l’Église catholique.
« La majorité de ces institutions sont gérées par des Sœurs catholiques », a déclaré Mgr van Megen au sujet de l’importante présence des religieuses dans les institutions éducatives et sanitaires sous la gestion de l’Église au Kenya.
« Sans les religieuses, notre Église ne pourrait pas survivre ; sans les religieuses, notre Église ne pourrait pas jouer le rôle qu’elle joue dans la société aujourd’hui. Par conséquent, je pense que nous devrions apprécier les Sœurs », a souligné le représentant du Saint-Père au Kenya, qui est également Observateur permanent auprès du Programme des Nations Unies pour l'environnement et du Programme des établissements humains.
Il a critiqué ce qu’il a qualifié d’agenda des sociétés occidentales visant à « pousser les femmes dans le sacerdoce ». Mgr van Megen a déclaré : « Les Sœurs ont leur propre rôle au sein de l'Église catholique. Les Sœurs n'ont pas besoin de devenir prêtres ; et les prêtres n'ont pas besoin de devenir Sœurs. Ces rôles sont très distincts. »
« Le Saint-Père, le pape François, a exprimé une parole à ce sujet, disant que ce n'est pas quelque chose que nous devrions envisager », a-t-il ajouté pour souligner les rôles distincts des religieuses et du clergé.
Le représentant du Saint-Père au Kenya depuis février 2019 a poursuivi : « Une femme, même en tant que religieuse, est une mère. Elle a ce soin maternel pour les enfants, mais aussi pour chaque homme et femme qui vient au couvent, à la clinique, à l’école. Elle possède ce charisme particulier que l’homme, en tant que père, ne peut jamais avoir. C’est une réalité très naturelle, et je pense qu’il est bon que, comme Église, nous en soyons toujours conscients. »
Dans son discours lors de la célébration de la Profession religieuse le 6 janvier à la Maison-mère de la SMK à Mukumu, dans le diocèse de Kakamega, Mgr van Megen a exprimé sa gratitude pour le « don de la vie à l'Église » de Mgr émérite Philip Sulumeti.
« Aujourd’hui est également la fête de Mgr Philip Sulumeti, qui célèbre son 59e anniversaire de sacerdoce. Il y a 59 ans, la majorité d’entre vous n’étaient même pas encore nés. Nous le félicitons et le remercions beaucoup pour votre don de la vie à l’Église. »
« Vous avez été un exemple pour beaucoup ici. De nombreux prêtres ont été ordonnés par vous ; vous avez reçu les vœux de nombreuses Sœurs... vous avez rendu un grand service à l'Église », a déclaré le diplomate du Vatican, qui a commencé son service de Nonce apostolique au Soudan en mai 2014, à propos du premier évêque du diocèse de Kakamega, nommé en février 1978 et ayant pris sa retraite en décembre 2014.
« Et même maintenant, bien que déjà à la retraite, vous continuez de servir l'Église, et nous vous en sommes reconnaissants et admiratifs. Merci beaucoup pour cela », a ajouté Mgr van Megen au sujet de Mgr Sulumeti, âgé de 87 ans, qui a entamé son ministère épiscopal en août 1972 comme évêque auxiliaire du diocèse de Kisumu.
Dans son discours, la Supérieure générale de la SMK, Sr. Josepha Angeline Atswele, a félicité les 13 nouvelles professes, ajoutant : « Je vois en vous la beauté du courage et de la confiance. »
« Vous vous engagez dans une aventure de foi, offrant vos vies au service du Christ et de son peuple, et non à une personne particulière », a poursuivi Sr. Josepha, ajoutant : « Ce chemin que vous avez choisi n’est pas facile, mais il est empreint d’une joie profonde, sachant que vous êtes aimées de Dieu et appelées à être son épouse pour toujours, pas à moitié. »
Elle a souligné que les six Sœurs ayant prononcé leurs premiers vœux et les sept autres ayant fait leur profession perpétuelle « abandonnent beaucoup de ce que le monde offre » mais « ce que vous gagnez est bien plus grand : le trésor de marcher main dans la main avec le Christ chaque jour de votre vie. »
S’exprimant au nom des 13 nouvelles professes, Sr. Mary Mildred Alebot Imolet a déclaré que la célébration de la Profession religieuse avait une « grande signification » et a remercié « Dieu Tout-Puissant pour ses bénédictions et sa guidance tout au long de ce parcours sacré. »