Cotonou, 15 janvier, 2025 / 11:09 PM
Les membres de la Conférence Épiscopale du Bénin (CEB) ont dévoilé une liste d’activités spirituelles prévues pour l’Église catholique de ce pays d’Afrique de l’Ouest dans le cadre des célébrations de l’Année jubilaire 2025, y compris une vénération des reliques de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face.
Selon les évêques catholiques du Bénin, cette activité, prévue du 29 décembre 2024 au 24 février 2025, vise à raviver la confiance du peuple dans la puissante intercession de la sainte française également connue sous le nom de Sainte Thérèse de Lisieux.
Dans un communiqué publié à l’issue de leur assemblée plénière de quatre jours, le 10 janvier, les membres de la CEB se disent confiants que cette vénération sera un moment « intense » de grâce et de dévotion.
« Pendant cette Année jubilaire, l’Église catholique du Bénin est heureuse d’accueillir de nouveau les reliques de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face, précisément du 29 décembre 2024 au 24 février 2025 », indiquent-ils dans le communiqué partagé avec ACI Africa le mardi 14 janvier.
À cette fin, ils ajoutent : « Les évêques du Bénin invitent les fidèles chrétiens à vivre intensément ces moments de grâce et de dévotion. »
Ils soulignent que la vénération des reliques est une expression populaire de la foi chrétienne, qui « doit toujours mener à Dieu et ne pas être considérée comme de la superstition ».
« Les reliques ne sont pas vénérées pour elles-mêmes, mais pour la grâce divine qu’elles manifestent », précisent les responsables de l’Église catholique, ajoutant que cette vénération doit conduire le peuple de Dieu à imiter la foi et les vertus des saints qu’elles représentent, et à raviver la confiance dans leur puissante intercession auprès de Dieu.
Les reliques sont définies comme les restes mortels des saints et bienheureux. Les reliquaires de Sainte Thérèse sont visibles dans la basilique et le carmel (sous le sanctuaire). Le voyage des reliques de Sainte Thérèse, initié en 1994, aurait visité près de 70 pays.
Parmi les activités prévues pour l’Année jubilaire 2025 de l’espérance, officiellement lancée par le Pape François à la veille de Noël 2024, figurent la célébration du 80e anniversaire de l’évangélisation de l’archidiocèse de Parakou au Bénin et les anniversaires de décès de figures notables de l’Église dans le pays.
Le 25e anniversaire de l’érection du diocèse de N'Dali sera célébré le 23 février, suivi de plusieurs anniversaires d’ordinations épiscopales au Bénin. Le 30e anniversaire des diocèses de Dassa-Zoumè et Djougou est prévu pour le 10 juin.
Un pèlerinage national est également programmé du 29 juillet au 4 août.
Appelant à une participation active aux événements nationaux et ecclésiaux, les membres de la CEB déclarent : « Qu’ils soient pour nous des sources de grâces abondantes. »
Concernant la semaine du 18 au 25 janvier, consacrée chaque année à la Prière pour l’unité des chrétiens, les évêques du Bénin prient pour la réalisation effective du souhait de Jésus-Christ pour ses disciples : « Qu’ils soient un, afin que le monde croie. »
Ils invitent les Béninois, quels que soient leurs horizons religieux, à œuvrer pour l’unité et la paix par des comportements, des initiatives et des actions concrètes qui favorisent l’unité.
Ils déclarent : « Aux frères et sœurs d’autres Églises et confessions religieuses, les évêques du Bénin renouvellent leur proximité et leur fraternité en Jésus-Christ. »
« Que cette semaine de prière soit l’occasion de renforcer nos liens au-delà des diversités doctrinales chrétiennes », affirment-ils en référence à la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens, ajoutant : « Ainsi, notre témoignage commun de foi en Jésus-Christ continuera d’avoir un impact sur notre monde, pour une meilleure diffusion de l’Évangile. »
En ce qui concerne le troisième dimanche du Temps ordinaire (26 janvier), marqué comme le Dimanche de la Parole, les évêques du Bénin encouragent le peuple de Dieu à enraciner leur foi en Jésus-Christ par une méditation régulière des Écritures et leur mise en pratique dans la vie quotidienne.
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