Un jeune catholique qui a accueilli Benoît XVI en Grande-Bretagne devient prêtre

Londres, 19 septembre, 2020 / 1:53 PM

Paschal Uche s'est réveillé tôt le matin du 18 septembre 2010, un jour qui allait changer sa vie. Il devait partir à temps pour passer la sécurité lors de l'événement auquel il assistait dans le centre de Londres.

Le jeune homme de 21 ans a sauté dans le métro près de son domicile à Stratford, dans l'est de Londres, et s'est dirigé vers Westminster. En chemin, il a commencé à voir de plus en plus de jeunes se diriger dans la même direction : vers une rencontre avec le Pape Benoît XVI après la messe à la cathédrale de Westminster.

"Je me souviens d'avoir assisté à la messe et d'avoir été vraiment impressionné par la liturgie, et tout ce qui se passait”, a déclaré Uche dans une interview pour un prochain programme du réseau EWTN "Vaticano" marquant les 10 ans de la visite du Pape allemand en Grande-Bretagne. 

"Et alors que je priais après la Sainte Communion, en m'émerveillant d'être là ce jour-là, j'ai reçu une tape sur l'épaule et quelqu'un m'a dit : "Il est temps maintenant de sortir et d'accueillir le Saint-Père au nom des jeunes".

Uche, vêtu d'une chemise bleu ciel avec le nom de son diocèse dans le dos, a été conduit sous le soleil brillant des marches de la cathédrale. Le pape se tenait à quelques mètres de lui. Sur la place, devant lui, se trouvaient 2 500 jeunes catholiques.

"Les enfants sont en train de devenir fous de joie", a déclaré un commentateur de  Sky News , surpris. 

 S'adressant au Pape au nom des jeunes d'Angleterre, du Pays de Galles et d'Écosse , Uche a déclaré "Le Pape Jean-Paul II a dit que notre foi est une aventure noble et authentique. Et nous souhaitons vraiment que d'autres jeunes en fassent l'expérience. Nous prions pour que votre visite nous inspire à être des saints, des saints du troisième millénaire".

La foule a explosé sous les acclamations et les applaudissements. Benoît a souri. Uche semble surpris par cette réaction enthousiaste. 

"Saint Père, pour beaucoup d'entre nous, avant aujourd'hui, vous étiez un visage à la télévision ou une image dans une église”, a déclaré Uche. 

"Mais aujourd'hui, nous vous voyons en face à face, et au nom de la jeunesse catholique de cette grande nation, je voudrais vous exprimer ma profonde et sincère gratitude pour votre visite. Merci, et que Dieu vous bénisse".

 Sur ce, Uche a été conduit au Pape, qui lui a tapé sur l'épaule et lui a ensuite serré la main pendant qu'ils échangeaient quelques mots en privé. 

 Le mois dernier, près de dix ans après ce jour mémorable, Uche a été ordonné prêtre. C'était la fin d'un long parcours pour le jeune homme qui est devenu, à partir de ce moment en 2010, une sorte de figure de proue pour les jeunes catholiques en Grande-Bretagne. 

Uche  (prononcé "oo-chay") a été  ordonné le 1er août par Mgr Alan Williams à la cathédrale de Brentwood dans l'Essex. La messe a été célébrée par un chantre et des tambours du chœur du Bienheureux Cyprian Tansi, reflétant l’héritage nigérian de Uche. 

À la fin de la cérémonie d'ordination, Mgr Williams a lu une lettre de Benoît XVI. Dans cette lettre, le Pape émérite exprime sa joie à l'égard de l'ordination et dit qu'il priera pour Uche, le recommandant à Marie, la mère du Christ. 

Le site web du diocèse de Brentwood a rapporté que Uche a ensuite déclaré "J'ai senti que l'occasion était bien plus grande que nous - il s'agissait de l'Église universelle. Le lien entre la visite papale et la lettre du pape Benoît était une belle chose. Ce sont les choses auxquelles on s'accroche". 

"Quand je l'ai salué il y a toutes ces années, je lui ai dit en privé que je pensais à la prêtrise, et il a dit qu'il prierait pour moi. Je lui ai écrit deux fois à propos de l'ordination et je n'ai pas eu de réponse. Mais quand ma mère m'a écrit, une réponse est arrivée. C'était un peu comme le miracle de Cana !"

Dans son entretien avec EWTN GB, Uche a rappelé qu'il avait ressenti un lien personnel avec Benoît XVI avant même de commencer à parler.

"Je me souviens donc de l'avoir regardé, puis d'avoir regardé mon scénario, là, en me préparant à lire. Et puis, quand je lui ai jeté un regard en arrière, il était très concentré sur moi. Et cela a changé toute la dynamique, je pense, du discours, du discours, parce que j'avais l'impression de m'adresser vraiment à lui et qu'il recevait vraiment cela", a-t-il dit. 

Il a noté que lorsque Benoît s'est penché pour le saluer, ils avaient brossé des visages, donnant à Uchele sentiment de la "grande douceur" et de l'esprit de grand-père du Pape. 

"Il m'a ensuite posé quelques questions sur moi - et encore une fois, il a eu l'impression de s'intéresser à qui j'étais. Il ne me connaissait pas, mais je sentais vraiment qu'il y avait de la chaleur et de la douceur dans son caractère", a-t-il dit.

Dans les jours qui ont suivi, Uche a été inondé de demandes d'amis sur Facebook et de messages de personnes disant combien elles étaient touchées par l'événement. 

Il l'a décrit comme "un moment du Saint-Esprit", disant qu'il avait eu la chance d'être "l'instrument" par lequel les jeunes catholiques ont exprimé leur sentiment de connexion avec le Pape.

(L'histoire continue ci-dessous)

"Mes amis et ma famille étaient extrêmement fiers. Et encore aujourd'hui, si vous entrez chez moi, vous trouverez une photo de moi et du Saint-Père en train de monter les escaliers", a-t-il déclaré. 

 Suite à son ordination, Uche a été affecté à la paroisse de St. James the Less et St. Helen à Colchester, après avoir passé l'été à Our Lady of Lourdes à Wanstead.  

Il a dit à EWTN que jusqu'à ce jour, où qu'il aille, il est présenté comme "celui qui a rencontré le pape".

"Et bien que ce soit un point de rire," dit-il, "c'est [aussi] un point de grande joie, je pense pour moi et pour nous tous, que le Saint-Père est venu à nous."

Le "Vaticano" de EWTN consacre un programme spécial complet au 10e anniversaire de la visite de Benoît XVI en Grande-Bretagne dans un prochain épisode.